第125章 烽火连三县（1/2）

“绥德城破在即！”

传令兵滚鞍下马时，整张脸被汗和血糊得看不清五官。他膝行着将沾满泥泞的求援信高举过头，喉头嘶哑得像是被砂石磨过：“黑山匪……五千人围城……王知县中箭重伤……”

沈砚秋展开信纸的手指稳得不见半分颤动。绥德知县的笔迹潦草不堪，最后几字被血污浸透，只依稀辨得“三日……粮绝”字样。他目光扫过堂下众人——周老憨拳头攥得骨节发白，苏清鸢指尖掐进了账册，连林墨雪都下意识按住了腰间药囊。

“五千匪众？”周老憨猛地踏前一步，“上月剿匪时黑山匪不过两千，哪来的五千！”

传令兵瘫在地上喘气：“裹挟了……葭州流民……还有溃散的边军……”

沈砚秋将求援信轻轻放在案上。绥德与米脂唇齿相依，若绥德城破，下一个就是米脂。可米脂乡勇仅剩千人，还要分兵防备朱常浩残余势力……

“点兵。”他声音不大，却让满堂死寂骤然打破，“六百乡勇随我驰援，两百守城，两百护卫军屯。”

“大人！”县丞急得跺脚，“米脂防务空虚，若王府趁机发难……”

“所以你要快。”沈砚秋已转身取下墙上的地图，“周老憨，你带三百人为先锋，轻装疾行，抵达绥德后不必入城，在城西黑风岭设伏。”

他又看向苏清鸢：“开县库，取一半存粮装车。派人快马告知葭州知州——若绥德失守，下一个就是他葭州。”

“葭州那群老狐狸未必肯出兵……”苏清鸢蹙眉。

“那就告诉他们，”沈砚秋指尖点在地图某处，“匪首王虎上月劫了葭州运往延安的军饷。”

周老憨一愣：“真有此事？”

“现在有了。”沈砚秋将一卷空白账册推过去，“清鸢，你亲自‘补’好这笔账。”

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暮色四合时，米脂北门尘土飞扬。六百乡勇列队完毕，半数骑着缴获的蒙古马，余者扛着新铸的长矛。百姓挤在道旁默默递上干粮和水囊，有个老农把家里最后半袋黍米塞进粮车。

周老憨带着三百先锋早已消失在官道尽头。沈砚秋正要翻身上马，林墨雪突然从医营跑来，将个沉甸甸的布包系在他马鞍后。

“白布是金疮药，黄布是解毒散。”她语速极快，“若见伤口发黑流脓，立即用红布里的药水冲洗——我怀疑王虎在箭镞上淬了毒。”

沈砚秋点头，缰绳忽然被一只枯瘦的手拉住。是那个在赵老爷府前哭诉的老妇，她颤巍巍递来一枚护身符：“沈大人……定要平安归来。”

马蹄声震碎黄昏。沈砚秋在驰出城门的刹那回头，看见苏清鸢站在钟楼上，裙裾被晚风猎猎吹起，像面不倒的旗。

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