第146章 阅卷房的青砖（2/2）

崔应元抢先抓过朱笔：“狂悖无状，当判下下！”

“且住。”钱谦益按住他手腕，“数据翔实，言之有物，依老夫看当列上中。”他目光扫过徐光启，见对方微微颔首。

“钱宗伯！”崔应元怒目而视，“此文诋毁卫所制度，可是大忌！”

“崔大人慎言。”徐光启慢条斯理插话，“文中只说要裁空额，何时诋毁制度了？莫非大人觉得，吃空饷不该查？”

三人争执不下，最后惊动了总裁官。几位老翰林传阅后，多数摇头：“太过激切，恐开争端。”

正在僵持，门外忽然传来尖细嗓音：“皇上口谕——阅卷可有所得？”

满屋人慌忙跪倒。原来崇祯惦记西北战事，特派司礼监随堂太监前来探问。那太监目光在众人面上一转，最后落在争执最凶的那份试卷上：“这就是让几位大人争执的佳作？”

钱谦益心念电转，双手捧起试卷：“正要请公公呈送御览。”

崔应元想阻拦已来不及。那太监意味深长地笑了笑，将试卷收入袖中：“杂家定当原样呈报。”

待太监离去，阅卷房陷入死寂。崔应元狠狠瞪了钱谦益一眼，拂袖而去。徐光启走近，低声道：“牧斋，这一步走得险啊。”

钱谦益望着窗外沉沉暮色，指尖无意识摩挲着案上未干的墨迹。他想起沈砚秋策论最后那句：“若以空言误国，不如实干安民；若因畏谗避祸，何异见死不救？”

“险也要走。”他轻声道，像是对徐光启说，又像是告诉自己，“这潭死水，总要有人来搅。”

徐光启颔首，从袖中取出一页笔记：“这是老夫推算的陕西推广棉纺岁入，与文中数据相差无几。”两人目光交汇，俱是了然。

而此时沈砚秋正在客栈整理行装，对这场因他而起的风波浑然不觉。窗外忽然飘起细雨，他望着檐下汇成细流的雨水，想起米脂干裂的田地。那些写在策论里的数字，此刻都化作沉甸甸的雨滴，敲在帝都的青瓦上。

他不知道，此刻那份墨迹未干的试卷，正静静躺在紫禁城的御案上。而命运的暗流，已随着这场夜雨，悄然漫过京城的街巷。