第147章 御前暗涌（2/2）

“据说……”曹化淳瞥了眼徐光启，“文中提及裁撤空饷。”

殿内霎时寂静。崇祯的手指在龙纹扶手上收紧，他想起三日前锦衣卫密报：京营实额不足七成，却要拨付全额粮饷。

徐光启适时开口：“老臣倒觉得，能发现问题比空谈仁义更可贵。此子若用在户部，或可解钱粮之困。”

“户部？”崇祯若有所思，“张慎言前日还抱怨无人精通钱谷。”

曹化淳忽然跪地：“奴婢多嘴！方才在宫门拾得此物，像是从徐阁老袖中滑出的。”他呈上的正是策论后半部分，恰好展在“查盐税补军需”一页。

崇祯接过细看，越看神色越凝重。当读到“若将江南盐税稽核权收归户部，岁可增三十万两”时，他猛地站起身：“传旨！将此生试卷即刻送朕御览！”

徐光启垂首不语，余光瞥见曹化淳袖口露出半截黄绫——那是司礼监用笺。他忽然明白，这位太监今日的“巧合”，怕是早已看清风向。

待太监领命离去，崇祯忽然问：“徐先生觉得，朕若重用此子，朝中会有何反应？”

徐光启拄杖的手微微发颤，声音却稳如磐石：“陛下若想革除积弊，便不能怕得罪人。当年张居正推行一条鞭法，骂声至今未绝，可大明国库实打实多了十年积蓄。”

暮鼓声透过窗棂传来，崇祯望着渐暗的宫墙，忽然轻声道：“朕记得先生《农政全书》里写过，新苗破土时最易遭风雨摧折。”

徐光启躬身：“所以老农会在幼苗旁插竿标界，防牲畜践踏。”

君臣对视一眼，俱是心照不宣。

当夜，沈砚秋在客栈收到徐府小厮送来的食盒。掀开底层暗格，只见半张宣纸上写着：“苗已见天，慎风雨。”他指尖摩挲着纸缘，想起策论最后那句“愿为破土苗，不作温室花”，忽然明白了什么。

而此刻的崔应元府上，茶盏碎裂声惊飞了檐下宿鸟。