第26章 策论惊雷动阉党（2/2）

沈砚秋站在书案前，看着徐光启将他的策论原稿缓缓放下。老人眉头紧锁，良久无言。

“先生，”沈砚秋终是忍不住开口，“学生……是否言辞过于激烈？”

徐光启抬眸看他，目光复杂：“不是激烈，是太准，太狠。你直指军饷发放环节的贪墨，点破监军内官不懂军事却擅权指挥，更提出‘推广耐寒作物于辽东，以补军粮之缺’……句句打在七寸上。”他顿了顿，声音压低，“你可知，这军饷贪墨，监军掣肘，牵扯的是谁？”

沈砚秋迎上他的目光，坦然道：“学生知道。但流民饿殍在前，辽东败绩在后，有些话，不能不说。即便此次落第，此论亦不悔。”

“落第？”徐光启摇了摇头，脸上皱纹更深，“若只是落第，反倒简单了。怕就怕……有人不只想让你落第啊。”

话音未落，书房外传来急促的脚步声，徐府老管家推门而入，气息微乱：“老爷，宫里有消息传出，说魏公公对沈相公的策论极为震怒，已责令吏部……革去沈相公本次功名！”

沈砚秋心头猛地一沉，袖中的手悄然握紧。尽管早有预料，阉党反应之快、手段之狠，仍让他感到一丝寒意。

徐光启霍然起身，在书房内踱了两步，猛地停住：“不能让他得逞！此论虽有干忌，然切中时弊，更有补军粮、稳辽东的实策！若因言获罪，天下士子何以自处？朝廷何以求贤？”他转向沈砚秋，眼神决绝，“你立刻将策论中关于‘辽东玉米推广’的细则再整理一份，要快！老夫这就递牌子入宫！”

“先生，此刻入宫，岂非正面开罪魏忠贤？”沈砚秋急道。他深知徐光启虽德高望重，但在阉党势大的当下，此举无异火中取栗。

徐光启已走到衣架前，拿起那件半旧的官袍，语气平静却带着不容置疑的力量：“老夫年迈，或不足惜。然大明江山，不能任由这般蛀蚀！你的策论，于国有利，老夫岂能坐视它被私心埋没？”他深深看了沈砚秋一眼，“你留在府中，勿外出，等消息。”

看着徐光启毅然离去的背影，沈砚秋胸腔内五味杂陈。他走到窗边，推开一丝缝隙，冷风夹着雪沫卷入，让他精神一凛。

远处皇城的轮廓在雪幕中模糊不清，如同此刻扑朔迷离的局势。他凭借超越时代的见识，掷出了惊动朝野的策论，也引来了足以碾碎他的风暴。徐光启以身为盾，为他争取一线生机，但这份沉甸甸的庇护，又能抵挡多久？

雪越下越大了。