第29章 荆棘前程自分明（2/2）

“罢了，罢了……”徐光启挥了挥手，像是挥去满心的无奈与担忧，“你既已决意，老夫再多说也是无益。”他起身，从书架上取下一本手抄册子，又提笔飞快地写了一封信，一同递给沈砚秋。

“这是老夫整理的《农政全书》中，关于抗旱作物种植、兴修小型水利的节略，你带去，或有用处。这封信，是写给陕西巡按御史刘大人的，他为人还算刚正，与老夫有旧。你到任后，若遇官官相护、无法决断之事，可持信寻他。记住，非到万不得已，不要轻易动用这层关系。”

沈砚秋双手接过，入手只觉得那书册和信笺都重若千钧。他起身，整理衣冠，对着徐光启深深一揖：“学生，拜谢先生回护之恩，栽培之德！”

徐光启扶住他，花白的胡须微颤，最终只化作一句：“此去……万事小心。保住性命，方有来日。”

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刚从徐府回到暂居的小院，还未进门，便见一个穿着体面的中年长随候在门口，见了他，立刻堆起恭敬的笑容上前行礼。

“沈老爷安好。小人奉我家张慎言张大人之命，特来恭贺老爷高中，荣膺知县。”长随说着，从怀里掏出一份泥金帖子，“我家大人说了，沈老爷年少有为，锐意进取，他是极欣赏的。此前所言依旧作数，若老爷愿入我东林一脉，共匡社稷，这米脂的苦差，大人自有法子为您周旋，换个江南清闲富庶之地，亦非难事。”

沈砚秋看着那帖子，没有接。春日暖阳照在泥金帖面上，反射出刺眼的光。他想起张慎言之前那隐含拉拢的话语，此刻这帖子，更像是一份最后的通牒，或者说，一个看似安逸的陷阱。

入了东林，或许能避开米脂的明枪暗箭，但从此便打上了党争的烙印，成了他人手中的棋子。他沈砚秋的抱负，难道就是在这党同伐异、争权夺利的泥潭里打滚吗？

他抬眼，看向那长随，脸上带着恰到好处的惋惜：“请回复张大人，沈某感念大人厚爱。只是陛下亲口命沈某‘好好历练’，圣意煌煌，不敢违背。米脂虽苦，亦是王土，沈某既食君禄，便当为君分忧，岂能因险避之？大人的美意，沈某心领了。”

那长随脸上的笑容僵了僵，似乎没料到他会如此干脆地拒绝，眼神里闪过一丝诧异，随即又恢复恭敬，收起帖子：“沈老爷志存高远，小人佩服。定将老爷的话带到。”说罢，躬身行礼，转身离去，背影透着几分冷意。

沈砚秋站在院门口，看着那人走远，消失在巷口。春日和暖，微风拂面，他却感到一丝无形的寒意从四面八方围拢过来。

阉党视他为眼中钉，欲除之而后快；东林党想拉他入伙，作为党争的筹码。这大明的官场，果然步步荆棘。

他推开院门，简陋的院落里，几株野草顽强地从石缝中钻出。他走到水缸边，掬起一捧凉水扑在脸上，冰冷的感觉让他精神一振。

抬起头，水珠顺着下颌滴落。他望着北方，那是陕西的方向，目光沉静，深处却燃起一簇幽暗的火苗。

米脂。龙潭虎穴又如何？他倒要去看看，这潭水究竟有多深，这虎穴，又能否困得住他这条一心想要翻江倒海的过江龙。

前程既定，那便从这荆棘之中，自己踏出一条路来。