第35章 联合老吏破局（2/2）

王书吏猛地抬起头，一直平静无波的脸上终于出现了一丝裂痕，眼神骤然变得复杂，有震惊，有追忆，还有一丝极力压制的激动。他嘴唇翕动了几下，才低声道：“徐……徐大人他……竟还记得……”

“清流之士，惺惺相惜。”沈砚秋看着他，“徐大人记得的，是那个敢说真话的王书吏。”

这句话像是一把钥匙，撬开了紧闭的心门。王书吏胸膛微微起伏，深吸了一口气，再开口时，声音里带上了些许不易察觉的颤音：“大人……非是下吏不愿说，只是……县衙之内，耳目众多。”他谨慎地看了一眼紧闭的房门。

沈砚秋走到门边，侧耳听了听外面动静，确认无人，才返回桌前，压低声音：“本官只要实话。”

王书吏不再犹豫，上前一步，声音压得极低，却字字清晰：“大人昨日所见所闻，俱是实情！王府管家，借着王府名头，巧取豪夺，如今占去的田地，何止三成！账册……账册其实就在县衙后库！王县丞故意藏匿，谎称送往府衙，便是怕大人查到实证！”

“后库钥匙在谁手中？”

“钥匙由王县丞亲信把持，寻常人不得入内。”王书吏顿了顿，眼中闪过一丝决然，“但下吏……曾因整理旧档，暗中拓印了一把。只是库内还有他们的人日夜看守。”

沈砚秋眼神微亮，这老吏果然留有后手。“赈灾粮呢？”

“更是层层盘剥！拨下来的粮食，先被知府衙门截留一部分，到了县里，王县丞、李主簿，还有那王府管家，都要再分一杯羹！真正发到农户手中的，不足三成，还多是霉变掺沙之物！”王书吏语气激愤，却又强行克制着，“下吏曾记录过几次发放实情，都被李主簿以‘账目不清’为由驳回，斥责下吏多事。”

“你的记录还在？”

“在！”王书吏重重点头，“下吏暗中抄录了一份，与一些……与王府管家强占民田的旧契抄本，藏于他处。”

沈砚秋凝视着王书吏，从他眼中看到了压抑多年的不甘与一丝终于看到希望的决绝。这是一个在浑浊官场中坚守着最后一点良知的老吏，他需要的，是一个能让他敢于再次站出来的凭仗。

“王书吏，”沈砚秋声音沉静，却带着不容置疑的力量，“你可愿助本官，拿到这些账册证据，厘清米脂积弊，还百姓一个公道？”

王书吏看着眼前这位年轻得过分，眼神却异常坚定的新任知县，仿佛看到了多年前那个同样心怀理想，却最终撞得头破血流的自己。他后退一步，整理了一下身上陈旧的青衫，然后，深深一揖到底。

“下吏王瑾，愿追随大人，万死不辞！”

就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，伴随着王有德略显尖锐的嗓音：“沈大人？可在里面？府衙刚刚传来公文，需大人即刻批阅！”

沈砚秋与王书吏交换了一个心照不宣的眼神。王书吏迅速恢复了那副恭谨沉默的模样，抱起桌上几卷无关紧要的文书，低头退到一边。

沈砚秋整了整衣袍，脸上恢复了平日的温润，朗声道：“进来。”

门被推开，王有德走了进来，目光狐疑地在沈砚秋和王书吏之间扫了一圈，最终落在沈砚秋脸上，挤出一丝笑容：“打扰大人了，实在是府衙催得急……”

“无妨。”沈砚秋淡淡应道，目光掠过王有德，看向窗外那片灰蒙蒙的天空。米脂这潭死水，他已经找到了搅动它的第一支船桨。而王有德和李善才，他们还能安稳多久？