第45章 暗夜微光，裂痕初显（2/2）

沈砚秋并不意外，若对方真在粮食上做了大手脚，必定会尽力抹平账面痕迹。“意料之中。继续查，哪怕只剩片纸只字，也要核对清楚。重点是找出府库出库数目与我县接收数目之间，无法解释的差额。还有，查查经手官吏的画押，看看有没有异常变动，或者同一笔账目，前后经手人不一致的情况。”

“是。”王书吏领命，又道：“还有一事，李之藻李御史府上派人来回话，说明日几位乡绅的邀约已然妥当，定在巳时。李御史还让心腹带话，说他暗中查访，得知知府大人的一位舅爷，似乎在延安府私下经营着好几家粮行，生意做得不小，而且……常能以低于市价不少的价格收到‘来历不明’的粮食。”

知府舅爷的粮行？低价收来历不明的粮食？沈砚秋指尖在窗棂上轻轻叩击。这条线索，与永丰仓的异常、王府夜半运粮的传闻，隐隐勾勒出一条若隐若现的黑线。若真如此，那便是从上到下的系统性贪腐，利用职权，将官仓粮食乃至赈灾粮、军屯粮，通过各种手段“漂没”、“折色”或直接盗取，转入私囊，再由亲属开设的粮行销赃牟利！这胆子，简直包天了！

“知道了。”沈砚秋语气依旧平静，“明日之会，至关重要。我们不仅要争取他们支持赋税改革，更要借此机会，摸清本地乡绅对王府、对知府所作所为的真实态度。你再去仔细核对一遍我们拟定的‘清丈田亩、均平赋税’的细则，尤其是针对‘诡寄田粮’的惩处和奖励告发的条款，务求清晰，让人挑不出错处。”

“小人明白。”王书吏应下，见沈砚秋再无其他吩咐，便躬身退了出去。

书房内重归寂静。沈砚秋走回书案后坐下，目光落在那一叠等待他批阅的公文上，却并未立刻翻开。他需要理清思路。明日的乡绅会议是一个契机，若能争取到以李之藻为首的本土清流力量支持，他在米脂的根基将稳固许多，推行赋税改革也会减少很多阻力。而暗地里对粮账的调查，以及通过李老蔫这类小人物窥探王府动向，则是直指对方要害的匕首。

时间紧迫，赵德禄和知府绝不会给他太多从容布置的机会。今日被迫放人，在他们看来是胜利，恐怕紧接着就会有更凌厉的反扑。他必须在风暴彻底降临前，织好足够坚韧的网，找到足以一击致命的证据。

夜色渐深，寒风掠过县衙屋脊，发出呜呜的声响。沈砚秋提笔蘸墨，开始在纸上勾勒明日与乡绅会谈的要略，烛火将他的身影拉长，投在墙壁上，稳定而专注。窗外米脂的夜依旧沉沉，但在这方寸书斋之内，点点微光已然亮起，试图刺破那浓稠的黑暗。而在无人注意的角落，那条名为李老蔫的细线，或许正牵动着某个意想不到的转机。