第79章 承诺军饷稳人心（2/2）

李老爷深深看了沈砚秋一眼，浑浊的眼底闪过一丝不易察觉的惊异。他活了大半辈子，见过不少官员，但如此年轻又如此果决、敢拿自身官途为抵押的，实属罕见。他沉吟片刻，缓缓拱手：“沈大人既然话说到这个份上，老夫……信了。”

其他乡绅见领头羊表态，也纷纷附和：“沈大人一心为公，我等佩服。”“若能不摊派，又能保境安民，自是好事。”

衙役班头们更是松了口气。银钱有着落，兵甲有保障，还不影响自家俸禄，那点被抽调的不满，在实实在在的利益和沈砚秋展现出的魄力面前，顿时消散大半。至少，眼下看来，跟着这位沈大人，并非全无好处。

“周老憨。”沈砚秋看向激动得脸色通红的流民副统领。

“属下在！”

“即日起，乡勇营暂分三队。流民与衙役混编，你兼任第一队队正，另选两名得力衙役任第二、第三队队正。具体章程，稍后本官会与你等细说。”

“是！大人！”周老憨声音洪亮，带着压抑不住的兴奋。他身后的流民们更是眼神灼灼，看到了活下去、甚至活得更好的希望。

沈砚秋微微颔首，目光扫过校场上情绪各异的众人，最后落在那几位乡绅身上，语气放缓了些：“乡勇营初立，百废待兴。日后营中日常用度，尤其是粮食蔬菜，若乡绅们家中有余，可按市价售予县衙，也算是支持地方防务，互利互惠。”

他这话给了乡绅们一个台阶，也提供了一个可能的财路。李老爷等人闻言，脸色更好看了一些，纷纷点头称是。

一场可能引爆的信任危机，在沈砚秋条分缕析的账目、压上前程的赌注和切实可行的安排下，暂时被化解。人心，在真金白银和清晰可见的前景面前，开始慢慢凝聚。

赵德安看着沈砚秋三言两语便稳住了局面，甚至隐隐将乡绅也拉上了他的船，心头那股邪火越烧越旺。他盯着沈砚秋从容指挥众人散去、又与周老憨低声交代事宜的背影，指甲几乎掐进掌心。

“且让你得意……”赵德安暗自咬牙，目光阴鸷地转向县衙粮库的方向。银钱兵甲或许一时难不住你，可这三百张嘴每日消耗的粮食，才是无底洞。他就不信，沈砚秋能一直变出钱粮来。总有他捉襟见肘，求到自家头上的时候！到那时……赵德安冷哼一声，拂袖转身，心里已开始盘算如何在粮草上再做文章。