第23章 腰牌入袖 前路未卜（2/2）

“举手之劳。”孙铭摆摆手，状似随意地问道，“沈相公此去京城，是准备参加来年的春闱？”

“正是。”沈砚秋点头，“学生侥幸中举，不敢懈怠，欲尽早入京，一来熟悉环境，二来也可拜访名师，请教课业。”他刻意略过了徐光启的推荐信，这是他的底牌之一，不宜过早暴露。

孙铭目光微动，似乎想到了什么，沉吟道：“京城如今……不比地方，各方势力盘根错节。尤其是，”他声音压低了些，带着一丝不易察觉的告诫意味，“如今九千岁（魏忠贤）圣眷正浓，厂卫权势日重，连带着辽东的军饷调度、官员考绩，也多有……嗯，干涉。沈相公是读书人，策论文章，当知有所言，有所不言。”

这话已是交浅言深，带着明显的提醒。沈砚秋心头一凛，知道这是对方释放的最大善意。他肃容再次行礼：“学生谨记大人教诲，定当慎言慎行。”

孙铭见他听懂了，便不再多言，翻身上马，招呼手下押着人犯离去。马蹄声渐远，江畔只剩下沈砚秋一人，以及空气中尚未散尽的淡淡血腥气。

他独立江风之中，看着浑黄的江水奔涌向东，袖中的乌木腰牌棱角分明，硌在他的手腕内侧，带来一种奇异的清醒。孙铭最后那几句话在他脑中回响——“厂卫干涉军饷”、“有所言有所不言”。这无疑印证了他从史书和徐光启零星话语中得到的印象：阉党势力正如日中天，不仅把控朝政，连关乎国本的辽东战事也成了他们揽权敛财的工具。

那么，他精心准备、意图在会试中一鸣惊人的策论，那些关于整顿吏治、改革税制、甚至隐含批评军饷弊端的言论，岂不是正好撞在阉党的枪口上？若真如此，即便有徐光启力保，能否顺利过关也在两可之间。

前路仿佛这钱塘江面，看似开阔，实则暗流汹涌。赵万春的威胁暂时解除，却换来了一个更庞大、更无形的阴影笼罩在前行的道路上。他将腰牌往袖袋深处塞了塞，确保其不会轻易掉落，也仿佛要将这份刚刚获得的人情与警示一同妥善藏好。

赴京之路，看来远非一场简单的赶考。他深吸一口带着水汽和凉意的空气，转身，迈步，继续向北。脚步沉稳，目光却比昨日更加深邃难测。