第121章 夜访账房（2/2）

“清鸢，”他转向正在翻查账册的苏清鸢，“王书吏近日经手的账目，尤其是与绥德、葭州剿匪相关的赏银支出，全部重核一遍。”

苏清鸢指尖飞快地掠过纸页，忽然停在一处：“这里不对。上月剿灭黑山匪帮后，葭州拨来的两千两赏银，账上记的是‘分三批发放，首批八百两于九月十二日下发’。可我记得，周统领直到九月二十才领到第一笔五百两。”

周老憨一愣：“是！当时我还纳闷，怎么少了三百两。王书吏说是葭州那边克扣，流程走得慢。”

“账是做平的。”苏清鸢指尖点着后续条目，“你看，九月二十五日补记了一笔‘补发剿匪赏银三百两’，来源却变成了‘米脂县衙杂项结余’。”她抬头，眼神锐利，“用县衙的公账，补了赏银的窟窿。若没人细核源头，根本看不出问题。”

“王书吏贪了三百两？”周老憨怒道，“就为这点银子，他敢烧军屯？”

“不止。”沈砚秋盯着那笔“杂项结余”，忽然问，“刘司吏，王府上月是不是有一笔‘协理乡勇营械具修缮’的捐银，也是三百两？”

刘司吏忙不迭点头：“是是是，正好三百两！也是王书吏经手入库的，直接入了杂项账。”

屋内霎时一静。三百两赏银被贪，三百两王府捐银填账。若只是贪墨，何须如此大费周章？除非那笔王府捐银本身就有问题——或者说，根本就不是捐银。

“王书吏不是主谋。”沈砚秋缓缓道，“他是被拿住了贪墨的把柄，不得不替人办事。那人用三百两‘捐银’逼他平账，再逼他盗钥匙、开粮仓。事后要么杀他灭口，要么……”他顿了顿，“把他变成畏罪自尽的替死鬼。”

窗外忽然传来更夫梆子声，三长一短。周老憨侧耳一听，脸色微变：“大人，丑时了。”

沈砚秋盯着账册上那并排的两个“三百两”，忽然将册子合上：“去找林姑娘。让她看看，王书吏平日吃的药里，有没有曼陀罗或草乌头。”

周老憨一愣：“大人是怀疑……”

“若想让他乖乖听话，甚至事后‘自尽’，下毒控制是最方便的法子。”沈砚秋声音发冷，“查他常去的药铺，常抓的方子。要快——若我料得不错，天亮前，你们就能找到王书吏了。”

“死的还是活的？”周老憨喉头干涩。

沈砚秋望向窗外沉沉的夜色。

“那就要看，是灭口的人快，还是我们快了。”