第24章 流民图卷 策论初心（2/2）

他沉默着，又拿出些铜钱分给这家人，尽管他知道这不过是杯水车薪。离开那断墙，他牵着马缓缓穿过镇子。他看到有人用草根树皮混合着观音土充饥，腹部胀大，眼神绝望；他看到有人为了一口吃的，将年幼的女儿用草标插着发髻售卖，那女孩懵懂的眼神像针一样扎在他心上；他还看到一具蜷缩在路旁的尸体，无人收敛，蝇虫环绕……

一幅活生生的《流民图》在他眼前展开，比任何史书描绘都更加残酷，更加真实。这就是大明江山的根基？这就是他即将要去治理、要去面对的现实？袖中的锦衣卫腰牌冰凉，或许能震慑几个毛贼胥吏，却挡不住这席卷而来的末世洪流。

他走到镇外一条几乎干涸的小河边，寻了块大石坐下。夕阳将他的影子拉得老长，映在龟裂的河床上。他从行囊里取出纸笔，就着最后的天光，将这一路所见所闻，细细记录下来。不是华丽的辞藻，没有空泛的议论，只有最朴素的描述：老槐树剥尽的树皮，孩童争抢饼屑的急切，老人浑浊的眼泪，卖儿鬻女的惨状，路旁无人收殓的尸首……

笔尖在纸上沙沙作响，每一个字都仿佛带着沉甸甸的重量。他写下的不仅是流民的苦难，更是对官府无能、胥吏贪墨、权贵兼并的无声控诉。这些鲜活、残酷的细节，在他脑中与他熟读的史籍、与徐光启忧心忡忡的谈论、与孙铭那句隐晦的提醒，逐渐融合、碰撞。

会试策论，要写什么？“论辽东战事之失”？固然重要，但根源何在？若天下百姓皆如这些流民，食不果腹，衣不蔽体，家园破碎，朝廷又凭什么去支撑辽东的战事？凭什么去要求士兵们饿着肚子卖命？凭什么去谈什么国朝威严？

他停下笔，望着西天那轮如血般的残阳，深深吸了一口气，空气中似乎还残留着镇子里那股绝望的气息。一个念头越来越清晰：他的策论，不能只停留在分析辽东战术得失，甚至不能只停留在批评阉党克扣军饷。他必须触及更深层的东西，必须将这路上所见、所感、所痛，融入其中。他要让那些高坐庙堂的大佬们看看，这大明的天下，究竟是个什么样子！哪怕因此言辞过于尖锐，哪怕可能得罪权贵，他也在所不惜。

这已不仅仅是为了科举功名，更是一种源自心底的冲动，一种穿越者目睹这人间惨剧后无法回避的责任与愤怒。

他将写满字的纸张小心折好，收入贴身的衣袋。然后翻身上马，最后一次回望那座被暮色和苦难笼罩的镇子。

官道依旧向前延伸，没入越来越深的夜色里。北方的星空清冷而疏朗，而沈砚秋的心中，却燃起了一团炽热的火焰。前路未知，吉凶难测，但他笔下的方向，已然笃定。