第134章 改良工具提效率（2/2）

“省去运土夯实的工序，工期能再短十天。”他踩着青砖看向王县丞，瞳孔里映出对方官帽上颤动的砗磲珠。

乡绅们交换着眼神悄悄退后，唯有须发皆白的李员外突然蹲下抚摸砖缝。老人从砖缝里抠出点金砂，颤声问：“沈大人这改良法子里，莫非掺了...”

“野狼谷的矿砂。”沈砚秋用夯锤敲实最后一块砖，锤头落处金砂在阳光下倏忽一闪，“但眼下渠坝比淘金紧要——您说是不是？”

他最后半句突然扬高，目光越过李员外钉在某个正往怀里藏罗盘的乡绅身上。那乡绅吓得罗盘落地，铜针疯狂指向黑泉河上游。

暮色四合时，第一段十里水渠全线贯通。沈砚秋站在渠坝高处，看周老憨带乡勇演示如何用齿轮组启闭闸门。齿轮转动的轰鸣声里，他突然问苏清鸢：“扣在潼关的三箱书册，有没有《冶铁图说》？”

苏清鸢从账册间抬头，夜风掀开她刚收到的密信一角——那是徐光启门生抄来的巡抚衙门文书，上面朱批“奇技淫巧”四字墨迹未干。

“书册清单在此。”她将密信折进账册扉页，声音凝成细线，“但真正要紧的，是随书附来的那套泰西量具——没有它们，齿轮咬合精度永远差三分。”

远处突然传来欢呼。原来是林墨雪带着医营学徒往渠里投放药包，说是能防血吸虫。有个小学徒不小心将药包掉进齿轮组，瞬间被碾成青绿色粉末，随渠水飘向下游万亩焦土。

沈砚秋望着那片渐远的绿色，忽然从袖中取出格斗术残页。他翻到画着人体经络那面，就着最后天光在齿轮图样旁添了几笔——若是赵木匠在此，会认出那是将杠杆原理与点穴手法结合的古怪招式。

“明日开始，每晚教乡勇认齿轮。”他把残页塞给周老憨，指尖沾到的金砂在牛皮纸上烁烁生辉，“要快，要准，要像狼群咬合猎物的喉咙。”

月光初升时，工地灶台飘起炊烟。苏清鸢清点工具时发现少了两套齿轮组，而守夜乡勇说看见几个黑影往野狼谷方向去了。她转头要找沈砚秋，却见他靠着半成品水车睡着了，掌心还握着那枚崩口的旧锹头——锹头断裂处，新露出的金属断面正泛着暗金色泽。