第26章 策论惊雷动阉党（1/2）

会试的考棚比绍兴府衙的号舍更显逼仄，沈砚秋蜷坐在青砖垒砌的狭小隔间内，盯着刚发下的策论题——“论辽东战事之失”，指尖无意识地在粗麻考卷上摩挲，留下浅淡的汗痕。

窗外飘着细雪，寒意顺着木板缝隙钻进来，他却觉得心口发烫。脑海中翻滚着赴京途中见过的流民惨状，耳边仿佛又响起徐光启夜谈时沉重的叹息：“萨尔浒一败，非兵不利，在不察天时、不恤民力啊……”

他深吸一口气，提起笔，墨汁在砚台边沿刮出利落的声响。

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“狂生！狂妄至极！”

魏忠贤将那份誊抄的策论重重拍在紫檀木案几上，震得茶盏哐当作响。他细长的眼睛眯成一道缝，阴冷的目光扫过垂手侍立的崔应元：“一个尚未授官的进士，也敢妄议军国大事？谁给他的胆子！”

崔应元腰弯得更低，声音带着谄媚：“干爹息怒。这沈砚秋不过侥幸中了二甲，竟在策论中胡言乱语，说什么‘萨尔浒之败，根在军饷克扣，兵士无粮岂能死战’，这、这分明是含沙射影，指责干爹您……”

“咱家用得着他来指点？”魏忠贤冷笑一声，指尖点着策论上那句“宦寺监军，掣肘良将，此取祸之道”，声音从牙缝里挤出来，“他骂的不是咱家一个人，是把宫里各位大珰的脸面都踩在地上了！张慎言那边什么动静？”

“东林党那几个老家伙，看了策论倒是私下叫好，但明面上也没敢出声。张慎言只说了句‘后生可畏’，再无下文。”

“他们倒是精明，等着看咱家动手。”魏忠贤捻动着腕间的沉香珠串，语气森然，“去告诉王永光（吏部尚书），此人策论‘语多狂悖，诋毁国策’，其心可诛。会试的名次……给他挪挪地方。”

“儿子明白。”崔应元眼中闪过喜色，随即又迟疑，“只是……主考官钱大人那边，似乎颇为赏识此篇，已将其列为优卷。还有徐光启……”

“徐光启？”魏忠贤嗤笑，“一个摆弄庄稼的老朽，保得住他？按咱家的意思去办！”

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徐府书房内，炭盆烧得正旺。