第148章 金榜风雷（2/2）

“户部是个筛子，每一道缝都淌着银子。”徐光启推过一碟蜜渍梅子，“浙江清吏司管盐课，去年亏空三十万两，你去填这个窟窿，要当心被碎银子硌断腿。”

沈砚秋捏着梅核在案上划出浙盐运销图：“学生查过，盐引定额在松江府莫名增了三成，多出的盐船却都在扬州码头消失。”指尖点在长江入海口，“若所料不差，该有人用漕船运私盐北上。”

窗外忽起争执声。管家匆匆禀报：“崔郎中家仆要取回赠礼，说…说黄绫是误递。”

徐光启冷笑：“看，有人怕了。”转而凝视沈砚秋，“你可知为何偏偏是浙江清吏司？”

沈砚秋望向西墙悬挂的《九边图》，米脂军屯的麦浪在眼前一闪而过：“可是为三年后重修辽东屯田策？”

老人抚掌而笑，眼尾皱纹里藏着欣慰：“户部如棋局，你要做执子人，莫当过河卒。”从多宝阁取只乌木匣推来，“带着这个，比尚方宝剑好用。”

匣中并非官印，而是本手札。翻开见满纸农事记录，在“番麦亩产五石”处朱砂淋漓，旁批：宜辽土。

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回到客栈已是月上柳梢。苏清鸢在院中晾晒药草，见他归来，默默递上烘暖的布巾。林墨雪从厨房端出煨着的鸡汤，陶钵边缘粘着张字条——王书吏的笔迹报称朱常浩近日频会陕西盐商。

“明日赴部报到，都打点妥了。”沈砚秋抿完鸡汤，将田黄石印章按进刚领的官凭，“只是这‘沈主事’三个字，怕要烫手。”

烛火噼啪一跳，苏清鸢忽然从药篓底抽出一册账本：“崔应元妻弟上月购入扬州别院，银钱来自松江钱庄。”翻开某页，红圈标出与浙盐亏空等同的数目。

夜风撞开轩窗，扑得烛影乱颤。沈砚秋用徐光启所赠手札压住翻飞的纸页，忽见扉页背面有蝇头小楷：“阉党窃阅农书久矣。”

更鼓声穿过长街，他摩挲着田黄石上“孤忠守正”的刻字，想起离陕那日乡勇们在校场操练扬起的尘土。如今这京城，才是真正的黄龙岭。