第183章 深夜谋策定方案（1/2）

烛火在微风中轻轻摇曳，将沈砚秋伏案的身影拉长，扭曲地投在身后的墙壁上，如同他此刻纷乱却必须理清的心绪。窗外夜色浓重，万籁俱寂，唯有偶尔传来的更梆声，提醒着时间的流逝。桌上，左边是张慎言送来的盐税账册，右边是崔应元丢下的军饷旧档，如同两道催命符，又像是两座等待攀越的险峰。

苏清鸢安静地坐在另一侧，面前铺着那张巨大的宣纸，上面已被她用细毫勾勒出复杂的线条与标注，正是她初步梳理的近几年西北军饷流向草图。她的指尖因长时间握笔而微微泛白，但眼神依旧专注。

沈砚秋没有先去碰那些具体的账目数字。他取过一张新的宣纸，提起一支兼毫笔，饱蘸浓墨，却悬在纸的上方良久未落。脑海中，前世所学的经济学原理、税收模型与这个时代残酷的现实相互碰撞、磨合。

“阿鸢，”他忽然开口，声音在静夜中显得有些沙哑，“若将天下盐商，按其家资粗略分为三等，你以为该如何划分？界限又该定在何处？”

苏清鸢抬起头，略一思索，答道：“盐商豪富，寻常者家资亦不下数万两。依妾身浅见，家资五十万两以下者，可视为中小盐商，多依托地方乡绅，亦是东林根基所在；五十万两至百万两者，已算一方巨贾，与朝中各方势力皆有牵连；至于家资百万两以上者……屈指可数，无不与顶尖权贵、乃至宫内有着千丝万缕的关系，甚至本身便是白手套。”她顿了顿，补充道，“这只是粗略划分，具体各家底细，还需细查。”

沈砚秋眼中闪过一丝赞许，苏清鸢对人情世故与经济底细的洞察，总是能切中要害。他手腕终于落下，笔走龙蛇，在宣纸上方写下“盐商资产分级图”七个字，随即在下方画出三条粗线，将纸张分为三个区域。

“既然如此，我们便在这‘分级’上做文章。”沈砚秋的笔尖点在最高一栏，“对家资百万两以上的顶级盐商，在其原有盐税基础上，增税一成。”他语气平静，却带着不容置疑的决断。

苏清鸢微微吸气：“大人，此举无疑会触动那些顶尖豪商及其背后势力的利益，他们岂会甘心？”

“他们不会甘心，但这是阳谋。”沈砚秋笔尖移动，在中间一栏写下，“家资五十万至百万两者，维持原税，一分不加。”接着，笔尖落到最下一栏，“家资五十万两以下者，减税半成。”

苏清鸢看着那清晰的“增、持、减”三策，眼眸渐渐亮了起来：“大人是想……分化盐商？稳住中小盐商，便是稳住了东林党的基本盘，张侍郎那边虽不喜我们动大盐商，却也无从激烈反对。而集中力量，只针对最顶层的少数几家加税？”

“不错。”沈砚秋放下笔，指尖轻轻敲击着桌面，“顶级盐商数量少，但家资雄厚，一成税收，数额已然可观。更重要的是，他们与阉党关系更为密切，崔应元等人没少从他们那里拿好处。我们动这一部分，看似冒险，实则……”他冷笑一声，“也是在试探阉党的底线，更是将矛盾引向该去的地方。”

他重新执笔，在图纸旁边空白处写下“多缴多返”四个字。“增加的税款，名义上全部用于补充辽东军饷，账目必须清晰，可供核查。而减免的税款，以及未来可能从大盐商那里多收的部分，我们可以提议，以‘棉纺、军屯补贴’的形式，返还给地方，尤其是我们经营过的米脂、以及西北边镇。”