第208章 实证立论破危局（2/2）

沈砚秋心知火候已到，话锋陡然一转：“然，即便厘清积弊，堵住贪腐，辽东土地贫瘠，本地所产粮草不足以供养十数万边军及数十万军户，此乃根本之困！长途转运，损耗巨大，非长久之计。欲解此困，唯有于辽东本地，大力推行军屯，增产自给！”

“哼，说得轻巧！”魏忠贤身侧一名绯袍官员嗤笑出声，“辽东苦寒，土地硗薄，除了高粱、粟米，还能种什么？产量低微，杯水车薪！”

“王侍郎所言，是旧日之见。”沈砚秋等的就是这句话，他再次从袖中取出一份略显粗糙、却绘制清晰的图册，这一次，他直接面向崇祯，“陛下，臣有一物，或可解此难题。此乃‘玉米’，亦称玉蜀黍。耐旱、耐贫瘠，不择地力，山坡旱地皆可种植。其亩产，”他刻意停顿，确保每一个字都落入皇帝耳中，“可达五石以上，远超小麦、高粱！”

“五石？”崇祯的身体微微前倾，一直没什么表情的脸上终于出现了一丝波动。这个数字，对于为粮食愁白了头的皇帝而言，冲击力太大了。

“荒诞！”王侍郎厉声驳斥，“此乃西洋异草，形制古怪，岂可作军粮？若有不测，毒害将士，动摇军心，谁担得起这个责任！”

沈砚秋毫不退缩，将图册举得更高：“陛下，此物绝非异草毒物。徐光启徐大人曾于其《农政全书》手稿中详述此物，言其‘生地瓦砾山场皆可植’，‘丰产可济荒’。且，”他目光扫过魏忠贤，语速加快，“此物已在陕西米脂县试种成功！去岁米脂军屯所植玉米，亩产确达五石又三斗！此事，米脂县丞、当地军户皆可作证，账册记录完备，臣已命人快马送入京中，不日便可呈送御前！”

他抛出“米脂试种成功”这个重磅实证，如同在平静的湖面投下巨石。徐光启的声望，加上实实在在的亩产数据，顿时让“西洋异草”的指控显得苍白无力。一些原本作壁上观的东林党官员也开始交头接耳，他们或许不喜沈砚秋的“独善其身”，但若能解决辽东军粮，于国有利，他们乐见其成。

魏忠贤的脸色彻底阴沉下来。他没想到沈砚秋不仅拿出了军粮损耗的详细账目，堵住了“办事不力”的罪名，更抛出了“玉米增产”这个他闻所未闻的破局之策，且有理有据，连试种成功的例子都搬了出来。他死死盯着沈砚秋，眼底杀机一闪而逝。这小子的准备，实在太充分了！

沈砚秋感受着那如芒在背的目光，心头凛然。他知道，账目和玉米只是暂时挡住了明枪，魏忠贤及其党羽的暗箭，绝不会就此停止。他稳住呼吸，将图册恭敬置于太监再次递来的托盘中，沉声道：“陛下，军粮之弊，在于转运损耗与吏治不清；军粮之本，在于辽东自产。臣愿立军令状，若准臣于辽东推行玉米军屯，一年内，可使辽东军粮自给率提升三成以上！若不能，臣甘愿领受‘通敌误国’之罪，万死不辞！”

话音落下，文华殿内一片寂静。所有人的目光都聚焦在御座之上的年轻皇帝身上。崇祯看着托盘中的账册和图册，又看了看殿下那个身形挺拔、目光坚定的臣子，手指在御案上轻轻敲击了最后一下。

“沈卿，”皇帝终于开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，却又透出决断，“将你的‘玉米’，还有那军屯细则，给朕详细道来。”

殿外的天光透过高窗，落在沈砚秋官袍的补子上，映出一小片明亮的色泽。他知道，第一关，算是险险过了。但魏忠贤那阴冷的目光，如同毒蛇盘踞暗处，提醒着他，真正的风暴，或许才刚刚开始。他需要更快，更稳，在阉党的下一次毒计袭来前，将玉米的根，深深扎进辽东的土地里。