第228章 暗流借力触天听（2/2）

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次日午后，乾清宫东暖阁。崇祯皇帝朱由检坐在御案后，眉宇间带着挥之不去的疲惫与焦躁。他翻看着沈砚秋呈上的军备改良进度简报，语气还算平和：“沈卿，红衣大炮改良，果真能缩短装填时间，增加射程？”

“回陛下，依臣与徐大人、汤若望等人推算，若工匠得力，物料齐备，确有八成把握。”沈砚秋躬身回答，语气沉稳务实，“臣已初步选定工匠，只是……”他恰到好处地停顿了一下，面露些许难色。

崇祯抬起眼：“只是什么？有何难处，但说无妨。”

“陛下明鉴，”沈砚秋姿态恭谨，话语却清晰，“改良需用上等精铁，且用量不小。近来市面上精铁价格浮动，供应时有不继。臣听闻，似有官面上的人物，也在大量收购，与军备争利……此外，兵部、工部经办官吏众多，程序繁复，偶有掣肘，难免延缓进度。臣必当竭力克服，只是恐耽误陛下期待的成效。”

他没有提具体人名，只用了“官面上的人物”“经办官吏”这样模糊的指代，但“与军备争利”“程序繁复，偶有掣肘”这几个词，已足够在有心人耳中留下印记。

崇祯的眉头几不可察地蹙了一下，他没有追问细节，只是淡淡道：“朕知道了。军备改良乃当前要务，一应物料、人员，各部需优先协济，不得延误推诿。沈卿放手去做，若有宵小作梗，可直接禀奏于朕。”

“臣，谢陛下信任！”沈砚秋深深叩首。他知道，种子已经埋下。皇帝那句“若有宵小作梗，可直接禀奏于朕”，便是他今日最大的收获。

退出暖阁时，他瞥见侍立在一旁的王承恩，对方眼观鼻，鼻观心，仿佛泥塑木雕，但沈砚秋能感觉到，那低垂的眼帘下，有一丝心照不宣的微光掠过。

返回兵部衙门的路上，沈砚秋坐在轿中，闭目养神。他能感觉到，自己正行走在一条越来越窄的钢丝上，一边是阉党的虎视眈眈，一边是皇帝悄然滋长的疑心。他利用双方的矛盾和需求，为自己争取着喘息的空间。这空间依然逼仄，危机四伏，但至少，他不再是那个只能被动等待屠刀落下的待宰羔羊。暗流已然借力，能否真正触达天听，掀起波澜，还需看后续的东风。