第232章 暗室藏锋（2/2）

沈砚秋抬眼，与崔呈秀对视，不闪不避：“些许小事，不敢劳崔大人挂心。下官但求问心无愧，依律办事而已。”

“好一个依律办事，问心无愧！”崔呈秀抚掌轻笑，只是那笑意未达眼底，“老夫就欣赏你这份赤诚。不过，律法是死的，人是活的。有些关窍，非局中人不能明白。”他身体靠回椅背，姿态放松，语气却带着无形的压力，“九千岁对你，其实颇为赏识。前次东林党案，若非九千岁看在你能办实事的分上，在皇上面前替你转圜，你以为能轻易脱身？”

沈砚秋心中冷笑，面上却适当地露出一丝“恍然”与“感激”：“原来如此，下官……多谢九千岁与崔大人回护之恩。”

见沈砚秋态度似乎有所松动，崔呈秀眼中闪过一丝得意，抛出了真正的诱饵：“砚秋是聪明人，当知良禽择木而栖。如今朝中，能成大事者，唯九千岁耳。你与徐光启交往过密，虽得其实学，却也易被归为东林一党，终非长久之计。若你愿转投明主，老夫愿在九千岁面前全力保举。日后我若入阁，这兵部尚书的位置，非你莫属。届时，辽东军务，乃至天下兵权，你我携手，何愁不能荡平虏寇，中兴大明？”

兵部尚书，执掌天下兵权！这诱惑不可谓不大。崔呈秀紧盯着沈砚秋，不放过他脸上任何一丝细微的变化。

沈砚秋垂下眼睑，看着杯中琥珀色的酒液，沉默了片刻，似乎在权衡。再抬头时，他脸上带着几分恰到好处的为难与谨慎：“崔大人厚爱，下官感激不尽。只是……徐师于我有半师之谊，提携之恩，骤然背弃，恐惹物议，亦非君子所为。此事……可否容下官缓图之？”

他没有断然拒绝，也没有立刻答应，而是用一个看似合情合理的“缓图”拖延了过去。这反应在崔呈秀预料之中，毕竟徐光启的名声和影响力摆在那里，沈砚秋若立刻改换门庭，反而显得可疑。

崔呈秀哈哈一笑，似乎很满意沈砚秋的“识时务”：“应该的，应该的！徐老先生德高望重，此事确需谨慎，不可操之过急。老夫等你消息。”他举起酒杯，“来，为日后同舟共济，满饮此杯！”

沈砚秋举杯相迎，酒液入喉，辛辣之余，只觉一股寒意从心底泛起。他知道，这只是开始。崔呈秀的拉拢，如同裹着蜜糖的砒霜，接下固然是死，立刻拒绝，恐怕立刻就会迎来更猛烈的风雨。

宴席在看似融洽的气氛中结束。崔呈秀亲自将沈砚秋送至二门，态度依旧热情。直到沈砚秋的马车消失在夜色中，崔呈秀脸上的笑容才瞬间收敛，眼神阴鸷地对身旁的心腹低语：“去，查查他最近还和哪些东林残余有来往，特别是那个黄尊素。还有，给辽东我们的人递个话，沈侍郎即将亲赴辽东督导军备，让他们……‘好好招待’。”

马车行驶在寂静的街道上，辘辘车轮声格外清晰。沈砚秋靠在车厢壁上，闭着眼，面上看不出什么情绪。袖中，他指尖无意识地捻动着，仿佛在掂量着方才那场宴席的分量。

崔呈秀的野心毫不掩饰，拉拢不成，后续的手段恐怕会更加直接和狠辣。这趟即将到来的辽东之行，发放军备是明面上的任务，应对崔呈秀布下的明枪暗箭，恐怕才是真正的考验。

他睁开眼，掀开车帘一角，望向窗外沉沉的夜色。京城灯火零星，远不及记忆中那个时代的璀璨，但这片黑暗之中，却隐藏着更复杂的杀机与更艰难的征途。