第241章 赴辽东前的布局（2/2）

子时的梆子声遥遥传来。沈砚秋披上深灰色斗篷，帽檐压得很低。开门时秋风灌入，吹得案上烛火剧烈摇晃。他侧身挡住风口，待火焰重新稳住才迈出门槛。身影融入夜色前，回头看了眼书房——苏清鸢正将油灯拨暗，纤瘦的背影在墙上投出坚定的剪影。

徐光启的府邸在后海胡同深处。沈砚秋绕到角门，三长两短地叩响门环。开门的竟是徐光启本人，老人只穿着家常的棉袍，手里还握着半卷书。

“猜到你要来。”徐光启引他穿过种满药草的庭院，书房里炭盆烧得正暖。案头摊着新绘的《火器构造图》，旁边是吃了一半的茯苓饼。

沈砚秋将木匣放在图纸旁：“崔呈秀的罪证全在这里。若辽东有变，烦请先生……”

“不必交代后事。”徐光启抬手止住他，从书架夹层取出一封火漆密信，“你看看这个。”漆印是陌生的狼头纹样。

信是秦玉容写的。这姑娘不知何时学会了用密码传讯，满纸看似家常的问候，译出来却是“已清除崔党参将三人，辽东军中尚有十七人待查”。沈砚秋看得眉心渐展——这比他预想的还要快上三分。

“玉容这孩子，看着莽撞，心思却细。”徐光启往炭盆里添了块银炭，“她信里说，你要的工匠都备齐了，连红毛匠人的徒弟都招揽了两个。”炭火爆出几点星火，映得老人眼中也有光芒跳动。

沈砚秋将密信凑到炭盆边点燃：“学生明日便动身。崔呈秀若问起……”

“只说你去督查军屯。”徐光启从案头取过一本新装订的册子递来，“这是玉容要的《练兵实纪》增补本，你带给她。”册子颇沉，翻开扉页可见夹层中暗藏的金叶子——足足二十片，够支应半年的密探开销。

四更鼓响时，沈砚秋起身告辞。徐光启执意送到院门，往他怀中塞了个手炉：“辽东已落雪了。”老人的手枯瘦却温热，在他臂上重重一按。

回到宅邸时天边已泛蟹壳青。沈砚秋推开书房门，见案头整整齐齐摆着收拾好的行囊。那本要交给锦衣卫的册子不见了，取而代之的是苏清鸢留下的字条：“张大人已收图，嘱附‘辽东野狼多，慎防夜路’。”

他凝视着“野狼”二字，唇角浮起冷峭的弧度。窗台上不知何时放了支新摘的木芙蓉，花瓣上凝着晨露。沈砚秋伸手轻触，凉意顺着指尖漫上来——该启程了。