第258章 双线暗涌，危局将临（2/2）

暮色浸透窗纸时，魏忠贤从暗格取出半块虎符。玉质温润，刻着“敕赐辽东经略”，正是当年王在晋被罢官时暗中扣下的信物。他摩挲着符上纹路，对阴影道：“告诉毛文龙，若见这半块虎符至皮岛，即刻断辽东海道。”

---

几乎同时，沈砚秋在兵部值房展开刚送达的密报。秦玉容带来的绢布还带着辽东的寒气，上面潦草画着后金骑兵在锦州外围的调动轨迹。

“三天前开始，鞑子探马出现次数多了三倍。”女将刀鞘点着锦州东南处，“但蹊跷的是，宁远方向反而安静得像座空城。”

沈砚秋指尖划过舆图上蜿蜒的辽西走廊。皇太极若真要攻锦州，绝不会让宁远如此平静——除非那五千骑兵是诱饵。他忽然推开北窗，寒风中隐约飘来焦煤味，那是京西矿场仍在昼夜不停地冶炼。

“周老憨的乡勇到哪了？”

“已过永平，明日抵山海关。”秦玉容忽然压低声音，“但关守将今日换了人，是崔应元的表侄。”

沈砚秋凝视窗外交错的屋脊，那些青灰色瓦片在暮色中如鳞甲般层叠。他想起徐光启昨夜密信里的提醒：“阉党与东林皆不可恃，唯军权可自保。”可若山海关这条咽喉被扼住……

更鼓声穿过重门时，他忽然从案底抽出那枚拓印的崔字令牌：“去找苏清鸢，让她把漕运账册抄本送一份给钱谦益。”

“挑动东林和阉党互斗？”

“不。”沈砚秋将令牌掷进火盆，“是让他们都以为，我要查的是漕运。”

铜符在火焰中扭曲变形时，夜空忽然划过闪电。冬雷闷响从东北方滚滚而来，震得窗棂嗡嗡作响。