第52章 乡绅集体罢缴（2/2）

仿佛是为了印证王书吏的担忧，李主簿竟在这时踱步进了二堂。他脸色确实有些发白，但眼神里却没什么病气，反而带着一种隔岸观火的疏离。

“沈大人，”李主簿拱了拱手，语气不咸不淡，“城外的乱子，下官在家中也听闻了。唉，真是……何苦来哉。”他叹了口气，目光扫过沈砚秋案头那两份对比鲜明的田亩册子，“乡绅们世代居住于此，盘根错节，最重体面。大人这般雷厉风行，他们脸上挂不住，做出些过激之举，也是情理之中。”

他往前凑了半步，声音压低，却字字清晰：“依下官愚见，不如……暂且退一步。先将新法缓一缓，安抚住乡绅，让他们把佃户召回来。至于赋税，还是按往年的旧例来收，虽不足额，总好过颗粒无收，引发大乱。待风头过去，再从长计议嘛。否则，真闹到无法收拾的地步，上头怪罪下来，大人您……怕是难以交代啊。”

这话看似劝解，实则通牒。将“引发大乱”的责任，明晃晃地扣在了沈砚秋的头上。

沈砚秋抬起眼，看向李主簿。晨光从窗户透进来，在他脸上投下淡淡的阴影，让人看不清眼底的情绪。“李主簿抱病之身，还如此操心公务，实在难得。”他语气平淡，听不出喜怒，“不过，税法乃朝廷根本，岂能因几家抗拒，便朝令夕改？农户何辜，要因乡绅抗法而流离失所？”

他拿起刚刚写好的安民告示，递给王书吏：“即刻抄录，张帖四门，派可靠之人前往各乡宣读。务必让每一个佃户都知道，官府给他们撑腰，给他们活路。”

王书吏深吸一口气，双手接过，应声而去。

李主簿脸上的肌肉抽动了一下，那点伪装的病容几乎挂不住。他盯着沈砚秋，像是第一次真正认识这位年轻的县令。“沈大人，你……你这是要把米脂的天捅个窟窿啊！”

“天若本就有窟窿，本官不介意亲手补上。”沈砚秋重新坐回案后，拿起一份旧日文书，不再看他，“李主簿既然身体不适，还是回府静养为好。衙署公务，自有本官担着。”

逐客令下得毫不客气。李主簿脸色一阵青白，最终冷哼一声，拂袖而去。

二堂内恢复了寂静，只剩下更漏滴答作响。沈砚秋独自坐在那里，目光落在窗外灰蒙蒙的天空。对抗的阵势已经拉开，乡绅们用了最狠的一招，试图从根基上瓦解他的改革。他抛出的安民告示，是一步险棋，更是一招反击，直接将矛盾引向了“主家胁迫”与“官府撑腰”的对立。接下来，就看那些惶惑的佃户，是更怕主家的积威，还是更信他这新任县令的承诺。

他指尖无意识地在袖中摸索，触碰到一个硬物——那是苏清鸢昨日悄然塞给他的一幅简图，上面勾勒着王府东跨院的大致布局。查办王府管家的证据，或许能成为打破僵局的关键，但此刻，远水难救近火。

当务之急，是粮食，是让这米脂县衙，和他沈砚秋的政令，能继续运转下去的钱粮。

他缓缓吐出一口浊气，目光变得沉静而坚定。这场硬仗，他必须赢，也早已没了退路。