第54章 借力李之藻联乡绅（2/2）

几乎是前后脚，孙掌柜也派了账房先生过来，同样带着银箱和田亩册子。更引人注目的是李监生，他竟亲自来了，青衫磊落，当着不少围观衙役和偶然经过的百姓的面，将一本亲手誊写的田亩清单和一包银子放在户房案上，朗声道：“学生李秀，拥护朝廷法令，支持沈大人新政，所有田产，尽数在此，分文不差！”

这三家一动，如同在看似平静的湖面投下了三块巨石。消息像长了翅膀一样飞遍米脂县城。

那些原本还在观望、家境稍逊的乡绅坐不住了。他们之前被迫跟着王老爷几家一起罢缴，心里本就七上八下，既怕得罪王老爷，又怕真惹恼了官府。如今见赵、孙、李三家竟然带头倒戈，而且看样子还从县衙那里得了什么好处，心思立刻活络起来。

“赵员外那般精明的人都缴了，怕是沈大人许了什么好处？”

“李监生可是有功名的，他都敢带头，咱们还硬撑着做什么？”

“听说缴了税，以后县衙收棉纺原料优先考虑，价格还好商量……”

“王老爷他们势大，可县衙毕竟握着王法啊！”

窃窃私语在各家宅院里流转。不到午时，便开始有中小乡绅，或是派管家，或是亲自前来，陆陆续续到户房申报田亩，缴纳赋税。虽然数额远不及王老爷那几家，但那股联合罢缴的铜墙铁壁，已然被撕开了一道越来越大的口子。

王书吏在户房里忙得脚不沾地，登记、核验、收银，额头上沁出细汗，嘴角却忍不住向上弯。他抽空跑到二堂向沈砚秋禀报，声音都带着激动：“大人，来了，又来了两家！赵员外他们一带头，好些人都动摇了！”

沈砚秋站在二堂的檐下，看着院中来往的人影，脸上并无太多喜色，只是微微点了点头。“知道了。将所有已申报缴纳的乡绅姓名、田亩数目、税银数额，单独造册，妥善保管。”

“是，大人！”王书吏应声，又匆匆离去。

沈砚秋的目光越过县衙的院墙，望向城中某个方向。他知道，这点动静，还不足以让那几位真正的大乡绅伤筋动骨。他们此刻，恐怕正在某处宅院里，气急败坏吧？

的确，王老爷府上的花厅里，一只上好的景德镇茶盏被狠狠掼在地上，碎瓷片和茶水四溅。

“赵老匹夫！孙滑头！还有那个不知天高地厚的李秀！”王老爷脸色铁青，胸口剧烈起伏，“他们竟敢背后捅刀子！谁给他们的胆子！”

坐在下首的另外两个大乡绅，脸色也同样难看。

“王兄息怒，如今他们这一闹，底下那些小鱼小虾都开始不稳了，咱们的阵脚……”

“阵脚不能乱！”王老爷猛地打断他，眼神阴鸷，“沈砚秋这是想分化瓦解我们？没那么容易！去，给我盯紧那三家，看看他们到底从县衙得了什么好处！还有，给府尊大人的信，再加一封！就说沈砚秋勾结少数乡绅，打压良善，意图盘剥地方，其心可诛！”

他喘着粗气，眼中寒光闪烁。

这米脂县的天，想变？还得问问他王某答不答应！