第56章 知府收敛乡绅妥协（2/2）

命令一下，衙役们立刻行动起来。乡绅们再无半分抵抗，争先恐后地涌向王书吏案前，七嘴八舌地申报自家田产，生怕落于人后，成了下一个被开刀的对象。银锭、铜钱被小心翼翼地抬上来，在衙役的监督下清点、入库。曾经坚不可摧的乡绅联盟，在绝对的权力和确凿的证据面前，顷刻间土崩瓦解。

刘千户走到沈砚秋身边，低声道：“沈大人，此间事了，下官需回禀巡按大人。知府那边，自有巡按大人行文申饬，短期内当不敢再生事端。只是…”他目光锐利地看向衙门外某个方向，“有些人，怕是已将大人视作眼中钉，肉中刺了。”

沈砚秋顺着他的目光望去，只见县丞李主簿不知何时已退到人群边缘，脸色阴沉得能滴出水来，见沈砚秋看来，立刻低下头，掩饰住眼中的怨毒，匆匆转身离去。

“多谢千户提醒。”沈砚秋拱手，“沈某行事，但求问心无愧。些许魑魅魍魉，还不至于让我畏首畏尾。”

刘千户眼中掠过一丝欣赏，不再多言，抱拳一礼，便带着亲兵转身离去，身影很快消失在县衙外的长街尽头。

喧嚣渐止，乡绅们缴纳了税款，也如蒙大赦般迅速散去，偌大的县衙大堂骤然安静下来。王书吏捧着初步核验完毕的账册，快步走到沈砚秋面前，声音带着激动：“大人，初步核算，此次收缴税银，较往年惯例，多出近三成！县库…县库总算不再捉襟见肘了！”

沈砚秋接过账册，指尖划过那一个个墨迹未干的数字，心中并无太多喜悦，反倒升起一丝疲惫。这只是一个开始，米脂的积弊，绝非一次赋税改革便能根除。知府虽暂时收敛，李主簿和那些隐藏在暗处的势力，却绝不会善罢甘休。

“将账目仔细归档，一份存于县衙，另一份…”他沉吟片刻，“交由李之藻老先生保管。”

“属下明白。”王书吏会意，这是多留一份后手。

夜色渐浓，沈砚秋独自一人留在堂上。烛火摇曳，将他身影拉得忽长忽短。他走到门口，寒意扑面而来。远处，零星有几户农家窗口还亮着微光，那是终于盼来了赋税公平的寻常百姓。近处，县衙粮库的方向，隐约传来衙役搬运税粮的号子声，沉甸甸的，预示着米脂这个冬天，或许能少饿死几个人。

然而，在这短暂的平静之下，一种山雨欲来的压抑感，却悄然弥漫开来。李主簿离去时那阴鸷的眼神，如同毒蛇的信子，在他心头盘绕不去。他知道，扳倒一个王府管家，逼退一次知府施压，不过是撕开了米脂重重黑幕的一角。更大的风浪，还在后头。

他深吸一口冰冷的空气，转身吹熄了公案上的烛火。

堂内，陷入一片黑暗。