第333章 津门遇长贵（2/2）

“爷……”手下怯生生地往前凑了半步，压低声音，“码头那帮人，如今也学着咱们的法子招工了。您看是不是……”

“罢了罢了，多一事不如少一事。”长贵一听就泄了气，他素来胆小怕事，深知强龙不压地头蛇的道理。要他跟那些在码头上刀口舔血的帮派硬碰硬，他自问没这个胆量。

“这些拿去，带弟兄们喝顿酒。”长贵从钱匣里抓出一把银元，哗啦啦地撒在桌上，“剩下的大家分分。”

说罢，他捧着账本转身离去——今日这一百多号人，又是二百多大洋稳稳落袋。原来，长贵与洋人谈定的价码是每人两块大洋。苦难层层压在那些背井离乡的劳工肩上，而每一道关卡的经手人却都赚得盆满钵满。

眼见长贵从每个劳工身上抽走两块大洋，伙计们眼红不已，背地里直骂他“京城扒皮鬼”。自己拿走大头，十来个伙计才分得十来块钱。

“说我黑？”长贵听到风言风语，气得直拍桌子，“你们这些没眼力见的东西！爷抽两块怎么了？你们知不知道洋人从政府那儿抽二十法郎的佣金？航运公司每张船票收一百三十大洋，跟三等舱一个价，却把劳工当牲口，连口饱饭都不给，他们不比我黑？”

他越说越激动，额角青筋暴起：“那些洋鬼子干这行当可是祖传的营生！打他们太爷爷那辈起就在做这买卖。跟他们比，爷已经够仁义了！”

每日经长贵之手送走的苦力不下百人。这些面黄肌瘦的汉子从津门码头启程，在烟台港集结，最终在威海卫挤进密不透风的底舱，驶向茫茫大洋彼岸的未知命运。

而长贵每日稳坐账房，二百多大洋哗啦啦流进钱匣。他豢养着十几个专事诱骗的伙计，在这吸血的劳工贸易里如鱼得水。这个昔日在茶馆缩着脖子点头哈腰讨生活的伙计，竟真成了自己梦里都不敢想的“人上人”。

许是早年间看够了白眼，长贵发了财后，一不进茶馆听曲，二不去酒楼宴饮。他让人尊称自己“长三爷”，却总觉着这声称呼别扭。伙计们点头哈腰的模样，活脱脱就是从前的自己。

他的银钱多半洒在了女人身上。半辈子没被正眼瞧过的长贵，如今最享受的就是莺莺燕燕们软软地唤他“爷”。也真让他遇着个“良人”，那女子二十七八的年纪，从南边来，生得娇小玲珑，瞧不出具体年岁。

听她含着泪诉说身世，竟是一出人间惨剧。见她哭得梨花带雨，长贵那颗在铜钱堆里打滚的心，竟也化了。

于是津门多了处精巧的宅院，长贵在这安了第二个家。除了按月往京城寄钱养儿子，其余进项都交给了这个贴心人。每日里，女子总会备好四碟八碗，把长贵伺候得妥妥帖帖。在这温柔乡里，长贵终于尝到了被人捧在手心里的滋味。