第376章 观全局定策略（1/2）

次日，花旗使馆的会客室内，阳光透过百叶窗，在地毯上划出明暗相间的条纹。孔庸之展示了礼盒中的钻石耳环，在说明来意、表达对公使夫人寿辰的祝贺之后，他巧妙地切入正题，言语间透露出对某些风声的关切与求证。

公使大人听完，没有立刻回答。他背着手，在铺着厚重地毯的房间里缓缓踱步，皮鞋落地无声。他的目光几次似无意地掠过那打开的首饰盒，里面躺着的钻石耳环散发着耀眼的光泽。终于，他在窗前停下，转过身，镜片后的眼神带着一种居高临下的审慎。

“孔先生，”他的声音平稳，带着外交官特有的克制，“东瀛的外务大臣石井正在与我国的国务卿进行一系列谈判。目前，已经进入具体条款的敲定阶段。一旦双方达成共识，将会发表联合声明并签署协议。”

他略微停顿，观察着孔庸之的反应，然后继续说道：“届时，我国将正式承认东瀛在华夏的“特殊利益”。相应地，我们在华的合法权益，也将获得东瀛方面的承认。”

他走近两步，语气加重，带着明确的告诫，“这只是基于我们良好合作关系的私下告知。我不希望，有第三个人知道这番谈话。你是位成功的商人，我听闻华夏商人最重“信用”二字。我想，你应该不会是个例外。”

一阵尖锐的屈辱感，像冰冷的针，猝不及防地刺入孔庸之的心底。凭什么？我华夏的土地、权益，要由你们两家在遥远的他国谈判桌上，像分割一块蛋糕般私下商议、彼此认可？

这股怒火几乎要冲口而出，但他脸上肌肉只是几不可察地抽动了一下。他迅速垂下眼睑，掩盖住所有情绪，再抬起头时，面上已恢复了惯有的、略带谦逊的笑容。

他躬身，施了一礼，声音平稳得听不出一丝波澜：“请公使大人放心。我完全理解，也绝对遵守游戏规则。”

步出使馆大门，午后的阳光刺眼而灼热。坐进车里，关上车门，将那庄严的建筑隔绝在外，孔庸之脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的凝重。

屈辱感仍在胸腔里灼烧，代价也已付出，但至少，他得到了那个至关重要的确认，心里有了底。

只要紧紧依托花旗这棵大树，东瀛方面，至少在明面上就难以肆意妄为。他们的外务省既然已有了与花旗交易的打算，就不会轻易反对花旗势力在华的进一步扩张。

这，便是他眼下可以借力、可以周旋的狭窄缝隙。车窗外，街市喧嚣，而他眼中的世界，已是一张布满暗流与算计的棋局。

一个国家抓住历史机遇走向富强实属不易，然而能否成为真正的大国，却需要深厚的历史文化底蕴。

东瀛无疑已是强大的工业国，却缺乏这样的底蕴。千百年来形成的文化基因，使其虽为强国，行事却往往流于鸡鸣狗盗之径。

北洋政府宣战之后，各国对华夏多是赞扬之声。虽其中掺杂各自利益，但表面文章一个比一个做得周全。唯独东瀛例外。