第122章 莲池余波与阶前尘（2/2）

周砚没再推辞，将玉佩收好。他忽然想起什么，从书架上取下一本旧相册，翻开其中一页——是先皇后和周砚母亲的合影，两人都穿着旗袍，并肩站在莲池边，笑得明媚。

“我母亲说，先皇后当年总爱跟她念叨，说这宫里的台阶太多，一步踏错，就再也回不了头。”周砚的指尖划过照片上的台阶，“可她还是一步一步走了下去，走得那么难。”

苏璃望着窗外的宫道，那里的台阶被往来的人踩得光滑，每一级都像是用血泪磨平的。她忽然明白，所谓的“登天阶”，从来都不是往上爬，而是在这步步惊心的深宫里，守住自己的心，守住那份不愿同流合污的干净。

几日后，赵珩下旨，废除后宫嫔位晋升的旧制，改以贤德功绩评定，若有子嗣，也需从宫外请名师教导，不得在深宫久居。

“朕不想再看到有人为了这虚无的名分，丢了性命。”赵珩对周砚和苏璃说这话时，正站在先皇后的牌位前，语气平静却带着决绝。

周砚被加封为镇国将军，继续镇守边关。临行前，他来坤宁宫辞行，苏璃正在给那盆兰草浇水。

“这花快开了。”苏璃指着花苞，“等你回来，说不定就能看到了。”

周砚点点头，从怀里摸出那把银匕首，放在桌上：“这个你留着，宫里不比边关，总得有个防身的东西。”

苏璃没拒绝，看着他转身离去的背影，忽然道：“周砚。”

他回过头，眼里带着询问。

“路上小心。”她的声音很轻，却清晰地传到他耳中。

周砚笑了，像初见时那样，带着几分憨气：“等我回来喝你的莲子羹。”

宫门口的侍卫吹响了送行的号角，声音在宫墙间回荡。苏璃站在廊下，看着那盆兰草，忽然觉得，这深宫里的台阶或许依旧冰冷，但只要心里有光，总有一天，能走出一条铺满花香的路。

而那些深埋在莲池下的秘密，那些消散在冷宫里的余音，终究会像阶前的尘埃，被岁月慢慢拂去。留下的，是先皇后用生命守护的河山，是周砚即将奔赴的战场，也是她苏璃，要在这深宫日复一日，守护的安宁。

只是谁也不知道，当周砚再次归来时，这后宫，这天下，又会是怎样一番光景。阶前的青石板上，新的脚印正在慢慢覆盖旧的痕迹，就像这宫里的故事，永远都在继续。