第240章 风起（2/2）

夷洲，一处刚刚搭建起来的简易汉式官署内。

严助审问着被抓到的三名“生面孔”。这三人是在一个试图向归附村落水源地投放可疑药草的夜晚被巡逻队擒获的。他们自称是山中猎户，但口音、衣着、乃至随身携带的某些草药，都与夷洲寻常土着不同。岩辨认后，称他们像是来自夷洲中部深山、一个很少与外界来往、被称为“雾隐族”的部落成员。

经过分开审讯和适当的“劝导”，其中一人终于松口。他承认，他们受族中“大祭司”指派，奉命将一些“会让人生病但不会马上死”的草药粉末，投放到亲近汉人的村落附近，制造恐慌。目的是“让汉人知道，山林之神不欢迎他们，让他们离开，或者……让那些亲近汉人的部落受到惩罚”。至于“大祭司”为何如此敌视汉人，是否与黑岩部余党或未归附部落有联系，此人语焉不详，只反复说这是“神的旨意”。

“雾隐族……大祭司……”严助咀嚼着这两个词。他意识到，夷洲的抵抗力量，除了明面的部落势力，可能还存在着一种基于原始信仰、更具煽动性和隐蔽性的精神领袖。对付这样的敌人，单纯的军事镇压或物质利诱恐怕效果有限。他需要更了解夷洲的文化与信仰，也需要找到与这些“大祭司”沟通或分化的方法。这比他预想的，又要复杂得多。

他下令，暂时将这三名“雾隐族”人囚禁，给予基本饮食，不得虐待，并尝试通过岩等归附者，看看能否与“雾隐族”建立某种间接的联系。同时，他让杨仆的水军加强对夷洲中部沿海的巡视，防止这些深山部落与海上势力（尤其是海盗）勾结。

东南沿海，一处偏僻荒凉、只有几户贫苦渔民居住的小海湾。

韩川见到了那伙“与海阎王有仇”的海盗头目。此人自称“浪里蛟”，三十余岁，脸上有一道狰狞的刀疤，眼神凶狠却带着一丝江湖气。他麾下只有三条破船，几十号人，多是活不下去的渔民或逃犯，专门劫掠过往的零星商船和小股海盗，对“海阎王”那种有靠山、势力大的团伙既恨又怕。

韩川以“家中兄弟被海阎王的人掳去夷洲，欲救人报仇”为由，寻求合作，并愿意提供一些钱粮作为酬谢。“浪里蛟”打量了韩川几人一番，又看了看他们带来的（作为诚意）少量上好盐和铁器，咧嘴笑了：“救兄弟？报仇？怕不是那么简单吧？你们几个，看着不像普通渔民。”他压低了声音，“不过，老子不管你们是什么来路，只要能给‘海阎王’添堵，老子就干！但是，光凭你们这点东西，想让老子的人去夷洲拼命，不够。”

韩川知道对方是在讨价还价，也是试探。他沉吟道：“若只是打探消息、指引路径、或者在外围接应呢？我们只要救回人，若能顺手给‘海阎王’一下，抢到的东西，除了我们要找的人和信物，其余都归你们。另外，”他顿了顿，“若此事能成，日后或许还有合作的机会，比如……一些稳定来路的盐和铁。”

“浪里蛟”眼中精光一闪。稳定的盐铁来源，对海上讨生活的人来说，诱惑巨大。“成交！”他伸出粗糙的手掌，“不过，老子得知道，你们到底要找什么人？在夷洲什么地方？‘海阎王’和那边到底是什么关系？”

韩川谨慎地透露了部分信息：要找的是一位账房先生，可能在夷洲东北部某个与海盗有往来的部落手中。“浪里蛟”听完，脸色微变：“东北那边？‘鬼齿部’的地盘？那帮野人可不好惹，比‘海阎王’还邪性，听说跟山里什么‘雾隐’的鬼神有来往……你们这兄弟，怕是真的悬了。”

话虽如此，“浪里蛟”并未反悔，反而更加兴奋：“越是邪性，抢起来才够劲！老子倒要看看，是他们的鬼牙厉害，还是老子的刀快！”他答应派出两条快船和十几名好手，由韩川的人带领，前往夷洲东北海岸附近潜伏、打探，并约定信号和接应方式。

韩川稍稍松了口气，但心中忧虑更甚。“鬼齿部”、“雾隐”……方账房落入的，似乎是一个比单纯海盗更危险、更神秘的网络。

风起于青萍之末。长安宫闱的调整，北疆铁骑的孤注一掷，御史笔下的雷霆弹章，夷洲深山的信仰迷雾，东南海上的危险结盟……无数股力量，在这初夏的风中汇聚、碰撞，酝酿着一场即将席卷整个帝国的巨大风暴。