第339章 机枢谷（2/2）

通道并不宽敞，仅容两人并行。两侧和头顶皆是冰冷的金属墙壁，墙壁上每隔一段距离就镶嵌着一块拳头大小、散发着柔和白光的“冷光石”，提供着基础照明。脚下的地面同样是金属材质，打磨得相对平整，但刻满了防滑的细密纹路。

空气中那股混杂的气味更加明显。金属的冷冽、机油的腻滑、还有……一种淡淡的、仿佛陈年古籍和腐朽木质混合的味道，以及一丝极其微弱的、被压抑着的阴冷能量波动——与黑袍人以及黑旗碎片同源，但更加隐晦。

“跟紧我，踩我的脚印。”唐芸的声音在寂静的通道中显得格外清晰，她已重新进入高度警惕状态，眼神锐利地扫视着前方和两侧墙壁，“这条‘枢机道’是通往谷内核心区域的主干道之一，看上去平静，实则遍布感应机关和陷阱。墙壁、地面、甚至头顶，都可能暗藏杀机。我持有的令牌级别，只能让我们安全通过这条固定路线，一旦偏离，触发机关，立刻就会被值守弟子知晓。”

苏念点头，亦步亦趋地跟在唐芸身后，同时破妄金瞳全力运转，谨慎地观察着四周。在他的视野中，这条看似普通的金属通道，顿时变得“热闹”起来。

两侧光滑的金属墙壁内部，隐藏着层层叠叠、精密复杂的能量回路和机械结构。有些回路如同蛛网般铺开，连接着墙壁深处某个蓄势待发的机括；有些结构则如同毒蛇盘踞，随时可能弹出锋利的刀刃或激射出淬毒的短矢。脚下的金属地板下方，同样不平静，他能“看”到许多精巧的平衡装置和压力感应模块，一旦承受的重量、分布或频率超出设定范围，立刻就会引发连锁反应。

而头顶……苏念抬头，瞳孔微缩。天花板内部，那些看似用来固定冷光石的普通凹槽周围，竟然隐藏着一排排细如牛毛、闪烁着幽蓝寒光的针孔！显然是某种范围覆盖性的暗器发射装置。

唐门机关术，果然名不虚传！这还仅仅是一条通道而已。

两人一前一后，在寂静的通道中行进了约一炷香的时间。通道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度平缓，但苏念能感觉到，他们正在深入山腹。

沿途，他们经过了几处岔路口。有些路口被厚重的金属闸门封闭，门上铭刻着不同的符号——有的是齿轮与锤子交叉代表机巧工坊，有的是交叉的匕首与毒瓶代表暗器毒术试验场，还有的是书卷与钥匙图案代表秘藏库。唐芸对这里似乎颇为熟悉，目不斜视，径直沿着主道前行。

越往深处，空气中的那股阴冷能量波动越发清晰。不仅如此，苏念怀中的那片黑旗碎片，也开始隐隐发烫，仿佛在呼应着什么。

终于，在转过一个急弯后，前方豁然开朗。

通道尽头，连接着一个巨大的地下空间。

这里的景象，与之前规整冰冷的金属通道截然不同。

首先映入眼帘的，是空间中央那座高达十余丈、几乎触及穹顶的庞然大物——那是一个无法用简单语言形容的、由无数金属结构堆叠、拼接、嵌套而成的超级复杂机关集合体。它像是一座金属堆砌的山峰，又像是一棵以齿轮为叶、连杆为枝的巨树。数以万计、大小不一的齿轮在其中以不同的速度、方向转动着；粗如手臂、细如发丝的金属杆或伸缩、或摆动、或旋转；各种奇形怪状的凸轮、滑块、弹簧、链条……所有已知的机械构件在这里都能找到，并以一种超越常人理解的方式组合在一起，构成了这个不断运动、永不停歇的“机械奇观”。

巨物表面，无数点状、线状的幽蓝色能量光芒沿着特定的路径流淌、闪烁，那是驱动这座庞然大物的核心能量回路。低沉的轰鸣声从它的深处传来，并非嘈杂，反而带着一种奇异的、充满力量感的韵律，仿佛大地的心跳。

而在巨物的底部，延伸出数十条粗大的、由金属管道和传送带构成的“脉络”，如同巨树的根系，深深扎入四周的岩壁和地面，连接着这个地下空间各个方向那些稍小一些、但同样精密的副机关群、工作台、材料架、以及成排摆放着半成品或试验品的陈列架。

整个空间的照明，主要来自镶嵌在四周岩壁上和穹顶的数百块大型“冷光石”，它们散发出稳定而明亮的白光，将这片庞大的地下工坊照得亮如白昼。空气中弥漫着更浓郁的金属与机油气味，还有一种……仿佛被无数精密仪器长期运转所“熏陶”出的、独特的“机械场”气息。

“这里……就是机枢谷真正的核心，‘天工坊’。”唐芸的声音带着一丝不易察觉的骄傲与敬畏，“唐门传承千年，历代先辈智慧与心血的凝结之地。大部分核心机关的研发、制造、调试，都在这里完成。”

苏念被眼前的景象深深震撼。这绝非现代工业化的流水线车间，而是一座将机械美学与实用功能结合到极致的艺术圣殿，是机关术登峰造极的体现。他很难想象，千年前的古人，是如何设计并建造出如此精妙绝伦的造物。

他的目光很快从震撼中收回，落向更实际的方向——寻找黑袍人的踪迹，以及那股阴冷能量的源头。

破妄金瞳扫视全场，迅速捕捉到了异常。

在天工坊的东南角，那片区域相对独立，摆放的并非常见的机关零件或半成品，而是一些造型奇特的古老器皿、刻满符文的石台、以及几个密封的、散发着寒气的金属柜。那里的能量波动最为异常，阴冷气息也最浓。而且，苏念清晰地“看”到，有两道属于黑袍人的、尚未完全消散的能量轨迹，正延伸向那个角落。

“在那边。”苏念低声对唐芸示意。

唐芸顺着他指的方向看去，脸色微变：“那是……‘古物研究区’。门中偶尔会从外界收购或发掘到一些年代久远、难以辨识的古代器物，会送到这里进行研究，试图解析其原理或材料，以期对机关术有所启发。”她顿了顿，“那里存放的东西，大多来历不明，有些甚至……有些邪门。平时严禁弟子靠近，只有得到门主或长老特许的专门研究员才能进入。”

两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

黑袍人的目标，果然是那里。

他们不再犹豫，借着天工坊内大量机械和陈列架的掩护，压低身形，如同两道幽灵，悄无声息地向东南角潜去。

越是靠近，那股阴冷的气息越是明显。苏念怀中的黑旗碎片已经烫得有些灼人，被他用星力暂时隔绝。

终于，他们潜行到古物研究区外围。这里用半人高的金属栅栏简单隔开，入口处挂着一块牌子：“古物重地，闲人免入。研究员凭令入内。”

栅栏内，景象与外面井然有序的天工坊主区迥异。地面散乱地堆放着一些蒙尘的石板、残缺的陶器、锈蚀的金属块。几个石台上摆放着放大镜、镊子、小刷子等考古工具。靠墙是一排高大的金属柜，柜门紧闭，表面凝结着细微的水珠，显然内部保持着低温。

而最引人注目的，是区域最深处，靠岩壁的位置。

那里赫然矗立着一座古朴的、与周围金属环境格格不入的石头祭坛！

祭坛约莫一丈见方，由一种暗青色的巨石垒成，表面刻满了风雨侵蚀也难以完全磨灭的古老符文，那些符文的风格苍劲诡谲，与苏念见过的任何玄门符文体系都不尽相同，充满了蛮荒与神秘的气息。

此刻，祭坛之上，并无他物，只有中央位置，有一个明显的、仿佛常年放置某件物品而形成的方形印痕。印痕内还残留着些许暗红色的、类似铁锈又似干涸血迹的污渍，散发出最为浓烈的阴冷能量波动。

两个黑袍人，正站在祭坛前。

他们背对着苏念和唐芸的方向，似乎正在仔细检查祭坛和那个印痕。

“印记还很新，残留的能量也活跃……东西刚被取走不久。”苍老的黑袍人声音响起，带着压抑的怒意，“看来我们来得还是晚了一步！有人抢先了！”

另一个黑袍人语气焦急：“二长老，那现在怎么办？没有那‘钥匙’，我们根本打不开‘秘境’的入口！上面的计划……”

“闭嘴！”被称为“二长老”的苍老黑袍人厉声打断，警惕地环顾四周，虽然苏念和唐芸隐匿得很好，但他似乎仍感觉到了一丝异样，“小心隔墙有耳！东西肯定还在谷内，取走之人不可能这么快带出去，大典未结束，所有对外通道都处于半封闭状态，尤其是携带古物离谷，更需要多重手续。”

他沉吟片刻，阴冷道：“搜！东西刚被取走，那人肯定还在天工坊内，甚至可能就藏在附近，想等我们离开或大典结束后再悄悄带走。分头找，注意那些能藏人的角落、通风管道、废弃材料堆……还有，留意最近有谁申请过进入古物区的记录！”

“是！”

两个黑袍人迅速分开，开始在古物区内仔细搜索起来，翻动那些杂物，检查金属柜后方，甚至跃上较高的石台查看顶部。

苏念和唐芸屏住呼吸，蜷缩在一台大型废弃齿轮机床的阴影里，距离黑袍人不过十丈之遥。

唐芸的身体微微僵硬，显然，“二长老”这个称呼，以及那苍老的声音，已经让她心中的猜测得到了近乎确凿的印证。她眼中充满了震惊、不解，还有一丝被背叛的愤怒。

苏念轻轻碰了碰她的手背，用眼神示意她冷静。

现在不是冲动的时候。

他们的目光，都不约而同地再次投向那座空荡荡的祭坛，以及祭坛上那个清晰的方形印痕。

“钥匙”……“秘境”……

黑袍人似乎是想用某件从这祭坛上取走的“古物”，作为打开某个“秘境”的钥匙。而那件古物，很可能与黑旗有关，甚至可能就是另一块更大的碎片！

是什么人，赶在黑袍人之前，取走了那件关键的古物？

那人此刻，又藏在这庞大而复杂的天工坊的何处？

危机与谜团，如同这地下空间弥漫的机油气味，无声地缠绕上来。