第188章 矿坑阴影，初遇地火（1/2）

地下通道在吞噬了噬灵血苔后，似乎变得更加幽深寂静。唯有众人压抑的呼吸和脚步声，在狭窄的空间内回响。岩罡在前引路，神情比之前更加警惕，显然“噬灵血苔”出现在族中密径，让他感到了事态的严重和某种不祥。

“噬灵血苔极难培育，需以特定阴邪法门，在灵气节点处播种，并以生灵精血喂养。”岩罡一边走，一边以神念向杨越传音，语气沉重，“出现在此，说明不仅路径暴露，更可能有我族不肖子弟，或外敌已潜入至相当深的区域，在此设伏。矿坑前哨站……恐怕情况不妙。”

杨越微微颔首，寂灭神识如同无形的触手，始终以他为中心，向前后左右延伸出近百丈距离，仔细探查着通道的每一寸岩壁、每一缕气息。除了残留的微弱阴邪感，暂时没有发现更多陷阱或埋伏。但空气中那股隐隐的、仿佛从极深处传来的燥热与硫磺气息，却越来越明显。他们正在接近烬炎山脉的地火活跃区域。

又前行了约莫两刻钟，前方出现了一丝微弱的光亮，并非荧光矿石的冷光，而是带着暖意的、跳动的橘红色光芒，同时还有隐约的嘈杂人声和金属敲击声传来。

“快到出口了。外面就是我族在黑曜石矿坑设立的前哨站之一，‘岩窟营地’。”岩罡稍微加快了脚步。

通道尽头，是一个开凿在巨大地下岩洞侧壁上的洞口。岩洞极为广阔，高有数十丈，宽逾百丈，洞顶垂落着无数钟乳石般的石笋，许多石笋末端凝结着散发出橘红光芒的“炎晶石”，将整个岩洞映照得一片暖红。岩洞地面崎岖不平，搭建着数十座由岩石和兽皮构成的简陋屋舍，中央还有一片空地，燃着几堆篝火。一些身穿土褐色皮甲、身材敦实的地行族战士和矿工在营地中忙碌穿梭，搬运着开采出的黑色矿石（黑曜石），空气中弥漫着汗味、烟味、矿石粉尘以及浓郁的火土灵气。

营地一角，还有几座明显风格不同的、更加规整的石屋，挂着厚土商行和其他一两家人族商号的旗帜，应该是长期在此收购矿石的商队驻地。

此刻，营地中的气氛却有些异样。许多地行族人脸上带着忧色和警惕，巡逻的战士数量明显增多，手持武器，目光不断扫视着通往岩洞其他方向的几条黑暗矿道。商队驻地的人也聚在一起，低声议论着什么，神色不安。

“岩罡大人！您回来了！”一名留守营地的地行族小头目看到岩罡，连忙迎了上来，脸色焦急，“您可算回来了！出事了！”

“岩砾，怎么回事？慢慢说。”岩罡沉声问道。

名叫岩砾的小头目快速禀报：“三日前，三号矿道深处传来异常震动和怪响，前去探查的一支五人小队至今未归，只传回最后一道模糊的求救讯息，说有‘黑影’和‘阴冷的东西’。我们组织人手去寻，只在矿道深处发现了一些打斗痕迹和……被吸干血肉、只剩皮骨的地蜥尸体！伤口残留的气息，与之前发现的那些妖兽尸体一模一样！更诡异的是，昨日开始，一号和四号主矿道深处，也偶尔传来奇怪的声响，像是有人在低语，又像是石头摩擦……现在人心惶惶，许多矿工不敢下矿，商队的人也急着想离开。”

果然出事了！而且情况比预想的更糟，幽冥宗的手，已经伸进了矿坑内部！

岩罡脸色铁青：“可曾发现外敌踪迹？族中其他巡地使或长老有回应吗？”

“没有发现明确的外敌，那些矿道深处现在弥漫着一种奇怪的雾气，能干扰灵觉。我们已经向最近的‘石心城’求援，但援兵最快也要明日才能抵达。”岩砾摇头，目光看向杨越等人，“这几位是……？”

“这几位是贵客，实力高强，或能助我们解决麻烦。”岩罡简单介绍了一下杨越和婠婠，略去了厚土商行和苏萱的具体身份，“先安排贵客们休息。召集所有队长和商队主事，我要了解详细情况。”

岩砾连忙应下，将杨越等人引到营地边缘一处相对干净僻静的石屋安置。石屋内部简陋，但胜在坚固，有简单的隔音和防护禁制。

“情况比预想的糟糕。”婠婠布下隔音结界，低声道，“幽冥宗不仅在外围设伏，更可能已经潜入矿坑深处，甚至控制了部分区域。他们的目标，恐怕不止是苏萱和源石，这矿坑本身，或许也有他们需要的东西——比如，大量生灵精血，或者某种地火阴脉？”

杨越站在石屋唯一的小窗前，望着外面忙碌而焦虑的营地，以及那几条如同巨兽之口般黑暗幽深的矿道入口。“噬灵血苔需要生灵精血喂养，矿坑内矿工和地行族战士众多，正是绝佳的‘血食’来源。而他们炼制‘幽冥镜’，需要‘生死间隙’，地火活跃之处本就生死交织，若再有大量枉死怨魂……” 他没有说下去，但意思很明显。

“我们必须尽快穿过矿坑，前往更接近‘地火镜影’的区域。停留在此，只会被拖入幽冥宗的阴谋，并与可能赶来的炎阳宗或地行族援兵产生更多纠葛。”婠婠道。

“岩罡召集会议，无非是想借助我们的力量稳定局面，甚至清理矿道。”杨越转身，“我们可以帮忙，但不能被拖住。需要明确告诉他，我们的目标是尽快深入，最多帮他解决眼前的紧急威胁，换取最快捷的路径指引和必要补给。”

正说着，岩罡亲自来到了石屋外。

进入屋内，他开门见山：“道友，情况紧急。幽冥宗的邪祟已渗入矿坑，族人危在旦夕。我知道道友目标在更深处，但恳请道友能施以援手，至少助我清除已发现威胁最大的三号矿道隐患，稳定人心。作为回报，我不仅提供最详细的路径图，还可将族中珍藏的‘地火护身符’赠予道友，此符能大幅削弱地火毒瘴和高温伤害，对深入核心区域至关重要。此外，清理后的三号矿道深处，有一条鲜为人知的、几乎废弃的古老采掘道，可直通山脉更深处，比常规路径近三成，且更为隐蔽。”

条件很诱人。地火护身符正是他们急需的，而更近更隐蔽的路径，能大大节省时间和规避风险。

“可以。”杨越没有过多犹豫，“但我需要知道三号矿道的具体情况，以及你们目前已掌握的所有关于‘黑影’和‘阴冷之物’的信息。此外，清理过程中，若发现与幽冥宗核心图谋相关的线索，需共享。”

“理应如此！”岩罡见杨越答应，精神一振，立刻取出一块刻有矿坑地图的玉简，以及几块留影石，里面记录了一些模糊的黑暗影子影像和残留的阴寒气息样本。

据岩罡描述和留影石显示，三号矿道是主要开采黑曜石和伴生炎晶石的通道，深入山腹约五里后分岔，出现问题的区域在左侧岔道深处约两里处的一个较大矿室附近。黑影移动迅捷，形如鬼魅，攻击方式疑似直接吞噬精血魂魄，并能释放干扰灵觉的灰黑色雾气。被袭击者皆在极短时间内化为干尸。

“听起来像是幽冥宗炼制的‘噬魂幽影’或‘血傀’。”婠婠分析道，“这些东西通常需要操控者在一定范围内指挥，或者依靠预设的阵法节点活动。矿道深处，可能设有幽冥宗的临时祭坛或阵法核心。”

“事不宜迟，我们即刻出发。”杨越做出决定。苏萱和两名护卫留在营地，由岩罡安排可靠人手保护。婠婠随杨越一同前往。

岩罡本想多派几名战士协助，但被杨越婉拒。人多反而容易成为目标，且可能拖累速度。

稍作准备后，杨越和婠婠便在岩罡的带领下，来到三号矿道入口。入口处已有数名地行族战士严密把守，矿道内漆黑一片，深处隐隐有令人不安的阴风倒灌而出，夹杂着淡淡的血腥和腐臭味。

“从此处深入约三里，便能感觉到异常。两位道友务必小心！这是‘地火护身符’。”岩罡将两枚巴掌大小、触手温润、刻有火焰与大地纹路的暗红色玉符交给杨越和婠婠。

杨越接过玉符，能感觉到其中蕴含的平和却坚韧的地火之力，点了点头，与婠婠对视一眼，两人周身灵力微闪，迈步踏入黑暗的矿道。

矿道初段还算宽敞平整，岩壁上镶嵌着发光的炎晶石，光线昏暗但足以视物。空气中弥漫着浓烈的硫磺味和矿石粉尘，温度也比外面高了不少。越往里走，人工开凿的痕迹越少，矿道变得越发崎岖狭窄，岔路也开始增多，如同迷宫。岩罡提供的地图玉简在两人神识中清晰指引着方向。

前行约两里后，空气中的阴寒死气开始明显加重，与周围地火环境格格不入。炎晶石的光芒似乎也被压制，变得晦暗不定。地面上开始出现零星散落的、失去光泽的黑曜石碎块，以及一些打斗留下的焦黑或冰蚀痕迹。

“快到异常区域了。”婠婠低声道，手中起源之镜已微微亮起冰蓝光华，警惕着四周。

杨越的寂灭神识始终维持在最大范围。忽然，他神色微动，停下脚步，目光看向左前方一条不起眼的、被坍塌石块半掩的细小岔道。

“里面有微弱的生命波动，但很……奇怪。”他说道。

两人悄然靠近。拨开碎石，发现这条岔道仅能容一人匍匐通过，向内延伸不过十余丈便到了尽头。尽头处，一个蜷缩在角落、瑟瑟发抖的身影映入眼帘。

那是一个看起来只有十二三岁的地行族少年，身上穿着破烂的矿工皮甲，小脸脏兮兮的，满是惊恐。他怀中紧紧抱着一块拳头大小、散发着柔和土黄色光晕的矿石，那微弱的生命波动正是从他身上传来，但气息非常紊乱，且带着一丝被阴气侵蚀的痕迹。

少年看到突然出现的杨越和婠婠，吓得浑身一抖，差点叫出声，但随即看清是人类修士（地行族对人类样貌有认知），又看到他们并非幽冥宗那种阴森装扮，眼中闪过一丝希冀，颤声道：“救……救命……有……有怪物……吃人……”

杨越上前一步，寂灭神识扫过少年全身，确认他确实只是炼气期修为，且除了受到惊吓和轻微阴气侵体，并无大碍，怀中的矿石也只是普通的“厚土精粹”，一种蕴含精纯土灵力的低阶灵材。

“别怕，我们是来清理怪物的。你怎么一个人躲在这里？其他人呢？”婠婠语气放缓，指尖弹出一点冰蓝光点，没入少年眉心，帮他稳定心神，驱散些许阴寒。

少年感受到一股清凉安定的力量，稍微镇定了一些，带着哭腔道：“我……我叫小石头……是跟着阿爸来矿上帮忙的……三天前，矿道深处传来巨响和怪叫，大家都慌了……阿爸和其他叔叔们组成队伍进去查看，让我在外面等……可是，他们进去好久都没出来……后来营地里的战士大人们也进去了……再后来，矿道里飘出黑雾，好多人都被黑雾里的影子抓走了……我害怕，就捡了块石头，躲到了这个以前玩耍发现的废洞里……我不敢出去……”