第22章 入京觐见（2/2）

刘正父子被安排在专门接待地方官员的官驿住下。安顿好后，刘正便忙于按照官场礼节，拜访各位上官、同僚，打点关系，打探消息。刘隆则换上寻常士子服饰，带着两名贴身护卫，信步走在洛阳街头，他要亲身体验这座帝国心脏的脉搏。

他走过繁华的粟市、马市，见识了“九市开场，货别隧分”的盛况；也绕道至贫民聚居的里坊，看到了“室徒悬磬，民有菜色”的凄惨。他登上高高的灵台，远眺宫阙重重；也混入太学附近，听士子们激昂辩论，痛斥时弊。

最让他印象深刻的，是经过南宫司马门时，恰逢中常侍张让的车驾出宫。仪仗煊赫，扈从如云，道路肃清，百姓避让。那盛气凌人的架势，远比许多公卿王侯还要威风。路旁有老儒生低声唾骂：“阉宦祸国！”却被同伴急忙捂住嘴拖走。刘隆冷眼旁观，心中明了，这洛阳的繁华，早已是从根子上烂透了。

数日后，觐见的日子到了。刘正父子早早起身，沐浴更衣，穿上正式的朝服，前往南宫等候。宫门外，早已聚集了来自各地的地方大员及其子弟，人人衣冠楚楚，但神色各异，有的志得意满，有的忧心忡忡，有的则眼神闪烁，四处结交。

经过繁琐严格的检查礼仪，众人终于得以进入南宫。宫殿巍峨，雕梁画栋，金砖铺地，侍卫甲胄鲜明，肃穆森严。然而，刘隆却从那些侍卫眼中看到了一丝麻木和懈怠。朝堂之上，年仅十三岁的汉灵帝刘宏高坐龙椅，面色苍白，眼神游离，似乎对朝会兴致缺缺。而真正掌控局面的，是侍立在一旁、面色白皙无须、眼神锐利的宦官们，尤其是那中常侍张让、赵忠，虽不言不语，却气场逼人。

觐见仪式冗长而乏味。各地官员依次上前，呈报功绩，无非是斩首多少、收复何地。皇帝大多只是机械地点头，说几句勉励的套话，赏赐些金银布帛。轮到刘正时，他着重禀报了汉中保境安民、剿匪有功，并特意提及儿子刘隆“年少有为，勇略出众”。

灵帝似乎提起了一点兴趣，抬眼看了看殿下站立的刘隆，见其虽年少，但身姿挺拔，气度沉凝，不同于寻常子弟，便随口勉励了几句“虎父无犬子”之类的话。倒是张让等人，多打量了刘隆几眼，目光中带着审视与不易察觉的算计。

刘隆恭敬行礼，应对得体，心中却是一片冰冷。他看到的不是一个励精图治的君王，而是一个被掏空了灵魂的傀儡；不是一个威严的朝廷，而是一个散发着腐朽气息的权力角斗场。

觐见结束后，刘正父子随着人流退出南宫。站在高高的台阶上，回望那一片金碧辉煌的宫阙，刘隆心中没有多少荣耀感，反而充满了强烈的预感：这座看似坚固无比的帝国中枢，早已外强中干。黄巾之乱只是开始，更大的风暴，必将把这里撕得粉碎。

“父亲，我们回去吧。”刘隆轻声道，“这洛阳，非久留之地。”

刘正看着儿子深邃的眼神，似乎也感受到了什么，重重叹了口气，点了点头。

帝都之行，让刘隆见识了巅峰的繁华，也看清了注定的衰亡。他更加确信，自己的未来，在汉中，在那支由他亲手缔造的军队之中。乱世争雄，靠的不是这洛阳城里的虚与委蛇，而是实打实的刀剑与实力！