第147章 襄阳恐慌，景升病重（1/2）

刘表以封锁边境作为对刘隆的强硬回应，非但未能换来北岸的退让，反而如同一石投入深潭，激起了层层涟漪，而这些涟漪最终汇聚成一股巨大的暗流，反噬回襄阳自身。

寿春方面对封锁的冷静应对，以及随之而来的、更具战略性的反制措施——成功结好张绣与交州士燮——的消息，如同两道冰冷的铁钳，缓缓合拢，清晰地传回了襄阳。当细作将张绣在宛城接受刘隆册封、“共抗曹刘”的消息，以及士燮遣使携厚礼通好寿春、荆州南部边境压力骤增的密报，同时呈送到刘表案头时，这位本就忧心忡忡的州牧，终于支撑不住了。

襄阳城，州牧府内室。

往日里熏香袅袅、静谧安详的寝室，此刻弥漫着一股浓重的药石气味。刘表躺在榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，昔日梳理整齐的胡须如今也显得有些散乱。他剧烈地咳嗽着，胸膛起伏不定，侍立的医官和侍女们屏息凝神，面露忧色。

“北……北有张绣……南有士燮……”刘表喘息着，浑浊的目光望向榻边悬挂的巨幅地图，声音嘶哑微弱，“西是刘隆根基……东是其水师锋芒……我荆州……已成瓮中之鳖矣！”

他越说越激动，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，绢帕上赫然染上一抹殷红。医官慌忙上前诊脉，眉头紧锁。

“主公！保重身体啊！” 侍立在一旁的别驾蒯越、治中邓羲等人见状，急忙上前劝慰，脸上写满了焦虑与不安。

“保重……如何保重？”刘表惨然一笑，无力地挥挥手，“刘隆……不动一刀一兵，仅凭外交手腕，便让我荆州四面楚歌！封锁？呵呵……封锁有何用？徒惹其笑耳！”

巨大的挫败感和对未来的绝望，如同冰冷的潮水，彻底淹没了这位守成之主。他毕生追求的保境安民，在绝对的实力和精巧的战略面前，显得如此苍白无力。内心的煎熬，加上本就年迈体衰，终于击垮了他的身体。这一次的病倒，远比以往任何一次都要沉重。

州牧病重的消息，如同插上了翅膀，迅速在襄阳城的权贵阶层中传开，引发了一场无声的地震。

恐慌，不再是仅仅针对北方的强敌，更源于内部权力即将出现的真空。刘表年事已高，此次病势汹汹，继承人的问题，瞬间被摆到了台前，成为了比应对刘隆更为紧迫、也更为凶险的议题。

长公子刘琦，性情温和，但略显懦弱，且其生母早逝，在州府中缺乏强有力的外戚支持。而次子刘琮，年纪尚幼，但其母蔡氏，出身襄阳大族，其弟蔡瑁更是手握荆州水军重兵。蔡氏一族，早已有立幼子以便掌权的意图。