第8章 纳良言益荆二州安 看汉家军兵精粮足（2/2）
策马飞驰间，弩机连响，十矢连发，密集的箭雨如同死神的镰刀，覆盖前方区域！其射速之快，火力之猛，杀伤之广，令观者无不色变！演练结果，一名双镫连弩骑兵，竟能压制三名以上装备精良的常规步卒！
“妙哉！神乎其技！此真乃骑战之革鼎！” 诸葛亮亦难掩激动，他快步走到一匹刚刚结束演练的战马旁，轻抚马颈汗湿的鬃毛，目光敏锐地落在马鞍鞍桥之上。他俯身细察，羽扇轻点：
“此处若再衬以数层软硬适中的熟牛皮，并将鞍桥前后桥头适度加高，形成阻挡，则骑士纵马疾驰或激烈搏杀时，腰臀有所凭依，重心更为稳固，不易滑脱，且长途跋涉，将士亦能稍减劳苦。”
他边说边从宽大的袍袖中取出一方素帛，上面墨迹淋漓，赫然画着改良鞍具的详细图样。
刘备接过素帛，凝神细观，图上线条精准，结构清晰，注解详明。他眼中精光大盛，猛地以手中剑鞘顿地，发出“笃”的一声脆响，朗声下令，声震全场：
“传令将作监！举监之力，昼夜赶工！旬月之内，务必备齐新式蹄铁、双镫、鞍具各一千副！不得有误！”
恰在此时，一阵密集的振翅声自天际传来！众人抬头，只见十数只矫健的灰影如闪电般划破长空，盘旋数周后，竟精准地俯冲而下，稳稳落在点将台旁特设的鸽笼架上！正是刘禅主持设立的“飞奴营”信鸽！
刘禅快步上前，熟练地解下缚在鸽腿上的细小竹管，抽出内藏的薄绢军报，朗声念道： “荆州牧黄权、右将军赵云呈：五月廿七，东吴哨船三度越界挑衅，赵将军引弓射其主帆，示警迫退……”
诸葛亮手中轻摇的羽扇骤然停住，眼中闪过一丝惊异，目光灼灼地看向那些正在笼中啄食饮水的信鸽：
“此鸽自江陵振翅而来，竟比八百里加急之驿马，足足快了三天有余？！” 这速度，颠覆了所有人的认知。
刘禅趁热打铁，又向父皇与丞相详细阐述了另一项酝酿已久的革新——雕版印刷术与活字印刷术。他以水喻之：
“譬如一篇文章，若以整版雕刻，印毕则版废，犹似汲水之瓢，一瓢一水。然活字之术，犹如以无数小杯盛水，可任意组合倾注，印千卷万卷，其版不损，其字不朽！如此，则圣贤经义可顷刻化身千万，州郡政令可朝发夕至，王道教化，焉能不日兴？政令通达，焉能不日畅？”
饶是诸葛亮智谋如海，闻此亦不由抚掌惊叹，自叹弗如：
“殿下此二术，化腐朽为神奇！聚字成版，散版复为字，循环往复，生生不息！有此神技，典籍不再束之高阁，文教大兴指日可待！实乃泽被万世之功也！”
九月，流火烁金。汉中阳平关外，秋风已带肃杀之意。
魏大将军曹真勒马于高坡之上，面色阴沉如铁。他鹰隼般的目光死死锁住关前旷野，只见汉军斥候小队往来穿梭，迅疾如风。
更令他心惊的是，那些骑士双足稳稳踏在形制奇特的镫具之中，竟能在战马全速奔驰之际，于鞍上拧腰回身，张弓搭箭，箭矢带着尖啸射向后方模拟的追兵！其骑射之稳、动作之流畅，远超魏军精锐！
副将郭淮策马上前半步，眯起眼睛，侧耳倾听片刻，脸色愈发凝重：
“大将军，您听！蜀军战马奔驰之声，沉实凝重，蹄铁踏地之音铿锵异常，迥异寻常……其马蹄之下，必有金铁之物包裹！”
话音未落，三只灰羽信鸽如同三道灰色闪电，无视下方严阵以待的魏军旌旗如林，径直从曹真头顶掠过，发出短促的哨音，精准地投入阳平关高耸的箭楼窗孔之内，消失不见。
“报——！”
一名探马自远处狂奔而至，滚鞍下马，气喘吁吁地跪地急禀:
“启禀大将军！细作密探得准信，蜀军于成都新设‘飞奴营’，专司驯养信鸽传讯！其鸽迅疾无比，半日之间，竟能往返传递军情于三百里之外！荆州、汉中、成都，消息传递快如鬼魅！”
曹真握着马鞭的手背青筋暴起，猛地一鞭抽向身旁一丛茂密的野蒿！
“啪！”
坚韧的鞭梢竟将蒿杆生生抽断！他抬眼死死盯住对面汉军山麓营寨，只见烟尘滚滚，大队汉军人马正在光天化日之下轮换防务，调动频繁，毫无顾忌。尤其那些往来巡视的汉军骑兵，马蹄翻飞间，银光刺目闪烁——分明是依仗着新式蹄铁，有恃无恐！
是夜，魏军大帐灯火通明，直至三更。曹真枯坐帅案之后，面前摊开的数份密报，字字如刀，刺入眼中：
“……成都将作监，日铸蹄铁三百具……”
“……汉水粮船，桅杆皆悬鸽笼，往来如织……”
“……蜀中雕版活字之术大行，政令军报，瞬息可抵边城……”
更漏指向三更，万籁俱寂。曹真布满血丝的双眼死死盯着摇曳的烛火，帐内空气压抑得令人窒息。忽然，他猛地抓起案头一只越窑青瓷茶盏，狠狠掼在地上！
“砰——哗啦！”
瓷片四溅，茶汤淋漓！
“传令三军！” 曹真的声音如同受伤的野兽在低吼，充满了不甘与惊怒，“拔营！退兵——三十里！”
十月，授衣时节，寒霜初降。刘禅踏入了热火朝天的将作监大院。
“叮叮当当！哐啷！呼——！”
三百余名精壮匠人赤膊挥锤，密集如雨的锻打声汇聚成震耳欲聋的声浪，地面都在微微震颤。巨大的淬火池白雾蒸腾，翻滚的热浪中带着浓烈的铁腥气。就在这片弥漫着汗水、炭灰与钢铁气息的工坊中心，刘禅看到了一个熟悉的身影——丞相诸葛亮。
他竟也在此地！那身象征极高权位的玄色官袍下摆，早已沾满了乌黑的炭灰与泥渍。此刻，他正毫无架子地半蹲在地上，与一位须发皆白、脸上沟壑纵横的老匠头，对着几枚刚锻打好的蹄铁雏形比划着尺寸细节。
更令人动容的是，他手边摊开一张巨大的素帛，上面画着精密的鸽舍构造图，而他正神情专注地用一把算筹，在地上排列演算着通风与栖架的最佳布局！
“殿下亲临，有失远迎。”
诸葛亮闻声抬头，脸上毫无窘迫，反而带着工匠发现良材般的欣喜。他站起身，随手拿起地上一件尚未完成的木胎铁包边马镫半成品，举到透入天窗的光线下：
“殿下可知，此物最妙之处何在？”
日光穿过木胎上特意钻出的数个透气孔，在地面投下斑驳的光点，
“不增耗过多精铁，则军资可省；不废却坚韧硬木为胎，则制作迅疾！此乃兼顾坚韧、轻便、省费、速成之良器！”
恰在此时，一阵尖锐而独特的鸽哨声破空传来！一只风尘仆仆的信鸽如利箭般俯冲入大院，精准地落在一名鸽吏伸出的臂套上。鸽吏迅速解下鸽腿竹管，验看火漆标记，疾步呈上：
“禀丞相、殿下！江陵黄牧急报！”
诸葛亮展开密报，快速扫过，脸上露出一丝赞许的微笑，将密报递予刘禅：“黄公衡（黄权字）用飞奴营信鸽，巧妙调度三路运粮车队，虚虚实实，成功避开了魏军细作的窥探与预设的截杀路线，万石粮秣已安然入荆襄大营！此鸽传之功，居功至伟！”
一个带着无尽感慨与沧桑的声音，突然在刘禅身后响起，充满了沉甸甸的历史回响：
“唉……昔年麦城……若云长的赤兔马……蹄下有如此神铁护持……胯下有双镫借力……更兼有此瞬息千里的信鸽往来传讯……何至于……”
刘备不知何时也悄然来到了这喧嚣的工坊。他并未看那捷报，而是缓缓走到天井一角。那里，一匹神骏非凡、通体赤红如火的胭脂马正昂首而立，正是当年名驹赤兔的血脉后裔！
刘备伸出宽厚的手掌，无限爱怜地轻抚着骏马光滑如缎的鬃毛。那马儿似乎通灵，轻嘶一声，优雅地踏动四蹄。
崭新的蹄铁敲击在坚硬的青石板上，迸溅起一簇簇细小的、金色的火星，在略显昏暗的天井下，如同跳动着不灭的英魂之火。
十一月下旬，霜寒刺骨。汉中阳平关，这座扼守秦蜀咽喉的雄关，在凛冽的朔风中巍然矗立。最高处的烽燧旁，值守的汉军老兵呵着白气，粗糙的大手带着一种近乎虔诚的温柔，轻轻抚过特制鸽笼温润的竹篾。
笼内，二十余只精神抖擞的信鸽，灰羽紧覆，眼珠如宝石般明亮。它们纤细的脚环上，清晰地錾刻着“汉”、“荆”、“益”等代表不同方向的隶书小字。
就在曹真大军无奈退兵的那日，一只同样脚环刻着“成”字的信鸽，已悄然飞入戒备森严的汉中太守官署。它带来的，是来自成都未央宫深处、加盖着皇帝玉玺的密诏：
“着汉中郡守，密调巧匠，精选良材，日夜赶制新式蹄铁、马镫，不得延误，不得泄密！”
此刻，关隘之外，寒风卷过荒芜的原野。魏军遗弃的庞大冲车群如同巨兽的尸骸，在衰草寒烟中沉默。
其中一辆冲车残破的撞木上，还凄惨地挂着半幅被撕裂的魏军战旗，在风中无力地飘荡，发出呜咽般的声响，仿佛在为一场尚未真正交锋便已显露颓势的战争，唱着最后的挽歌。
而关隘之上，崭新的“汉”字大旗，在万里晴空下，猎猎招展，直指苍穹。