第294章 光门之前 交错之影（2/2）
杨妙真震撼之余，立刻发现了不寻常之处。
在神殿前的广场上，靠近神道起点的地方，有火光！不止一处，是好几堆篝火！篝火旁，影影绰绰，竟然有人影活动！粗略看去，约有二三十人之多！他们衣着杂乱，并非统一制式，有的在休息，有的在搬运东西，还有人持械在神道和湖边巡逻警戒。
不是采药人！数量不对，而且明显是有组织的团体！
“是‘暗影’残部？还是……其他势力？”杨妙真心头剧震。她没想到，在这秘境最核心、最神圣的地方，竟然早已被他人占据！
她示意众人立刻压低身形，隐藏在入口处的阴影和乱石之后，仔细观察。
那些人似乎在此驻扎已有一段时间，搭建了简易的窝棚，堆放了一些物资箱笼。他们行动有序，戒备森严，显然不是偶然闯入。杨妙真甚至看到了几件熟悉的、带有“暗影”风格的黑色皮甲和武器散落在营地边缘，但更多人的装扮更像是山贼、流民或者某些地方豪强的私兵，混杂不一。
难道“暗影”在此地的活动，并非单纯采集硫磺，而是与这古老神殿有关？他们甚至可能联合或雇佣了其他本地势力？他们的目的究竟是什么？寻找神殿中的某物？还是试图利用这古老的力量？
就在这时，神殿那紧闭的巨大玉门，忽然发出了沉重的、仿佛磨盘转动的“隆隆”巨响！
广场上所有人为之一静，纷纷起身，面向神殿，神色紧张而期待。
玉门缓缓向两侧滑开一道缝隙，耀眼的白金色光芒从门内倾泻而出！几个人影从光芒中走出，为首一人，身形高大，披着暗红色的斗篷，兜帽遮面，手中似乎持着一根顶端镶嵌着发光晶石的法杖状物品。其身后跟着几名护卫，皆身着精良皮甲，气势不凡。
红斗篷人走到广场中央，举起法杖。法杖顶端的晶石光芒与神殿门内涌出的光芒交相辉映。他（她）似乎在吟诵着什么，声音低沉而富有穿透力，在巨大的空间里回荡。
随着吟诵，广场地面那些复杂的花纹（之前被尘土掩盖，此刻在光芒下显现）似乎隐隐有微光流过，而神殿螺旋圆标记的光芒也更加炽烈。
“他们在……举行仪式？激活什么？”杨妙真心中骇然。这些人不仅占据了神殿，似乎还在尝试操纵这古老的力量！
她必须弄清楚他们的目的，以及他们掌握了多少关于这秘境的信息。这关系到他们能否找到出路，甚至可能关系到更大的安危。
但敌众我寡，己方疲惫带伤，贸然现身无异于以卵击石。
“退回去一些，找地方隐蔽，仔细观察，寻找机会。”杨妙真低声下令。他们需要更多的情报，也需要等待或许存在的变数。她看着那巍峨的神殿和神秘的红斗篷人，知道他们无意中，可能撞破了一个巨大的阴谋。
谷底营地·余波与疑云
刺激性烟雾渐渐散去，毒蜥群的嘶鸣声也终于消失在浓雾深处。营地内外一片狼藉，弥漫着浓重的血腥和焦臭。士兵们疲惫地清理战场，将同伴的尸体收敛，为伤员包扎救治，修补破损的防御工事。
林湘玉忙得脚不沾地。重伤员需要紧急处理，中毒者需要解毒，所有人都需要安抚和检查。那奇异草药“小白花”和红色叶片在这次战斗中发挥了重要作用，捣碎外敷能有效缓解蜥毒带来的麻痹和溃烂，内服也能提振精神。但存量已所剩无几。
赵校尉清点完毕，脸色沉重地走来：“林帅，阵亡七人，重伤十一人，轻伤不计。箭矢耗尽大半，沸水、燃料也所剩不多。栅栏多处破损，需要时间修复。若是那些畜生再来一次……”他没有说下去，但意思很明显。
林湘玉擦去额头的汗水和血迹，望向依旧沉沉的雾气：“它们暂时应该不会来了。那些烟雾对它们刺激很大。但……我们不能掉以轻心。”她顿了顿，“派出去的侦察小队有回报吗？”
“还没有。雾气太大，我担心他们……”
话音未落，营地东侧传来一阵骚动。只见两名浑身泥泞、气喘吁吁的士兵连滚爬爬地冲了回来，正是之前派去新发现洞口附近侦察的那两人！
“林帅！赵校尉！”其中一人上气不接下气，“那……那个洞口！有情况！”
“慢慢说，什么情况？”林湘玉心头一紧。
“我们……我们按照吩咐，在洞口远处隐蔽观察。就在刚才，营地这边打起来的时候……那洞口里……爬出来两个人！”士兵脸上仍带着惊悸，“不是野兽！是人！穿着破烂，像是山民，但动作很快，一出洞口就钻进林子，朝着……朝着西边崖壁的方向去了！我们没敢跟太近，怕被发现。”
“人？从那个古洞里爬出来？”赵校尉惊讶。
林湘玉眉头紧锁。新发现的古老洞口，之前听到异响，现在又有人出来……而且是在营地遇袭的混乱时刻？是巧合，还是……
“看清他们的样子了吗？有没有携带什么东西？”
“离得远，雾气大，看不太清。但其中一个，背上好像背着一个不小的包裹，形状……有点奇怪。”士兵努力回忆，“他们好像对这里的地形很熟，钻林子很快，一转眼就不见了。”
从隐秘古洞出现的、对地形熟悉的神秘山民……这谷底，果然还隐藏着其他不为人知的秘密。他们与“暗影”有关吗？与采药人有关吗？还是完全独立的第三方？
林湘玉感到事情越来越复杂。地下有杨妙真和未知势力，地面有神秘山民和毒蜥威胁，营地自身伤亡惨重，出路渺茫……
“加强营地警戒，尤其是那个洞口方向。加派双岗，设置暗哨。”林湘玉吩咐道，“另外，组织一支精干小队，等雾气稍散，去那两人消失的西边崖壁方向探查，务必小心隐蔽。我们需要知道，这谷底到底还藏着什么，以及……是否有我们不知道的出路。”
她望向西方，那里是崖壁最陡峭、云雾最浓的区域。神秘山民去向那里，是单纯的藏身处，还是……那里有通往外界的隐秘路径？
希望如同迷雾中的微光，时隐时现。而他们必须抓住每一丝可能。