第18章 蛛丝马迹（1/2）

野狼谷的硝烟散尽，带回了胜利，也带回了更深的迷雾。林惊雪站在林家堡加固后的了望台上，指尖无意识地摩挲着那枚从野狼谷黑衣人尸体上搜出的精钢弩箭簇。箭簇造型奇特，带有明显的军中制式风格，却又比边军通用的更为精良，绝非寻常势力所能拥有。

刘瑾。这个名字如同阴云笼罩在林家堡上空。他派出的黑衣人救走了关键人物吴师爷，其目的昭然若揭——他要独占北戎密信背后的秘密。那么，接下来，这位宦官会如何对待知晓部分内情的林家堡？

“他在试探我们的底线，也在评估我们的价值。”林惊雪对围拢过来的陈猎户、李铁柱等人说道，声音冷澈，“野狼谷一战，我们展示了自己的‘刀’足够锋利，但也暴露了我们知晓密信存在的可能性。现在，他要么选择将我们这把‘刀’彻底握在手中，要么……就干脆毁掉。”

“那我们怎么办？等着他动手吗？”李铁柱急躁地握紧了刀柄。

“被动等待，只有死路一条。”林惊雪摇头，眼中闪过一丝锐光，“他要掌控，我们便给他一个‘可控’的假象。但同时，我们必须拥有自己的眼睛和耳朵，看得比他远，听得比他清。”

她看向陈猎户：“陈叔，挑选绝对可靠、机敏且面孔生疏的队员，三人一组，秘密派出。一组潜入县城，盯住刘瑾及其随从的动向；一组沿着野狼谷那条密道方向，追踪吴师爷和黑衣人的下落；最后一组，化装成行商或流民，向南，往京城方向渗透，不需要他们打听核心机密，只需建立一条最基本的信息传递路线，收集市井流言、物价变动、军队调动等寻常消息。”

“明白！”陈猎户深知此事关乎存亡，郑重领命。

一场无声的较量，在阴暗处悄然展开。林家堡如同蛰伏的蜘蛛，开始小心翼翼地编织属于自己的情报网络。

几日后的黄昏，被派往县城的第一组暗哨传回了第一个重要消息：刘瑾并未离开，反而以“协防边境、整饬吏治”为名，接管了县城的部分防务，其麾下护卫频繁出入县衙，与本地几位乡绅富户也有所接触。更重要的是，市面开始流传关于“北戎精锐小队被一股神秘山民全歼”的消息，传言版本各异，但都将林家堡描绘成背景神秘、战力强悍的存在。

“他在造势。”林惊雪立刻洞悉了刘瑾的意图，“将我们推到风口浪尖，既是威慑潜在的对手，也是让我们成为众矢之的，不得不更加依赖他。”

果然，次日，刘瑾的使者便再次登门，态度依旧倨傲，却带来了新的“合作”意向：刘瑾愿意以“赞助”的名义，向林家堡提供一批过冬的粮草和部分军械，条件是林家堡需定期提供边境地区的“匪情”与“异常动向”简报，并承诺在必要时，接受“征调”，协助官军行动。

条件看似优厚，实则枷锁。一旦接受，林家堡将彻底被打上“刘瑾附属”的标签，行动自由大打折扣。

“告诉他，粮草军械我们急需，可以接受。但情报共享需对等，他必须提供我们所需的京城及北境官方动向。至于‘征调’……仅限于抵御北戎入侵或剿灭大规模匪患，且需事先协商，我林家堡拥有最终决断权。”林惊雪给出了一个看似让步、实则坚守底线的回应。

她在赌，赌刘瑾目前更需要她这把“刀”来达成某些不可告人的目的，不会轻易翻脸。

与此同时，负责向南渗透的暗哨也传回了零星消息：京城似乎并不平静，关于边关将领的流言甚多，物价尤其是粮价有所波动。这些看似无关紧要的信息，被林惊雪一一记录在案，如同拼图般，试图勾勒出远方权力中心的模糊轮廓。

就在与刘瑾的博弈陷入僵持之际，负责追踪吴师爷下落的第二组暗哨，带回来了一个出乎意料的消息——他们并未找到吴师爷和黑衣人的直接踪迹，却在野狼谷东北方向一片人迹罕至的山林中，发现了一个被遗弃的临时营地。营地隐蔽极好，残留的生活痕迹显示不久前曾有人在此逗留，而且不止一人。