第369章 瘟疫疑云（1/2）

离开清水镇后，林小满与谢无妄一路西行。

越往西走，荒芜之意越浓。干裂的土地如蛛网般蔓延，枯死的树木歪歪斜斜地立着，枝桠光秃如鬼爪。偶尔路过破败的村庄，院墙倾颓，荒草没膝，连犬吠声都听不见，只剩死寂笼罩四野。

“这边的地脉紊乱比清水镇更甚，”谢无妄抬手拂过路边焦枯的野草，眉头紧锁，“灵气几乎枯竭，连自然循环都被打乱了。”

林小满颔首，指尖触到空气里的滞涩感——这里的天地灵气稀薄得近乎虚无，连呼吸都觉得压抑。

行至第三日，远方终于浮现出城池轮廓。那城池规模不小，十丈高的青砖墙巍峨矗立，城门上方的匾额刻着“西陵城”三个大字，只是字迹斑驳，蒙着一层灰败的气息。

怪的是，正午时分，城门竟紧闭着，墙头上不见半个守军，唯有几面残破的旗帜在风中无力飘摇，发出簌簌的声响。

“不对劲。”谢无妄脚步放缓，目光锐利地扫过城门，“寻常城池断无白日闭城的道理。”

两人走近，才发现城门下挤着数十人，大多是老弱妇孺，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神里满是绝望。

“开门啊！求求你们开开门！”一个抱着孩子的妇人拍着城门哭喊，“我家娃儿烧得快不行了，要找大夫！”

“放我们进去吧！外面连口吃的都找不到，再待下去只有死路一条啊！”老汉拄着拐杖，声音嘶哑得几乎听不清。

哀求声、哭喊声混杂在一起，撞在紧闭的城门上，碎成一片绝望的回音。

林小满拉住一位抹泪的老妇人，轻声问：“大娘，这城门为何紧闭？城里出什么事了？”

老妇人抬眼打量她，见是面善的外乡人，叹了口气：“姑娘快走吧，这城进不得！城里闹瘟疫了，死了好多人，官府怕扩散，就把城门封了，我们这些城外的，连家都回不去了……”

瘟疫？

林小满与谢无妄对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

“大娘，这瘟疫是什么症状？”谢无妄追问，语气里带着不易察觉的急切。

“先是发高烧、咳血，接着身上起红疹子，密密麻麻的，最后……最后七窍流血，人就没了！”老妇人说着，身子抖了抖，浑浊的眼泪又涌了出来，“我那老伴、儿子，都没熬过三天……造孽啊！”

林小满心头一沉。凡人面对瘟疫，本就如蝼蚁撼树，若再掺杂其他因素，后果不堪设想。

“师兄，我们必须进去看看。”她压低声音，“若只是普通瘟疫，尚能施救；若牵扯到魔气……”

“那就不是天灾，是人祸了。”谢无妄接过话头，眼神冷了几分。

两人走到城门下，对着墙头喊道：“城上的兵爷，我们懂医术，愿入城相助！”

墙头上探出个士兵的脑袋，瞥了他们一眼，冷笑一声：“懂医术？城里的名医都死了大半，你们两个毛头小子能顶什么用？赶紧滚！别在这儿添乱，小心把瘟疫沾身上！”

谢无妄上前一步，从怀中取出一枚令牌——那是青云剑宗特制的身份牌，材质非金非玉，上面刻着繁复的纹路，凡人不识，却透着一股官家器物的威严。

“我等乃朝廷钦派医官，奉旨前来查探疫情。”他面不改色，语气沉稳如山，“即刻开门，延误军机，你担待得起？”

士兵愣了愣，凑上前仔细打量令牌，虽看不懂纹路，却能摸到那沉甸甸的质感，不似凡物。他犹豫片刻，终究不敢怠慢，朝里面喊了句：“开侧门！放他们进来！”

“嘎吱——”

厚重的侧门缓缓推开一道缝，一股混杂着腐臭与药味的气息扑面而来，呛得人几乎作呕。

林小满与谢无妄闪身而入，门后景象，瞬间让他们心头一震——

街道上横七竖八躺着人，有的蜷缩着呻吟，有的面朝下趴在地上，早已没了动静。衣衫褴褛的灾民躲在墙角，眼神麻木地看着路过的人，空气中除了腐臭和药味，还隐隐飘着一丝若有若无的魔气，淡得几乎难以察觉，却逃不过修士的感知。

“果然有问题。”谢无妄眼神一凛，“这不是普通瘟疫，是魔气在作祟。”

林小满点头，指尖凝起一缕灵力，探向空气中的魔气——那魔气阴冷黏腻，带着浓重的尸臭味，绝非自然生成。

“先去知府衙门，查清瘟疫源头。”她当机立断，抬脚朝着城内深处走去。

知府衙门里乱作一团。

几个官员围在大堂上争吵不休，有的拍着桌子喊“必须封死全城”，有的急得直转圈：“再封下去，粮食吃光了，就算没病死也要饿死！”

“那你说怎么办？！眼睁睁看着瘟疫扩散到其他州县？到时候上头追责，第一个砍的就是你我的脑袋！”

“够了！”

一声清冽的喝止打断了争吵，众人循声望去，只见一男一女缓步走入大堂。男子虽断了一臂，却气势逼人，女子容貌清丽，眼神澄澈，周身透着一股让人不敢小觑的气场。

“你们是什么人？敢擅闯知府衙门！”一个穿绯色官服的通判厉声喝问，满脸不耐。

谢无妄抬手亮出令牌，声音平淡却带着威压：“朝廷钦派医官，奉旨处理西陵城瘟疫。知府何在？”

大堂后侧转出个面色憔悴的中年官员，正是西陵知府周元。他盯着令牌看了半晌，认出那是内廷特制的制式，连忙拱手行礼：“下官周元，见过上差！失礼失礼，只是府衙内乱，让上差见笑了。”

“不必多礼，”林小满摆手，直奔主题，“即刻禀报瘟疫详情，不得有半句隐瞒。”

周元擦了擦额头的冷汗，苦着脸道：“瘟疫是半个月前从城东贫民区开始的，起初只是几个人发烧，谁料短短三天就蔓延全城。症状是高烧、咳血、身起红疹，最后七窍流血而亡，城里的名医都束手无策，至今已经死了三千多人了……”

三千！

林小满指尖一颤，这数字远超她的预料。

“尸体如何处置？”谢无妄追问，语气凝重。

“按规矩烧了，可……可死的人太多，根本烧不完，城西乱葬岗都堆不下了……”周元声音发颤，显然是被这惨状吓住了。

“带我们去隔离区看看病人。”林小满起身，不容置疑地说。

城东隔离区，是人间炼狱的真实写照。

简陋的木棚子歪歪斜斜搭着，里面挤满了病人，呻吟声、咳嗽声、临死前的喘息声交织在一起，听得人头皮发麻。空气中弥漫着浓烈的血腥味和腐臭味，几个穿着粗布防护服的大夫忙得脚不沾地，脸上却满是绝望——他们手里的草药对这种怪病，毫无作用。

林小满走到一个少年床前，那少年不过十五六岁，脸色烧得通红，嘴唇干裂出血，脖子上布满了暗红色的疹子，呼吸微弱得像风中残烛。

她伸手搭上少年的脉搏，指尖传来的脉象杂乱无章，像是有无数细小的邪祟在经脉里横冲直撞，吞噬着生机。

“阿锈，能感应到什么吗？”她在心底轻声呼唤，这是她第一次主动惊扰沉睡的剑灵。

良久，阿锈虚弱的声音才响起，带着一丝警惕：“魔气……是尸魔气……用死人魂魄炼制的邪魔气，专门用来催生瘟疫，侵蚀活人的生机……”