第580章 换粮食（2/2）

“桅杆底座、龙骨咬合、还有那个奇怪的燕尾榫……”阿涅塞边走边小声复述，一遍遍确认自己画下的细节。“嗯……这些必须告诉赫利，否则她的眼神会杀了我。”她的声音轻，却带着一种对造船技艺近乎执拗的虔诚。

尼乌斯塔走在队伍前头，一只手把玩着一颗玻璃球，一只手提着被她“砍价”换来的风干鱼与烤树薯。她的步伐轻快，像是这趟路她不是来办正事，而是来郊游的。

“来来来，都吃点。”尼乌斯塔边走边往众人手里塞食物，“我用一颗玻璃球换来了一整天的口福，不吃白不吃！”尽管嘴上轻松，但她眼底闪过的一丝深意，没有人看不出来——那是对粮食危机的忧虑。

队伍一路吃吃喝喝，雾气渐散，巴纳伊巴河的水声隐隐传来，像给旅途打节奏般轻轻拍打着河岸。然而，越靠近集市，李漓心中的那股沉重越压越紧。粮食的问题仍像一块钉在心口的石头，沉甸甸的。部落们愿意少量交换，却没人愿意大量出售。狩猎虽能补缺，却根本赶不上上百人造船后的巨大消耗。当天他们在“神船集市”来回打探，换到了一点粮，但依旧远远不够。他们做着自己能做的，问着能问的人，尼乌斯塔不断试图用最少的珠子换最多的食物。黄昏临下，他们背着不算少的一袋袋食物返回营地。

……

此后一连三天，李漓和众人都重复着同样的事。这天傍晚，他们快要回到营地时，天边最后一抹余晖已经被茂密的林叶吞没，只剩营地里星星点点的火光在暮色中跳动。那火光随着风微微颤抖，把忙碌的人影拖得又长又碎，如同一幅在夜色里缓缓展开的壁画。

就在这安宁将至、喧嚣未散的微妙时刻，尼乌斯塔忽然皱起眉，侧耳聆听。“前面树林里有人来了。”她低声提醒，眼神锐利得像捕猎前的鹰。

蓓赫纳兹的反应快得惊人。她整个人像一只瞬间立起耳朵的母豹，肌肉绷紧，脚步沉稳地前踏一步。她把背上的粮袋干脆利落地丢在地上，右手已经按在弯刀刀柄上，手指微微收紧。“有情况。”她声音低沉，却带着不容忽视的冷意。她不等别人反应，便直接迎上去，身形在火光间掠过，像夜色里突然拔出的阴影，稳稳挡在众人与接近者之间。

矮树林的阴影被火光一点点撕开。二十多个本地原住民的身影逐渐显露出来，他们踩着湿土和枯枝，步伐慌乱又警惕，携带着让人不安的肃杀气息。当领头那人踏入火光范围时，蓓赫纳兹的手指不由自主地在刀柄上收紧。是瓜拉希亚芭。她的脸被火光照出疲惫与惊惶，像是逃亡途中被阴影追赶的兽。她身后的二十余名图皮战士一个个全身泥污，目光惊惧而紧绷，手里仍死死攥着石斧、骨矛、棍棒。他们不是来拜访的。他们是从灾难里逃出来的。那一刻，夜风仿佛也屏住了呼吸。

蓓赫纳兹“嗖”地拔刀，反手将弯刃指向瓜拉希亚芭，声音冷得像夜里的铁：“你们带着武器来我们这儿做什么？”

瓜拉希亚芭被迫停下，却没有退缩。她的胸口剧烈起伏，眼中满是急切，根本来及掩饰。她只问了一句：“李漓呢？我要找他！”

蓓赫纳兹立即前踏半步，锋刃逼近：“都给我站住！再上前半步，我就动手了！”

瓜拉希亚芭身后身后的图皮战士虽然听不懂蓓赫纳兹在说什么，但见状立刻举起武器，紧张的空气像被拉满的弓弦，随时可能炸裂。枝叶在夜风中颤抖，远处木船工地的敲击声被这份剑拔弩张的沉默吞没。

就在此时，一个熟悉而温稳的声音从远处传来，如同重击破开紧张的空气——“瓜拉希亚芭？！真的是你！”李漓快步走来。

瓜拉希亚芭一听到李漓的声音，整个人像终于从深海的压迫中浮上水面一样，身体一软，泪水瞬间夺眶而出。“漓大活神……终于……终于让我找到你了……”瓜拉希亚芭哭得声音都发颤。

李漓赶紧上前，挥手让蓓赫纳兹收刀，再扶住瓜拉希亚芭的肩，皱眉道：“到底怎么了？见到我用得着激动地哭成这样吗？这不，明明才分开不到两个月……”

瓜拉希亚芭吸了口气，却像被什么狠狠压住喉咙，一开口便是尖锐而痛得让人心碎的语句：“我们纳佩拉部落……被灭族了！”

“什么？！”李漓被震住，整个人僵在原地。

瓜拉希亚芭哭着继续说，她的声音断断续续，却带着撕裂一般的痛苦：“附近的七部落一起……联合起来灭了我们纳佩拉部落！我们……只剩我和我弟弟苏莫雷，还有这几个人了……”她指向身后的一个十多岁的大男孩和那群年轻的幸存者——他们的眼睛通红、疲惫、惊恐，像是一群刚逃出猎眼的鹿。

瓜拉希亚芭继续哽咽：“那天在被你们灭掉的那个部落里……我恳求你们护送我回来的事，被你们灭掉的阿拉波朗巴部落的长老阿鲁安看见了……他躲在林里，亲眼看到我向你投降……”

瓜拉希亚芭的双手捂住脸，肩膀止不住地颤抖，“阿鲁安到处游说，说你们是恶神的使者……我是跟外来恶魔勾结的叛徒，是我把你们招来的……还说我们部落养着供恶神使者享乐的娼妇，是整个图皮南巴族的耻辱，又说我们这种养育罪人部落不配继续占着最肥的木薯地、鱼湾，这些本来就该分给他们……本来那些部落就眼红我们的鱼湾和木薯地，尤其是和我们有着世仇的皮拉尤纳部落。阿鲁安的游说只是让皮拉尤纳部落抓住了机会，他们早就想抢我们的地了，只是缺个借口。随后，皮拉尤纳部落纠集了附近其他六个图皮南巴人部落，一起向我们纳佩拉部落发难，要求我父亲把我交出去，让他们杀死我、分着吃掉我……我父亲当然拒绝了……于是皮拉尤纳就联合附近其他六个部落起来进攻我们部落！”提到这里，她的声音完全崩溃：“最终……我们输了，我父亲被抓了，被他们……杀死……还被分着吃掉……而我们的人不是死了，就是被他们抓去，分给各部落关在山里的棚子里，说等到祭祀和大宴的时候，再一个一个拿出来杀、拿出来吃……”

这句话如雷击一般，狠狠砸在所有人心上。瓜拉希亚芭身旁的幸存者们虽然听不懂全部对话，却从她的哭泣中明白了一切——一个个跟着放声痛哭，凄厉的哭号声在营地外炸裂。

凯阿瑟、阿涅塞、尼乌斯塔、布雷玛等人这时也赶上来。

“那些野蛮人……太过分了！”阿涅塞气得脸都红了，握着速写本的手指节一片发白。

李漓沉默，眉头紧皱，陷入深深的思索。

蓓赫纳兹却冷笑一声，眼底的寒意比刀锋更尖锐：“艾赛德，我们要不要马上回去集合队伍？”那语气像是在说一件再平常不过的小事。

李漓抬头看蓓赫纳兹，心中隐约也闪过一个念头。

蓓赫纳兹看懂了李漓的反应，嘴角挑起一抹凌厉的弧度：“呵……现在你总算有足够的理由了吧？周围的那些野蛮人——该死。我们，只是在奉行真神的教诲——惩罚恶人！”蓓赫纳兹转头看向瓜拉希亚芭，问得直截了当：“你想报仇吗？”

瓜拉希亚芭却一把抹掉眼泪，用嘶哑的声音回答：“不……我们来找你们……不是让你们帮忙报仇……只是想活命……求你们收留我们这些人。”这句话反而让所有人更难受。

蓓赫纳兹拍了拍她的背，沉声道：“想活命？那简单。但你们这仇——必须报。你父亲为保护你而死，你的靠山又拥有在这里毁天灭地的实力，你没有理由不为父报仇，也没有理由不去拯救被抓的同胞！而我们，更没有理由收留一群被打断了脊梁骨的懦夫！”她的语气不怒自威，“放心，报仇的事，不需要你们动手，你们只要带路，其余的事，都由我们来做。至于那些部落的全部东西——我们会全拿走，算作你们献给大活神的礼物。”

瓜拉希亚芭愣了一下，然后猛地跪下，额头狠狠磕在地面上：“大活神！太感谢你了！我……我愿意带路！等抓住阿鲁安……我就把自己献给你！”她身后的幸存者们也全部跪下，额头碰地。夜风吹过树林，吹动篝火旁的火焰，红光跳动在跪地哭泣的人群身上，仿佛在照亮一段命运的交叉路口。

蓓赫纳兹走到李漓身旁，靠近他的耳畔，用只有他听得懂的波斯语轻声说道：“艾赛德，这就是你常说的那个震旦词语……天意。”她的声音轻得像羽毛，却带着无可撼动的决断，“粮食问题解决了……那群野蛮人也有了理由被铲除……甚至，你心心念念的小野人也能替父亲报仇，以后还会死心塌地地跟着你。这种人财两得的事还有什么好犹豫？”

李漓闭上眼，像把胸腔里那口郁积的闷火压住。他深吸一口气，肩膀微微起伏，仿佛在黑夜里独自咀嚼这桩不得不承受的苦味。良久，李漓才开口，声音低沉而喑哑，却像刀锋般稳住了方向：“……好。就这样吧。”

“但这不是值得高兴的美事，”李漓轻声，却坚硬得像压在石上的手，“只是我们别无选择。”他抬起头，目光落向远方的营火，像在凝视战事的阴影：“另外，回去之后第一件事——用造船的现有材料，先连夜赶制两台投石机。”

李漓顿了顿，声音沉稳而冷静，却藏着一丝隐忍的锋芒：“战争从来不靠不屈的精神和正义的理由来取胜。靠的是经济实力和用科技，用铁拳把对手碾得抬不起头来。”