第592章 萨尔塔人（上）（2/2）

那句话像刀尖刮过萨尔塔女子的自尊，她脸色当场一沉，眼中闪过一丝草原雌狼般的凶光：“小姑娘，说话放尊重点！”她冷声道，“我功夫自然了得，只是——商人们大多不愿雇女人当保镖。”她说到这里，嘴角冷冷抽了一下，像是回忆起什么令人作呕的气味：“十几天前，好不容易遇到个雇主，那色鬼居然敢对我动手动脚。”她抬起拳头，做出一个利落的砸击动作，动作干脆得像断裂的骨头声就在空气里响过，“我当即扁了他，甩手走人。”语气里毫无羞怯，只有理直气壮的暴烈。然后她话锋忽然轻松一转，像一阵草原风又吹回她的眼眸：“好了，说这么多——你们不是想喝酒吗？我带路。一顿饭和一壶酒，你们可是赚大便宜了。”

“我们还要找石榴蔬菜羊肉汤。”阿娜希塔说道。

“没问题，这道菜，在这里，只要是开餐馆的，几乎都有！”萨尔塔女子说道。

观音奴看了她一眼，笑意温柔却带着城府的深度：“好吧！我们不太喜欢和陌生人同桌吃饭。这样吧——”她伸手从腰包中捻出几枚铜币，声音轻柔却清晰，“给你十个铜币，算作带路的酬劳。”

“成交！”萨尔塔女子几乎是立刻拍手，动作为快得像鹰扑下一只田鼠，眼睛亮得带着野性——贪、兴奋、还有一点点无奈的现实感。

阿娜希塔悄悄挨近观音奴耳边，压低声音嘀咕：“姐……我们给多了……”

观音奴只是微微摇头，那一抹波澜不惊的表情像黄昏河面上被风吹皱的一圈涟漪。

晚风吹来，萨尔塔女子走在前头，步伐带着天生的草原节奏感，既轻快又戒备。观音奴与阿娜希塔紧随其后，一只骆驼铃声在远处幽幽响起，与街巷的杂声混在一起，像一支古老而混乱的乐曲。三人就这样踏入撒马尔罕老城的腹地。街道在夜色下渐渐收拢，香料味、烟火气、湿土与羊脂的味道被夜风层层揉在一起。昏黄的油灯从青砖墙的缝隙里洒下，铺在地面，像一道道被岁月磨亮的长影。

撒马尔罕老城的巷子，在黄昏与暮色之间，是一座沉睡千年的迷宫——每一步脚印落下，都像踩在层叠的历史之上。巷道狭窄而深长，许多地方甚至两个人并肩都要侧身而过。青灰色的土坯墙在两侧逼仄而立，墙面被风沙磨得光滑，像被岁月反复抚摸过的臂膀。墙角处常能看到驼队经过时留下的磨痕，浅浅的，却刻满千年。巷子的弯道多得让人怀疑它是否刻意为迷路者设计，有些拐角甚至尖锐得像刀锋。一转身，就会从光明跌入半暗，或从凉影之中意外撞进染上夕金的敞口。羊脂和熬得快糊的洋葱味，从某户人家的木门缝里钻出来；隔壁则飘着发酵酸奶与芝麻的清香。烟火味混着陌生香料，被晚风裹着，在巷道里交缠、游荡。有时还能闻到木匠铺里锯开的木香，甜而干净；拐角处的铜匠店又传来烧红金属的焦味，与敲击声混成一首粗糙却沉稳的老歌。

巷道上空，被居民用绳子挂满了纱巾、晾晒的地毯、染色的布帛，那些布在风中微微飘动，把天空切成一条条窄窄的色带：赭红、靛蓝、杏黄、深绿……每一种颜色都像来自不同旅人的故事。绳索之间时常挂着皮囊，里面装着刚做好的酸奶酪或发酵饮品，正在晃动。巷底的石板不整齐，却极其坚实。浅浅的沟槽沿着道路延伸，那是雨水冲刷久了留下的痕迹。偶尔能见到驼蹄铁留下的半月形印迹，或是车辙形成的双线，在黄昏光线下反射着冷冷的银光。沙粒被风吹来，积在石缝里，每一步踩下去都会发出“沙沙”的细响，像耳语般轻。家家户户的屋檐都不高，木梁伸出墙外，挂着半旧的布帘，用来遮日挡风。帘子在风里轻轻摆动，像一只在睡梦中翻身的兽。有的帘后会漏出一只小孩的眼睛，黑亮好奇；有时是个老妇人的影子，安静坐在地毯上搓线；有时是一只猫，趴在窗边的木板上，用一双金色的眼睛打量外来人。

终于，她们三人在一间看起来极不起眼的餐馆门口停下。这是老城巷深处的一家小饭肆，门面狭窄得几乎要被两侧的土坯墙挤扁。门顶悬着一块被烟火熏得发黑的木牌，上头用褪色的粟特字写着“食堂”这个词，勉强还能从斑驳中认出来。门帘是粗麻布缝补而成，边缘已磨出毛丝，被晚风吹得微微鼓动，像一只在睡梦中呼吸的旧兽皮。门前摆着两只破损的铜壶，壶口还冒着热气，显然在煮茶或汤；旁边挂着几串擦得锃亮的羊骨头，作为这家小店最土气却最实在的招牌。楼上伸出的木梁上挂着一盏油灯，灯火摇曳，将破旧的门框照得金黄又带着几分温度。这种地方，若不是由熟人带路，外乡人根本不会停下脚步。

“到了，就这里。”萨尔塔女子指着那块被烟熏得快看不清字的木牌，“葡萄酒，而且味道真的不错。”她清了清嗓子，伸手摊向观音奴：“既然你们不愿和陌生人同桌吃饭，那就给钱吧，说好的，十个铜币。”

“就这里吗？”阿娜希塔皱眉，有些不信。

“是的！”萨尔塔女子拍了拍自己的皮袍，“要不，我陪你们进去，看你们拿到酒，再给钱？”她顿了顿，挠了挠头，笑着说道，“另外，能不能再多我给十个铜币？”

观音奴若有所思地笑了笑。她很清楚——这个萨尔塔女子此刻多要的十个铜币，就是为了觅一顿饭钱，但观音奴并没有拒绝。毕竟她这一路上已经抢了不少钱；于是观音奴毫不犹豫地将二十个铜币放到萨尔塔女子的手心。

“拿去吧。”观音奴说得平静又坦然，“看你的样子，也不像是会为了区区二十个铜币骗我们的人……虽然你现在确实看起来有些落魄。”

“那是当然，”萨尔塔女子骄傲地抖了抖肩膀，“我从不靠坑蒙拐骗混日子。我的祖上，可是在震旦做过皇帝的！”她接过铜币，“谢了！”

“慢着。”观音奴忽然出声。

“怎么？想反悔？”萨尔塔女子瞬间戒备，袖子都卷到肘处。

“不是。”观音奴摇头，接着又说道，“你们萨尔塔人……真的是沙陀人？”

萨尔塔女子整个人愣住，眼睛瞪得像被点亮的灯盏：“你知道沙陀？！”

“何止知道，”观音奴语气平静，却像丢下一块石头，“我儿子，就是沙陀人。”

这句话刚落下，萨尔塔女子整个人像被火星炸到，猛地往前一步：“你在侮辱我吗？！”她袖子已经卷到肘上，拳头攥得发白，只要再一句不对，她就要在这巷子里动手。

“她说的是真的！”阿娜希塔急忙抱住她的手臂，声音都变了调，“她男人是沙陀人，她儿子当然是沙陀人！”

萨尔塔女子被这句话砸得一愣，像突然踩空了一步：“……真的吗？那为什么一开始不说，你老公是沙陀人？”

观音奴垂下眼睫，语气淡淡，却藏着几分被岁月磨过的无奈：“他……没有正式迎娶我。”简单的一句话，让空气里浮现出一丝微妙的沉默。不是羞耻，也不是抱怨，而是某种夹杂着命运与旧事的轻轻叹息。

萨尔塔女子愣愣看着她，原本那股随时准备打架的狠劲像被风吹散了几分。她眨了眨眼，眼底的光从戒备与怒火，慢慢变成一种意想不到的欣喜与激动。

观音奴淡然道，“这样吧，我请你吃饭，和我们聊聊——你们这些在河中的萨尔塔人。刚才给你的钱，依旧归你，别多想。”

萨尔塔女子眨了眨眼，脸上那股随时准备打架的狠意逐渐退去，取而代之的是难得的欣喜与激动：“那……好吧！”

三人便一起掀开麻布门帘，走进那座小餐馆。店内不大，一眼望去不过四五张木桌。墙壁是粗糙的土坯，表面略显开裂，却擦得干净。几张桌子上铺着已褪色的棉布垫，散发着淡淡的草药味。角落里有一只矮炉，炉火安静地跳着，铜锅里咕嘟咕嘟冒着羊肉汤的香气。天花板由横梁撑起，木材上能看见被烟熏出的暗色纹路。窗户很小，被羊皮代替玻璃，透进来的光柔和又混浊。空气里充满热气与香料混合的味道，让人一踏进店堂，便觉得暖意扑面。几名当地人正低头吃饭，听到门帘响动，只抬眼淡淡瞥一眼，又继续各自的餐点。这是贫民的店，却干净、暖和、踏实，让人有种在荒野中找到火堆的安全感。