第656章 象牙私戳（2/2）

“得了！”马吉德几乎是吼出来的，“莫要与我强词夺理！趁现在还没暴露，你们赶紧走吧！去找你们想要的象牙、犀角、狮子、麒麟——随便什么都好！总之，立刻离开这里！这样，我们所有人，都还能留下一条活路。”

马吉德深吸了一口气，却没能稳住声音，反而更急：“五日后，我的船队会继续为你们服务，送你们去你们想去的任何地方。我们的合作，本来就只有这些内容——我可不是带你们来刺杀谁的！”

话说到这里，马吉德显然已不愿再多停留哪怕半刻，忽然猛地甩了甩袖子，仿佛要把这一夜所有的晦气与风险一并抖落，随即转身离去。木门在他身后重重合上，闷响回荡在室内，震动沿着门板传来，低低地颤了一下。灯火被这一声惊动，轻轻一晃，投在墙上的影子短暂地拉长、扭曲，旋即又慢慢归于原状。

“景行，”郭衍收回目光，语气沉稳却略显紧迫，“我们接着方才的话。可有妥帖之策？”

“郭爵爷，王公公，依下官拙见，不如兵分三路。”林仰率先开口，语调不疾不徐，却条理分明，“其一，携此枚私戳即刻返震旦。只要将东西呈上，至少证明我等并非空手而归——纵然谈不上功劳，苦劳总归是真切的。其二，继续南行，前往李漓所言此地西南那片大洲，为官家采办奇珍异宝，他日回京，自可博得圣心。其三，则设法随李漓前往恰赫恰兰，与之周旋相熟，暗中追查那件东西的线索——倘若真能找到，便是不世之功。”

话音落下，堂中一时静了下来。众人各自掂量着利害得失，连呼吸都不自觉放轻了几分。

“景行所言，不无道理。”郭衍抬起头，目光在众人之间缓缓扫过，最后落到王元启身上，“王公公，您看如何？”

“咱家也觉得，林大人说的在理。”王元启轻轻叹了口气，眉眼间的疲态再也遮掩不住，“大功咱家是指望不上了。这一路奔波，命都险些丢在外头。如今，咱家只求能平安回京。”王元启顿了顿，视线落在案上那件物什上，“不如，这枚唐庄宗的私戳，就由咱家带回去吧。”

郭衍点了点头，随即转向林仰：“景行，就依你的谋划。接下来，你走哪一路？”

“下官本就在市舶司当差，采买是老本行。”林仰答得从容而干脆，“在李漓的婚礼上，李漓已替我与女爵的挚友——戈拉赫勒女士牵上线。那位女商人答应带我们去西南大洲，此行或许还能遇上一些有意来震旦通商的大海商。”林仰略一停顿，又补了一句，“此外，还有几桩通商事务需与李浩细谈；他的船队若真能直接到广州市舶司取货，省去转手差价，彼此应该都能多赚些许。”

“那你便去西南大洲，”郭衍当即定下，语气不容置疑，“专心采买奇珍异货。”话音未落，郭衍已侧过身来，看向一旁的赵烈：“赵烈，你又作何打算呢？”

赵烈咧开嘴笑了一下，那笑意却没能停住，很快便自行塌了下去，“我倒是无所谓。”赵烈说得轻描淡写，“出来的时候，娘子肚子还大着。如今孩子都能在院子里跑了。”

这话落地，赵烈沉默了片刻，仿佛在心里反复掂量它的分量，确认自己承受得起，才继续开口：“我是太祖皇帝的旁支后裔，功劳沾得多了，反倒短命。玉玺那档子事，我是半点都不敢碰——如今的大宋，是太宗皇帝一脉的天下，我们这些太祖的子孙，最好识相点，躲得越远越好。”

说到这里，赵烈像是在做一场迟到的交代，声音低了些，却更实在：“说句实话，要不是给我娘治病，把家底掏了个干净，被逼得只能出来挣这翻倍俸银，我才不会出来卖命。原本也只以为是跟着你们来采买，顺手捞点油水罢了。”赵烈苦笑了一声，“哪想得到，还真会在这远隔重洋的地方，撞上了唐庄宗的后人——更没想到的是，你们还居然真打算去找那东西。”

“行了，那你就随林仰一道去采买吧。”郭衍略一沉吟，随即说道，“你毕竟总是货真价实的御前侍卫，给景行当个镖头，绰绰有余。”

“诺。”赵烈干脆利落地应下。

郭衍这才起身，理了理衣襟，神色一肃，朝苏宜郑重一揖。

“郭爵爷这是……”苏宜心中一跳，连忙起身回礼，语气里已不自觉带出几分不安。

“苏娘子，”郭衍的声音刻意放缓，却并不拖泥带水，“老夫有个不情之请。李漓此人姬妾成群，想来……也是个好色之徒。”

苏宜几乎没有犹豫，已然会意。她微微垂首，低声应道：“郭爵爷的意思，苏宜明白。我会设法随李漓同行。只是——”

“但说无妨。”郭衍顺势接道，语气并无催促。

苏宜的指尖在袖中不自觉地收紧，声音压得更低了些：“我家那些被充入教坊司的女眷，与我年纪相仿的，这几年下来，身子早已污了，也就认命了。”她顿了顿，喉咙微紧，“只是我那年幼的女儿……只求能在笄礼之前脱了这身贱籍，免得一生坠入风尘。”

“这事好说。”王元启很快接过话头，语调笃定，抬手点了点矮桌上那枚私戳，“官家素来酷爱书画金石，见到此物，必然龙颜大悦。此物本就是你寻得的，咱家自会如实奏报。就你家那点贪墨的旧案，又不是谋逆大罪，只要官家哪天一高兴，顺手就能把你家那几名女子一并赦了。”

“多谢王公公！”苏宜再也按捺不住，当即伏地叩拜。

“苏娘子舍身报国，实乃高义。”郭衍神色郑重，亦回了一礼，语气沉稳而不浮夸，“老夫会另拟一道折子，特意带上一句，请求赦免你女儿的事，连同前情，一并请王公公转呈。”

郭衍略微停顿了一瞬，目光落在苏宜身上，语调压低，却分量十足：“另外，你记住一句话——只要传说中的那件东西，真能回到朝廷手中，你全家那些女眷，脱离苦海，便绝不是虚言。”

苏宜再度俯身行礼，额头几乎触地，背脊挺得笔直，声音低而清晰：“谢过郭爵爷。”

就在这时，王元启缓缓开口：“郭爵爷，那您自己又作何打算？”他说得极轻，语气松散，仿佛只是随口一问。

“老夫想随李漓同行，一探究竟。”郭衍答得平静，没有多作解释。

“郭爵爷，依下官拙见，此事万万不妥！”

林仰却忽然上前一步，躬身出言，声音不高，却硬生生将话截断。众人皆是一怔，目光不约而同地落到他身上。

“我等在此地遇见李漓，本就是意外。”林仰语速不疾，却字字清楚，“官家未必真指望寻到那件东西，不过是借此名目，令我等出外行采买、探虚实罢了。”他稍作停顿，随即将语气压得更实，“更何况，您祖上乃是沙陀人。接下来的日子，若您随李漓而行，而王公公又不在场，此事一旦传回京城——”

林仰说到这里，刻意停住，才继续道：“在御史台那些人眼里，李漓便是您的旧主。到时折子一上，黑白颠倒，等您回了京，您纵有百口，也难自证清白。那可不是贬黜罢官的小事，而是动辄夷九族的大祸！”

郭衍沉默了片刻。目光微微垂下，像是在反复掂量那点尚未出口、却已沉得几乎握不住的坚持。良久，才缓缓点头，语气终于松动下来：“景行言之有理。老夫险些铸成大错！既如此，老夫便继续去采买吧。”

“呵呵。”沈鲛冷笑了一声，笑意里全是毫不掩饰的讥讽，“一群男人自己都不敢去碰的事，倒要推着一个女人往前送……满朝文武，果然一个个都是‘人杰’啊！”

郭衍并未与沈鲛争辩，只是神色如常，转而看向沈鲛所在的角落：“沈姑娘，你呢？”

“我？”沈鲛笑了，笑容锋利，带着几分市井里打滚出来的精明与算计，“我又不是你们朝廷的人，带着几个弟兄出来，无非是走镖讨口饭吃。你们让我去哪，我就去哪——前提只有一个。”沈鲛挑了挑眉，“银子，得给够。”

沈鲛目光在众人脸上转了一圈，反问道：“你们自己说吧，哪一趟，价钱最高？”

“这还用问？”赵烈笑着插话，“自然是随苏娘子同行，暗中去寻那件东西，价钱最高。郭爵爷，是不是？”

“正是如此。”郭衍淡淡应道。

赵烈话锋一转，意味深长地看向沈鲛：“不过，沈姑娘，你敢接这档子活吗？”

“为什么不敢？”沈鲛放声一笑，干脆利落，毫不拖泥带水，“我吃的本就是刀口舔血这碗饭。你们要找的那件东西，真要让我先摸着了——正好，回头狠狠敲朝廷一笔竹杠，给自己攒点嫁妆。”

沈鲛笑意未散，语气却骤然收紧，像是提前划下一道清晰的界线：“不过丑话说在前头。我最多再替你们干两年——就两年。到时候我得回涨海去，再拖下去，可就真耽误我嫁人的好年华了。”