第197章 樵影谜踪（1/2）

竹海彻底恢复了死寂，连那规律的、不像鸟鸣的“笃笃”声也消失无踪。方才影狩来袭时激荡的杀意与能量余波，已被这片古老竹林无声地吸纳、抚平，只剩下悬壶灶中那缕虚无之火燃烧时发出的、几近于无的细微嗡鸣。

玉笋站在原地，并未立刻去查看玄真子的情况，同息周天传来的平稳气息让她心下稍安。她目光如冰，缓缓扫过影狩退走的方向，以及更远处幽暗的竹林。那魁梧影狩头目最后惊骇的眼神，以及“冰火劈柴指”带来的战果，并未让她产生丝毫得意，反而让她对自身力量的认知更为清晰，也对“影”组织的难缠有了更深的体会。这只是暂时的击退，绝非终结。

她走到悬壶灶边，添入几根劈好的黑竹柴薪。柴薪在虚无之火下缓慢而稳定地释放着能量，维持着那缕“心火”的燃烧。做完这一切，她才转身，准备回到竹棚旁继续守候。

然而，就在她目光掠过老樵夫之前靠坐的那根粗竹时，动作微微一顿。

那里，空空如也。

老樵夫不知何时已然离去，悄无声息，如同他每次出现时一样突兀。他没有留下只言片语，没有交代下一步该如何，甚至没有对刚刚结束的战斗有任何评价，仿佛他存在的意义，仅仅是指出“劈柴搭棚”的要求，以及告知“地脉熔心火”这个缥缈的目标。

玉笋眉头几不可察地蹙起。这位神秘的前辈，行为莫测，其目的难明。是友是敌，至今难以断言。但他留下的信息，是目前唯一的指引。

她走到那根粗竹旁，仔细查看。竹身黝黑，布满天然纹路，并无任何特异之处。地面上，也只有老樵夫坐卧时留下的些许压痕，以及……

她的目光定格在压痕边缘，一处略微翻起的泥土下，似乎掩埋着什么非竹非石的东西。

她蹲下身，伸出两指，小心翼翼地拨开那层薄土。触手所及，是一块质地粗糙、未经鞣制的兽皮，边缘不规则，约莫巴掌大小，颜色灰褐，几乎与泥土融为一体。

将兽皮取出，拂去上面的尘土。皮子很薄，却异常坚韧，带着一股淡淡的、混合了土腥与某种未知草木的气息。皮子的一面空白，另一面，则用某种焦黑的木炭，勾勒出简略却清晰的线条。

是一幅地图。

线条勾勒出山峦、河流的走向，虽然粗犷，但关键的地形特征标注得十分明确。一条蜿蜒的曲线代表他们目前所在的“黑竹海”，从黑竹海延伸出去，跨越一片标注着“流沙河”的宽阔水域，最终指向一片用醒目的叉形标记强调的区域，旁边歪歪扭扭地写着三个字——焚天谷。

而在代表“流沙河”的图案旁边，还有一行更小的字，笔迹与“焚天谷”三字同源，显然是老樵夫所留：

“欲得熔心火，先过流沙河。撑船的驼子，欠我一壶酒。”

玉笋的目光在这行字上停留片刻。“撑船的驼子”，几乎明指薛驼子。而“欠我一壶酒”，则像是一句接头暗号，亦或是某种交易的凭证。这进一步印证了老樵夫与悬壶一脉，与薛驼子之间，存在着极深的渊源。