第529章 怪谈（1/2）

夫妻二人低声交谈之际，一名学徒捧来京城蜡丸密函，正是安湄手书。除却寒暄与禀报近日陪宗室女眷情形，她另记一桩看似闲话的插曲：日前随皇后接见外州诰命，那位黔州都督夫人顺口提及乡里“不靖”，除已报备的离奇命案，还盛传“山鬼嫁女”“地龙欲动”等怪说，更有些偏远寨子暗里复兴早已禁绝的“山神地母”旧祭，仪式里朱砂、符纸耗费惊人，且伴以诡异歌舞。

“祭山神地母……朱砂符纸齐用……”安若欢眸光骤紧，指尖在“朱砂”二字上轻轻摩挲，“绝非寻常民间淫祀！多半是西南残孽借民俗作幌，暗行邪术试验或布阵！”

白芷停下手中药材，抬眼问：“可要再加一味‘紫阳蕊’？”安若欢摇头，先取案头小笺，以蝇头行草飞骑补报已南下之秘查小队，嘱其凡遇异常祭仪与流言，皆须细究，或得关键线索。写罢，他吹干墨迹，交予候在檐下的信鹰，乌羽振翅，霎时没入雪色长空。

十一月中，滇黔交界的晨雾浓得似化不开的米浆。秘查小队七人扮作收山货的商客，在驿道尽头与驻军暗线接头——那人脸上刺着古怪的青纹，却恭敬递过一张绘满暗记的羊皮。西南土司盘根错节，夷汉杂居，方言习俗迥异，取证屡遭掣肘。队中老仵作通苗语，夜半潜入停棺棚，以银针验尸，见死者十指骨缝皆呈青线；年轻校尉则扮货郎，以冰糖换取孩童口里的“山鬼嫁女”童谣，拼出一句“红衣嫁娘，头戴陶缸，脚下黑泥，背长鳞光”。童谣传回安若欢案头，他当即以朱笔圈出“陶缸”“鳞光”，批注：陶为土器，鳞属水族，土水相搏，乃“地龙”之谶，恐指地脉被引动。

正当小队于深山老林辗转之际，京城落下今冬初雪。雪霁，李余然雅兴忽发，于暖阁召李泓、数权重臣暨安若欢，议来年春漕整顿、北关互市重开等实务。帝颜红润，思路明快，大愈之象昭然。公事毕，李余然忽顾李泓：“西南密查，动静如何？”

李泓据实回奏：小队已入黔境，然山深族杂，急切难竟全功。皇帝以指节轻叩鎏金手炉，缓声道：“西南事系边疆靖安，亦关邪术复燃，毋得懈怠。然过急则生变，须耐住心性。可传谕：缉访宜密，手段须婉，毋使地方妄动。其向化有年、抚民得法之土官，应抚则抚，可借则借。剿抚互用，乃长策。”言罢望北，“安先生筹边屡捷，然病骨不宜再劳。传旨：加安若欢太子少保，赐人参、貂裘，俾其静摄。白芷夫人研辟邪方，亦着勋，赐诰命，兼赏金帛。”

李泓与群臣拜领。安若欢于北庭接旨，拜表称谢，心知帝恩深重，亦是嘱其珍摄，来日方长。

转瞬腊月，年味随雪渐浓。北庭小园银装素裹，分外幽寂。安若欢素畏冬寒，幸得白芷调方，兼以御赐珍药，病情尚稳。他每日批牍时辰被白芷严限，多出的光阴只静坐观书，或与妻论药辨性。