第368章 黎明之前（1/2）

第三百六十八章 黎明之前

南京，太庙。

子夜时分，月隐星沉。这座供奉着大明列祖列宗神位的皇家宗庙，在深秋的寒风中显得格外肃穆。三重殿宇的琉璃瓦在稀疏的星光下泛着幽冷的微光，朱红宫墙内古柏森森，投下的影子如同蛰伏的巨兽。

沐剑屏独自站在太庙正殿前的汉白玉祭坛上。

祭坛高九尺，方圆三丈，坛面以青石铺就，上刻日月星辰、山河社稷的浮雕。坛中央设一紫檀香案，案上供着那方青玉传国玺——此刻它静静躺在明黄色锦缎上，印钮五龙交缠，印面“受命于天，既寿永昌”八字在烛光中流转着温润的光泽。

但她能感觉到，那温润之下，潜藏着某种更深沉、更古老的东西。

祭坛四周，八十一盏长明灯按照九宫八卦的方位排列，灯焰在夜风中摇曳不定，将沐剑屏的身影投在殿壁上，拉得很长很长。苏墨与弘光皇帝朱由崧站在殿门处，隔着数十步的距离，静静观礼——借取祖龙之气的过程凶险万分，外人不得靠近，否则气息冲撞，后果不堪设想。

沐剑屏深吸一口气。

她解下髻侧的朱雀翎羽，双手捧在胸前。翎羽长约尺许，通体赤红，羽尖泛着淡淡的金光，在烛火映照下仿佛有熔岩在羽丝间流淌。这是南诏古国祝融氏传承千年的圣物，内蕴朱雀真火本源，与传国玉玺中的祖龙之气同属至阳，正是最佳的牵引媒介。

“南诏遗民沐剑屏，今以至诚之心，借大明国器一缕祖龙之气，为救苍生、固封印、续英魂。若有私心，人神共弃。”

她低声立誓，然后将朱雀翎羽缓缓举过头顶。

翎羽脱离手掌的刹那，骤然绽放出赤金色的光芒！那光芒起初柔和，随即越来越盛，如同在祭坛上点燃了一轮小太阳，将整座太庙照得亮如白昼。光芒中，朱雀翎羽自动悬浮在半空，羽尖向下，正对玉玺印钮。

沐剑屏闭目凝神，双手结印。

这是玄罹传授的“引龙诀”，需以自身精血为引，以圣物为桥，与玉玺中的祖龙之气建立共鸣。她咬破舌尖，一口精血喷在翎羽上，血液瞬间被赤金光芒吞噬，化作一缕缕血红色的丝线，缠绕着翎羽向下延伸，如同植物的根须，缓缓探向玉玺。

当第一缕血丝触碰到玉玺印钮的刹那——

“嗡——！”

低沉的龙吟自玉玺深处响起！

那不是声音，而是直接作用于灵魂的震动！沐剑屏浑身剧颤，只觉得一股浩瀚如海、威严如山的意志顺着血丝倒涌而来，瞬间冲入她的识海！

眼前景象骤变。

不再是太庙祭坛，而是一片无边无际的混沌虚空。虚空中央，一条长达千丈的五爪金龙盘踞如山，龙首高昂，龙目如日月，正冷冷俯视着她渺小的身影。龙身每一片鳞甲都闪烁着青金色的光芒，那是两千年王朝气运凝聚而成的实质，是“祖龙之气”的本源显化。

“凡人，安敢觊觎国器龙气？”

金龙开口，声音如雷霆滚滚，震得沐剑屏神魂欲散。她强忍剧痛，躬身行礼：“晚辈沐剑屏，借气非为私欲，实为救世。今有幽冥将破，天下倾危，需以祖龙之气引动地脉，炼药救魂，重铸封印。恳请龙尊赐气一缕，助晚辈成此功德。”

“救世？”金龙冷笑，“朕坐拥天下时，尔等南诏不过边陲小邦。如今大明将倾，尔一亡国遗民，也配谈救世？”

龙威如狱，压得沐剑屏几乎跪倒在地。

但她咬紧牙关，挺直脊梁：“南诏虽亡，华夏犹存。晚辈身负祝融血脉，亦为炎黄子孙。今幽冥欲吞此界，毁的不只是大明江山，更是这方天地、这人间烟火。龙尊乃祖龙之气所化，护的是华夏气运，而非一朝一代。若天地倾覆，气运何存？”

金龙沉默。

龙目中光芒流转，仿佛在审视这个渺小人类的灵魂。许久，它缓缓开口：“尔所言不虚。然祖龙之气与玉玺一体，借之则损国器灵性。尔以何担保，借气之后必还？”

沐剑屏抬起头，眼中闪过决绝：“晚辈以南诏王室千年荣耀、以朱雀圣物本源为质。三日后，必以自身修为温养玉玺，弥补损耗。若违此誓，血脉尽枯，圣物崩碎。”

又是一阵漫长的沉默。

虚空中的混沌气流开始旋转，缠绕在金龙周身。沐剑屏能感觉到，那股浩瀚的意志正在她灵魂深处探索，检查她的每一个念头、每一份记忆——从南诏王宫的童年，到国破家亡的流离，再到遇见林素心、觉醒朱雀血脉、护送玉玺、泰山之战……

所有的经历，所有的情感，所有的信念，都在祖龙之气的审视下无所遁形。

终于，金龙发出一声悠长的叹息。

“罢了。尔心至诚，志在苍生，朕便信尔一次。”

话音落，金龙张口，吐出一缕细如发丝、却凝练如实质的青金色气息。那气息在空中盘旋三周，然后化作一道流光，没入沐剑屏眉心！

“此乃朕一缕本源龙气，可引动天下地脉。然尔需谨记：龙气霸道，以尔修为，最多支撑三日。三日后若未归还，龙气反噬，尔必魂飞魄散。”

“晚辈……谨记！”

沐剑屏重重叩首。

再抬头时，虚空已散，意识回归本体。

她仍站在太庙祭坛上，手中朱雀翎羽的光芒已收敛大半，羽身中央多了一道细细的青金色纹路——那是祖龙之气附着其上的显化。而案上的传国玉玺，此刻光泽黯淡了些许，仿佛蒙上了一层薄尘。

成功了。

她踉跄一步，几乎摔倒，被及时冲上祭坛的苏墨扶住。

“沐姑娘！”苏墨急切问道，“如何？”

“成了……”沐剑屏脸色苍白如纸，嘴角却露出一丝笑意，“三日内，必须赶到泰山……否则……”

话未说完，她眼前一黑，昏了过去。

苏墨急忙探脉，发现她体内真气紊乱，经脉中有一股霸道的力量正在横冲直撞——那是祖龙之气入体后的反噬。他不敢耽搁，抱起沐剑屏，对殿门的朱由崧躬身道：“陛下，沐姑娘借气成功，但需立刻调理。臣请护送她前往泰山，三日后必还玉玺灵性。”

朱由崧看着案上光泽黯淡的玉玺，眼中闪过复杂神色，最终点头：“准。苏爱卿，一路保重。”

“谢陛下。”

苏墨抱着沐剑屏，快步走出太庙。

殿外，夜色正浓。

而就在他们离开后不久，太庙深处，那尊明太祖朱元璋的神主牌位，忽然微微震动了一下。

牌位表面的金漆剥落少许，露出下面一行极小的、以朱砂写就的古篆：

“洪武三十一年，钦天监奏：星陨东南，幽冥将启。朕以国器镇之，然气运有尽时。后世若见龙气离玺，当知大劫将至。速往鸡鸣寺，寻了尘……”

后面的字迹模糊不清，仿佛被岁月刻意抹去。

但牌位震动的瞬间，远在千里之外的鸡鸣寺，了尘大师正在禅房打坐，忽然睁开了眼睛。

这位须发皆白的老僧望向太庙方向，眼中闪过一道精光。

“龙气已动……时候到了。”

他缓缓起身，从怀中取出一枚古旧的青铜钥匙，钥匙上刻着玄奥的云纹。

“三百年的等待……该了结了。”

禅房外，秋风萧瑟。

西域，圣火宫，熔心殿。

岩浆河依旧缓缓流淌，赤红的岩浆在黑暗中发出沉闷的轰鸣，将整个地下空间映照得一片通红。空气灼热得能烫伤人的肺，寻常武者在此待上半刻钟便会脱水而亡。

玉罗刹盘膝坐在祭坛前，周身笼罩着一层淡淡的白色光晕。

那是焚世之炎收敛后的余韵，也是她以生命为燃料强行催动禁法后，体内残存的力量。掌心的太极印记微微发烫，黑白二色缓缓旋转，每一次旋转都会从她经脉中汲取一缕生机——秦渊的魂种正在缓慢成长，但代价是她的寿元在持续流逝。

三天了。

从击退鬼王到现在，已经过去整整三天。

这三天里，她和江辰寸步未离熔心殿。二十名青云阁精锐守在殿外入口，布下层层机关阵法，防备幽冥教反扑。但奇怪的是，鬼王逃走后再无动静，仿佛彻底放弃了圣火本源。

可越是平静，玉罗刹心中越是不安。

幽冥教谋划二十年，绝不可能轻易放弃圣火本源这种至宝。鬼王退走时眼中的贪婪与怨毒，她看得清清楚楚。那种人，绝不会善罢甘休。

“你在担心？”

江辰的声音从身后传来。他依旧坐在入口处的石阶上，孤影剑横在膝前，如同最忠诚的守卫。三天来，他几乎没合过眼，始终保持着最高警戒。

“嗯。”玉罗刹没有回头，“太安静了，不对劲。”

“兵来将挡。”江辰淡淡道，“你专心温养魂种，外面有我。”

玉罗刹沉默片刻，忽然问：“江辰，你为什么不问？”

“问什么？”

“问我和秦渊……”她顿了顿，声音低了下去，“问我为什么宁愿燃烧寿元，也要保住他的魂种。”

江辰没有说话。

熔心殿中只有岩浆流淌的轰鸣，以及两人轻微的呼吸声。许久，江辰才缓缓开口：“不必问。秦兄值得。”

简单的五个字，却重如泰山。

玉罗刹眼眶微热。

是啊，秦渊值得。

值得简心以身为镜，值得玄罹万里驰援，值得苏墨运筹帷幄，值得沐剑屏冒死借气，值得江辰不言不语的守护，也值得她……付出一切。

“谢谢你。”她轻声说。

江辰没有回应，只是握紧了膝上的剑。

就在这时——

岩浆河忽然剧烈沸腾！

不是自然的流动，而是仿佛有什么庞然大物在河底翻腾！赤红的岩浆掀起数丈高的浪涛，拍打在岸边岩石上，溅起漫天火星。整个熔心殿开始震动，穹顶的钟乳石簌簌落下，砸在地面摔得粉碎。

“来了！”江辰霍然起身，孤影剑出鞘。

玉罗刹也睁开眼睛，焚焰剑在手，周身白色光晕重新燃起。

岩浆河中央，一个巨大的漩涡正在形成。漩涡直径超过十丈，深不见底，赤红的岩浆在漩涡边缘疯狂旋转，发出震耳欲聋的轰鸣。更可怕的是，漩涡深处正涌出浓郁的、粘稠如实质的幽冥死气！那死气与岩浆的炽热交织，形成一种诡异而恐怖的景象——赤红与漆黑混杂，炽热与阴寒并存。

“吼——！！！”

低沉的咆哮从漩涡深处传来。

那声音不似人声，也不似兽吼，而是某种更深邃、更古老的存在发出的嘶鸣。声音中蕴含着恐怖的灵魂冲击，守在殿外的青云阁精锐听到这声音，顿时脸色惨白，七窍渗血，软软倒下大半。

连江辰都闷哼一声，连退三步才稳住身形。

玉罗刹眉心赤莲印记大放光芒，焚世之炎自动护体，才勉强抗住这波冲击。但她脸色更加苍白——这声音的主人，实力远超鬼王！

漩涡越转越快。

终于，一道身影从漩涡中心缓缓升起。

那是个身穿暗紫色蟒袍的中年男子，头戴紫金冠，面如冠玉，三缕长须垂至胸前。他负手立于岩浆之上，脚下自动凝结出一块黑色的玄冰，托着他悬浮在炽热的岩浆中，却毫发无伤。

最引人注目的是他的眼睛。

那双眼睛的瞳孔深处，燃烧着两簇幽绿色的火焰，火焰中倒映着尸山血海、白骨成堆的景象。仅仅是与之对视，就让人从灵魂深处感到冰寒。

玉罗刹瞳孔骤缩。

这张脸……她见过！

在青云阁收集的朝廷密档中，在周崇将军私下讲述的往事里，在秦渊偶尔提及的只言片语中——

“魏阎！”她失声惊呼。

前锦衣卫指挥使，魏忠贤义子，二十年前构陷秦啸、导致江家灭门的元凶，也是泰山之战中被秦渊和简心以正道之光“净化”的幽冥教主九幽！

可他不是已经死了吗？！

“很意外？”魏阎——或者说，占据魏阎肉身的那个存在——微微一笑，笑容温文尔雅，却让人毛骨悚然，“本座确实‘死’了一次。但你们以为，杀了一具傀儡，就能灭掉本座？”

他缓缓抬手，指尖缠绕着漆黑的幽冥死气：“二十年前，本座便已与幽冥界本源融合。魏阎这具肉身，不过是本座在此界的‘锚点’罢了。毁了便毁了，再换一具便是。”

他看向玉罗刹，眼中幽绿火焰跳动：“倒是你……圣火宫圣女，身负圣火本源，又温养着秦渊那小子的魂种。真是完美的容器。”

话音落，他屈指一弹。

一缕漆黑死气化作细针，悄无声息地刺向玉罗刹眉心！

快！

快得超出了视觉的捕捉，快得连残影都未留下！那细针仿佛穿越了空间，前一瞬还在魏阎指尖，下一瞬已至玉罗刹眼前！

江辰的剑动了。

孤影剑后发先至，剑尖精准地点在细针针尖上！

“叮——！”

清脆如琉璃碎裂的声响。

细针崩碎，化作漫天黑气消散。但江辰却连退七步，每退一步都在岩石地面上留下深深的脚印，第七步时终于站稳，但握剑的右手虎口崩裂，鲜血顺着剑柄滴落。

他的脸色前所未有地凝重。

这一针的威力，远超想象！

“孤影剑客，江辰。”魏阎饶有兴致地打量着江辰，“江寒的儿子，不错。你的剑，比你父亲快多了。可惜……还不够快。”

他再次抬手。

这一次，不是一缕，而是千百缕！

无数漆黑细针如同暴雨般射出，笼罩了整个熔心殿！每一根细针都蕴含着恐怖的幽冥死气，针尖处空间微微扭曲，仿佛连光线都能吞噬。