第377章 分头出击（2/2）
“尸蛊堂经营皖南三年，岂会只有这点家底。”阴九的声音带着残忍的快意，“今夜，便用三位高手的魂魄，向教主献礼！”
百兽齐吼，声震群山！
秦渊、简心、江辰背靠背站成三角，面对着从四面八方涌来的幽冥大军。月光彻底被乌云遮住，天地间只剩那些幽绿的眼眸在黑暗中闪烁，如同地狱的入口正在缓缓张开。
“心儿，怕吗？”秦渊轻声问。
简心握住他的手，掌心温热：“有你在，不怕。”
江辰没有说话，只是缓缓抬起孤影剑。剑身透明如水，在绝对的黑暗中，竟自行泛起淡淡的微光——那不是剑光，是剑意，一种纯粹到极致的、向死而生的守护之意。
大战，一触即发。
而与此同时，三百里外，长江北岸。
夜色下的江面宽阔如海，波涛在月光下泛着粼粼银光。一处隐蔽的河湾里，停着三艘乌篷船，船上没有灯火，黑沉沉地融在夜色中，仿佛三头蛰伏的水兽。
江辰站在岸边的芦苇丛中，灰暗的眼睛盯着那三艘船。他已在此潜伏了整整两个时辰。
三个时辰前，他护送苏墨抵达青云阁在江北的秘密据点——一处废弃的盐仓。苏墨虽然虚弱，但神智已清醒，他立刻启动了青云阁最高级别的“天网”系统，开始收集情报。半个时辰后，第一条重要信息传来：三艘形迹可疑的乌篷船，今夜子时将在下游三十里处的老鸹渡与一伙神秘人接头。
江辰当即决定亲自查探。
此刻，子时已过一刻，那三艘船依然静静停泊，船上没有丝毫动静。可江辰能感觉到，船中有人，而且不止一个——气息收敛得极好，显然是高手。
又过了一炷香时间，上游方向忽然传来轻微的桨橹声。
一艘小船顺流而下，船头挂着一盏白纸灯笼，灯笼上绘着一幅古怪的图案——那是一只展翅的怪鸟，鸟首似鹰，身似凤凰，尾羽却如孔雀般华丽。图案以金线绣成，在月光下泛着淡淡的光泽。
江辰瞳孔微缩。
这图案他见过——在青云阁的机密卷宗里。那是海外“扶桑国”皇室的徽记。扶桑国孤悬东海之外，数百年来与中原偶有贸易往来，但从不介入中原纷争。如今战乱之际，他们的使者为何会出现在长江上？而且是与幽冥教残部接头？
小船缓缓靠向乌篷船。
乌篷船船舱帘幕掀开，走出三个人。为首者正是江辰白日远远瞥见的那个戴青铜面具的高大男子，他手中依旧握着那柄漆黑弯刀。身后两人皆着黑袍，面戴恶鬼面具，气息阴冷。
小船船头也站起一人，是个矮胖的中年男子，穿着扶桑国的宽大袍服，头戴高冠，面白无须。他对着青铜面具人躬身行礼，说了一句扶桑话。
江辰不通扶桑语，但青云阁的卷宗里记载过一些常用词汇。他依稀辨认出，那矮胖男子说的是：“山本奉家主之命，特来拜会鬼使大人。”
青铜面具人——鬼使——微微点头，以生硬的汉语回道：“东西带来了？”
“带来了。”山本转身从舱中捧出一只尺许长的紫檀木匣，双手奉上，“按约定，这是第一批‘货’，足够炼制三百尸兵。只要鬼使大人履行承诺，后续还有十倍于此。”
鬼使接过木匣，打开一条缝。匣中顿时溢出淡淡的腥甜气味，那气味江辰很熟悉——是鲜血，但又不是寻常人血，里面混杂了某种特殊的药味。
“品质不错。”鬼使合上木匣，“告诉你们家主，只要货不断，承诺自然会兑现。待大清定鼎中原，扶桑商船可自由往来长江各口岸，关税减半，并许你们在南京、杭州、广州三地设立商馆。”
“多谢鬼使大人！”山本大喜，再次躬身。
“此外，”鬼使的声音忽然转冷，“你们上次送来的那批‘试验品’，效果不太理想。十个活人植入蛊心，只成了三个尸傀，成功率太低。家主答应过，至少要五成。”
山本脸上露出为难之色：“鬼使大人明鉴，那‘噬魂蛊’炼制不易，需以童男童女心头血喂养三年方成。如今战乱，童男童女好找，可时间……”
“我不管。”鬼使打断他，“下次交货，我要五百尸兵，成功率必须达到五成。否则，合作到此为止。”
山本咬了咬牙：“好，我会转告家主。”
两人又低声交谈了几句，小船便调头驶离。鬼使捧着木匣回到乌篷船舱，帘幕落下，三艘船悄然解缆，顺流而下，很快消失在夜色中。
江辰从芦苇丛中缓缓站起，灰暗的眼睛盯着船只消失的方向，眼中寒光闪烁。
他听明白了。
幽冥教残部正在与扶桑国某势力合作，以某种特殊“货物”换取扶桑国的支持。而那“货物”，很可能是炼制尸傀所需的“噬魂蛊”或相关材料。至于扶桑国要的，是在中原的商业特权。
更可怕的是，鬼使提到“五百尸兵”——幽冥教正在大规模炼制尸傀军队！若真让他们炼成，配合清军铁骑，江南将再无抗手。
必须尽快将这个消息传给苏墨。
江辰转身，正要离开，忽然心有所感，猛地侧身！
一道乌光擦着他的脖颈掠过，“夺”地钉在他身后的树干上——那是一枚三棱透骨镖，镖身漆黑，刃口泛着幽蓝的光，显然淬了剧毒。
“看了这么久，还想走？”
阴冷的声音从身后响起。
江辰缓缓转身。
月光下，三个黑袍人呈品字形将他围住。正是方才鬼使身后的那两个恶鬼面具人，以及一个之前藏在暗处的第三人。三人手中兵器各异——刀、剑、鞭，但气息同出一源，皆是幽冥教高手。
“青云阁的探子？”为首者声音嘶哑，“可惜，你今天走不了了。”
江辰没有说话，只是缓缓拔剑。
孤影剑出鞘的刹那，三名黑袍人同时动了！
刀光如匹练，剑影如毒蛇，长鞭如灵蟒，三般兵器从三个方向攻来，封死了江辰所有退路。更可怕的是，三人配合默契无间，显然长期合练，攻势连绵不绝，竟隐隐有阵法之威。
江辰依旧站在原地，直到三般兵器距离他身体只剩三尺时，才动了。
他只出了一剑。
剑光如惊鸿一瞥，在黑暗中一闪即逝。
“铛铛铛”三声脆响几乎同时响起。
刀断，剑折，鞭裂。
三名黑袍人同时僵住，喉咙处各多了一道细如发丝的红线。红线迅速扩大，鲜血喷涌而出，三人瞪着不可置信的眼睛，缓缓倒地。
江辰收剑，看也不看地上的尸体，转身没入芦苇丛中。
可就在他离开后不久，那三具“尸体”的手指，忽然微微动了一下。他们喉咙处的伤口，竟在以肉眼可见的速度愈合，黑色血液倒流回体内，断裂的颈骨发出“咔嚓咔嚓”的轻响，正在重新接续。
月光照在他们脸上，面具下的眼睛，缓缓睁开。
幽绿的光芒，再次亮起。
同一时间，泰山之巅。
已是后半夜，万籁俱寂。日观峰上，玄冥镜悬浮在祭坛中央，镜面光华流转，映照着漫天星辰。镜中世界，沐剑屏的魂魄虚影正闭目盘坐，以镜灵之力温养着镜身裂纹，也守护着这片天地。
玉罗刹盘坐在祭坛边缘，红衣在夜风中微微飘动。她的伤势在简心留下的药方调养下已好了三成，新生之躯的裂痕也已愈合大半。此刻她正运转圣火镜心诀，试图重新凝聚焚世之炎的本源。
忽然，玄冥镜镜面剧烈一震！
沐剑屏的魂魄虚影猛然睁眼，眼中闪过惊骇之色。她双手急按镜面，镜中画面飞速变幻——不再是星空，而是一幅地图般的影像：以泰山为中心，方圆百里山川地貌清晰可见。而在泰山正西方八十里处，一股庞大到恐怖的幽冥死气，正如潮水般涌来！
那死气呈墨黑色，在地图上蔓延，所过之处，草木枯萎，鸟兽绝迹。更可怕的是，死气中隐约可见无数人影攒动——那不是活人，是尸傀，数量之多，竟如行军蚁群，密密麻麻，一眼望不到头！
“玉姐姐！”沐剑屏的声音透过镜面，焦急地传到玉罗刹识海，“西方八十里，有大批尸傀正在逼近！数量……至少三千！”
玉罗刹豁然起身，望向西方夜空。
月色下，远山如黛，一片宁静。可她能感觉到，空气中那股若有若无的阴冷气息，正在迅速变得浓郁。夜风带来远方的气息，风中夹杂着淡淡的腐臭味——那是尸傀特有的气味。
“三千尸傀……”玉罗刹脸色发白，“他们这是要强攻泰山？”
“不止尸傀。”沐剑屏的声音更加急促，“死气中央，还有三股极强的气息——至少是宗师巅峰境界！其中一股……我认得，是之前在江北出现过的那个鬼使！他手中的弯刀，与镜中映照过的影像完全一致！”
鬼使。
青铜面具，漆黑弯刀，幽冥教残部首领。
他竟亲自率领三千尸傀，来攻泰山！
“他们的目标是什么？”玉罗刹急问，“玄冥镜？还是玄罹前辈？”
镜面画面再变，锁定了那股死气的核心。只见三千尸傀大军中央，三匹骨马拉着一辆漆黑的战车，战车上端坐着三人——正是鬼使和两个副手。而战车后方，八名尸傀扛着一尊高达丈许的青铜巨鼎，鼎身刻满诡异符文，鼎中燃烧着幽绿色的火焰。
“那是……‘噬魂炼魄鼎’！”沐剑屏的声音带着颤抖，“幽冥教炼制尸傀的核心法器之一！他们要用此鼎，强行抽取泰山龙脉地气，炼制更强大的尸傀军队！而泰山龙脉一旦受损，玄冥镜的封印也会松动，玄夜的分神就有可能脱困！”
玉罗刹倒吸一口凉气。
好狠毒的算计！
表面上是来攻山，实则是要釜底抽薪，破坏泰山龙脉，间接救出玄夜分神！一旦让他们得逞，之前泰山血战的牺牲就白费了，幽冥之祸将卷土重来！
“他们还有多久到？”玉罗刹咬牙问。
“照现在的速度，最迟明日午时，前锋就会抵达泰山脚下。”沐剑屏的声音充满焦虑，“玉姐姐，我们怎么办？玄罹前辈还在闭关，林前辈尚未苏醒，简心姐姐和秦将军他们又不在……凭我们两个，如何抵挡三千尸傀和三个宗师巅峰？”
玉罗刹闭上眼睛，深深吸气。
再睁开时，眼中已是一片决绝的火焰。
“挡不住，也要挡。”她一字一顿，“沐姑娘，启动玄冥镜所有防御禁制。同时，以镜灵之力联络简心他们——告诉他们，泰山危矣，速回！”
“那你呢？”沐剑屏急问。
玉罗刹没有回答，只是缓缓抬手，按在自己心口。
那里，新生的心脏正在有力跳动。心脏深处，一点微弱的白色火种，正在缓缓复苏——那是焚世之炎的本源，虽不及全盛时期万一，却依旧在燃烧。
“我玉罗刹，圣火宫末代圣女。”她轻声自语，仿佛在立下某个誓言，“此生已死过一次，又何惧再死一次？”
红衣如火，在夜风中猎猎作响。
她望向西方，那里，黑暗正汹涌而来。
【下章预告】
泰山告急，三千尸傀兵临山下！玉罗刹以残破之躯独守山门，焚世之炎再燃，却难敌鬼使弯刀之利。玄冥镜全力防御，沐剑屏魂魄濒临消散，玄罹闭关到了最凶险关头！而千里之外，秦渊、简心、江辰各自陷入苦战，分身乏术。第三百七十八章《血战孤城》，看玉罗刹如何在绝境中死守泰山，看沐剑屏如何以镜灵之力逆转危局，看这场决定人间命运的烽火，如何在这座孤山上熊熊燃起！孤城浴血，生死一线；绝境之中，方见真章！