第62章 风起青萍末（1/2）

安石寨在一种外松内紧的氛围中，又度过了看似平静的几日。护队的操练愈发严苛，寨墙的加固和外围陷阱的布置也在夜色掩护下悄然推进。星九跃肩伤已近痊愈，每日除了督导防务，更多的时间则花在了那三匹爱马身上。他隐隐觉得，未来的冲突中，机动性将至关重要。

这日晌午，阳光正好。星九跃正在马厩里给“追云”梳理鬃毛，蒙小玉端着一盆切好的胡萝卜走过来，顺手喂给凑过来的“踏雪”。夫妻二人有一搭没一搭地说着寨里的琐事，气氛难得的温馨。

突然，寨门方向传来一阵略显喧哗的人声，夹杂着陌生的吆喝。星九跃手中动作一顿，与蒙小玉对视一眼，皆看到对方眼中的警惕。寻常时日，寨门处少有这般动静。

“我去看看。”星九跃放下马刷，对蒙小玉低声道。蒙小玉点点头，眼神里带着担忧。

星九跃快步走向寨门，并未直接现身，而是登上了内侧的寨墙，借着一处新设的了望孔向外望去。只见寨门外，停着两辆驮满货物的骡车，几个风尘仆仆、作行商打扮的人正被值守的护队队员拦在门外，双方似乎在交涉着什么。为首的是一个留着两撇小胡子、满脸堆笑的中年汉子，正拱手对值守的阿强说着什么，声音隐约传来：

“……这位兄弟，行个方便，我们是往北边贩山货的，路过宝地，想换些盐巴和伤药，绝无恶意……”

阿强面色冷峻，按着腰刀，并未放行：“寨里有规矩，外来行商需有引荐，说明来路，检查货物后方可入内。你们从何而来？往何处去？车上所载何物？”

那中年商人笑容不变，语气更加恳切：“好叫兄弟得知，我们是从南边‘集贤镇’来的，要去北边‘黑水峪’，车上都是些皮子、山菇、草药，还有些针头线脑的小玩意，绝无违禁之物……”他边说边示意同伴掀开一角篷布，露出里面杂乱的货物。

星九跃在墙后静静观察。这几个商人看起来并无特别，衣着普通，骡车也显陈旧，言辞举止似乎也合乎常理。但他敏锐地注意到，那个为首商人虽然满脸堆笑，眼神却不时飞快地扫过寨墙的高度、结构，以及值守队员的装备和站位，那眼神深处，藏着一丝不易察觉的审视和计算，绝不像普通行商那般纯粹。而且，他们选择的这个时间，正是寨中大部分劳力在外劳作、防守相对薄弱的时候。

“集贤镇……黑水峪……”星九跃在心中默念这两个地名，距离安石寨都不算近，但路径确实可能经过附近。然而，老栓叔的叮嘱和黑石堡的阴影，让他不敢有丝毫大意。

这时，那商人又从怀里掏出一个小布袋，悄悄塞向阿强，压低声音道：“兄弟辛苦，一点小意思，买碗酒喝，通融通融……”

阿强脸色一沉，猛地推开布袋，厉声道：“收起这套！安石寨不兴这个！要进寨，按规矩来！”

商人脸上闪过一丝尴尬和恼怒，但很快又被笑容掩盖：“是是是，兄弟说的是，是在下唐突了。”他退后一步，看似放弃了贿赂，眼神却再次不经意地瞟向寨内，似乎在评估着什么。