第366章 蜕变（2/2）

薛林氏便渐渐将一些不大不小的家务事交到她手上试试。

先是锦瑟院的部分用度支取、节礼采办，后来扩展到管束疏影轩内外仆役、协理库房器物清点。

她行事谨慎，思虑周全，赏罚有度，不过月余，碧桃并没有靠干小姐的身份压人，而是因处事公允、洞察分明，让人心服口服。

四月初七，恰逢薛林氏生辰，府中要办一场家宴。

碧桃主动请缨，协理宴席布置、菜品安排、宾客接待等一应琐事。

那几日，她穿梭于厨房、花厅、库房之间，调度人手、核验物料、应对突发，竟将一场三十余人的宴席安排得井井有条，连最挑剔的老夫人事后都赞了一句妥当。

薛林氏面上不显，心中却震动不小。

她原本只想着让碧桃历练一番，学些本事傍身，却不料这孩子行事之稳，远超预期。

那次宴席后，她与碧桃深谈了一次，末了叹息道。

“桃儿，你比干娘年轻时，想得更深，也走得更快。”

碧桃只是垂眸。

“女儿只是不想辜负干娘的期望。”

四月廿八，余杭城郊遭了一场突如其来的雹灾。

鸡蛋大的冰雹砸下来，毁了不少庄稼，薛府在城外的几个庄子也受了波及。

消息传回时，薛林氏正染了风寒，卧床不起。

府中虽有管事，但涉及开仓赈济、安抚佃户、核验损失、筹划补种等一应事宜，非主事者难以决断。

碧桃得知后，沉吟片刻，便去锦瑟院求见。

隔着帘子，她对薛林氏道。

“干娘安心养病，庄子上的事，女儿愿去走一趟。”

薛林氏在帐内沉默良久，方道。

“你去，以何名目？又如何服众？”

碧桃答得平静。

“女儿是您的干女儿，代母巡庄，名正言顺。至于服众，女儿会带上常嬷嬷，再请外院周管事同往。到了庄上，一查灾情，二核账目，三问疾苦。该开仓时开仓，该减租时减租，该施药时施药。女儿不敢说能尽善尽美，但必竭尽全力，以安人心。”

帘内传来一声轻叹。

“你可知，庄子上那些庄头、佃户，未必好相与？灾荒之时，人心易乱。”

“女儿知道。”

碧桃声音不高，却字字清晰。

“正因如此，才更要去。干娘常说，治家如治国，恩威并施，缓急有度。女儿此去，施恩是为解燃眉之急，立威是为防后患无穷。女儿会小心行事。”

薛林氏终于道。

“……去吧。让星辰、星瑞跟着，再带四个稳妥的家丁。一切，相机行事。”

马车驶出薛府侧门时，她撩开车帘，回头望了一眼那熟悉的朱门高墙。

阳光刺眼，她眯了眯眼，心中并无多少忐忑，反倒涌起一股奇异的平静。

庄子上的情形比她预想的更糟。

雹子砸坏了屋顶，积水淹了低田，不少佃户的屋舍受损，更有老人孩童被碎瓦冰雹所伤。

庄头急得团团转，见来了个娇滴滴的小姐，眼中不免带了几分轻视。

碧桃没有理会那些目光。

她下了马车，第一件事便是让常嬷嬷与周管事分头带人，挨家挨户查看灾情、登记损失。

自己则带着星辰星瑞，直奔庄子的粮仓与库房。

庄头试图阻拦。

“小姐，仓重之地，您金枝玉叶，怕是不便……”

碧桃脚步不停，只侧头看了他一眼。

“李庄头，母亲命我代她巡庄，一应事务，我皆有权过问。开仓。”

粮仓打开，存粮数目与账册基本吻合。

碧桃心中稍定，当即下令。

按户头人口，每人先发三日口粮。

房屋损毁严重者，暂安置于庄上空屋或祠堂，拨钱粮助其修缮。

伤者集中，请随行略通医理的老仆诊治，重者立即送城中医馆。

她又亲自去看了几户损失最重的佃户，蹲下身与瑟缩在破屋角落的老妪说话，摸了摸发烧孩童的额头，吩咐将自己带来的两床厚被留给他们。

庄头原本的轻视，在她条理清晰的指令与从容不迫的举止中，渐渐化作了恭敬。