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地牢的铁链又响了，这次声音更清楚。

秦凤瑶马上站起来，手按在剑上。她走出偏殿，脚步很轻，踩在湿地上没有声音。雨停了，天边有点发白，但院子里还是很黑。她直奔地牢。守门的小禄子看见她来了，小声说：“人还在里面，一直没动。”

“钥匙呢？”她问。

“在我这儿。”小禄子把铜钥匙递给她。

门打开时发出闷响。刺客关在最里面的牢房，手脚都有镣铐，嘴里塞着布条。他靠墙坐着，头发乱糟糟的，脸上有汗也有泥。听到声音，他猛地抬头，眼神慌张。

秦凤瑶站在铁栏外看着他。“你叫影七，三年前进过宫，是贵妃的人？”

刺客不说话，往后缩了缩。

“你现在不说，明天就是‘杀太子’的罪名。你全家都要死。”秦凤瑶说完，退了一步。

沈知意从她身后走进来，手里拿着一张纸。“我知道你在等什么。你以为贵妃会救你？可你失败了，她第一个就会甩开你。”

她举起那张纸。“这是从你身上搜出来的布防图。笔迹已经送去比对，用的是十三皇子书房的墨。你说你是单独行动，谁信？”

刺客盯着那张纸，嘴唇动了动。

沈知意接着说：“你要是说实话，我保你家人没事。这是你唯一的活路。”

刺客低下头，肩膀微微发抖。过了很久，他终于开口，声音沙哑：“是……十三皇子下的令。”

秦凤瑶冷笑：“你还敢提他名字？”

“千真万确！”刺客抬起头，“他让我趁夜动手，只要杀了太子，事后由贵妃宫里的柳姑姑接应我出宫，赏金一千两，田产十亩！他还说……说太子整天吃喝玩乐，不配当储君，早就该换人了！”

沈知意脸色不变：“还有谁参与？”

“只有我和一个传话的小太监，他在西华门当值。别的事我真的不知道。”

“那你怎么知道东宫换岗的时间？”

刺客顿了一下：“十三皇子亲口告诉我的。他说秦侧妃每晚戌时换班，南门最松，让我从那边进来。”

秦凤瑶眼神一冷：“他知道这么细？”

沈知意收起纸，转身往外走。“把嘴里的布条拿掉，给他点水喝。别让他死在审讯前。”

小禄子进去照办。秦凤瑶跟着沈知意走出地牢。天亮了些，风也大了。

“现在怎么办？”秦凤瑶问。

“写密折。”沈知意说，“用军情急报的名义递进去。周詹事会帮我们送。”

“皇帝会接见吗？”

“昨夜刺杀太子，不是小事。他会见。”

两人回到偏殿，沈知意立刻铺纸磨墨。她写得很快，字迹整齐。内容只讲事实：抓到刺客、供出主谋、证据确凿。最后一句写着：“事关太子安危，不敢隐瞒，恳请面圣陈情。”

写完封好，交给小禄子。“送去周詹事手里，让他放进早朝的奏匣。”

秦凤瑶换了衣服，穿上禁军校尉的制服，从库房拿出铁甲和腰牌，动作干脆。她把刺客押出来，让人给他戴上重枷，蒙上头罩。

“你就这样带进宫？”沈知意问。

“说是抓到的细作。”秦凤瑶说，“通政司拦不住我。”

沈知意点头：“我在后面跟。你先进去，我在西暖阁外等旨意。”

两人分开行动。秦凤瑶押着刺客走东华门进宫。守卫认得她是秦将军的女儿，又看到令牌齐全，没多问就放行了。一路到了乾清宫外。