第103章 相隔的距离并不只是几个街区（2/2）

艾琳立刻像只害怕被再次抛弃的小狗，亦步亦趋地跟在他身后半步的距离，不再多言，只是偶尔还会不受控制地抽噎一下，小心翼翼地维持着这来之不易的、短暂的“和平”。

两人一前一后，沉默地行走在风雪中。

约拿刻意放缓了脚步，以适应穿着不便行走的裘皮大衣和高跟靴子的艾琳。

艾琳默默地跟在后面，第一次如此近距离、如此清晰地观察着这个与她生活的世界截然不同的维尔卡斯。

他们穿过狭窄肮脏的巷弄，路过排队领取救济食物的人群，看到了蜷缩在漏风屋檐下、裹着破旧毯子瑟瑟发抖的老人，听到了母亲怀里婴儿因为饥饿和寒冷发出的微弱啼哭，以及人们脸上那被生活重压磨砺出的麻木与愁苦……

她以前并非完全不知道贫穷的存在，但那更多是来自于书本、来自于仆人间偶尔的闲聊、或者是从豪华马车车窗匆匆一瞥的模糊印象。

从未像今天这样，如此具体、如此真切、如此……令人窒息地呈现在她面前。

而她之前那么轻易就想要“丢掉”的、被她视为“不值钱的脏东西”的面粉，在这里，却能换来那么多真诚的感激和希望。

一种前所未有的、复杂的情绪在她心中翻涌。

有震惊，有不适，有怜悯，但更多的，是一种隐隐的、让她感到不安的……羞愧感。

她似乎开始有点明白，为什么约拿会对她的行为感到“无奈”，为什么他会说“没有生气”时，眼神会那样疏离。

他们之间，横亘着的，不仅仅是个性的差异，更有一条由出身、教育和生存环境塑造的、几乎无法逾越的鸿沟。

她看着走在前面的约拿挺拔而沉默的背影。

她看着约拿买了些面粉，提着那些沉重的面粉走了那么远，分送给那些素不相识的人，没有一丝不耐，也没有任何寻求回报的意思。

他只是……做了他认为应该做的事情。

这种沉默的、付诸行动的姿态，比她听过的任何华丽辞藻或骑士小说里的浪漫桥段，都更让她感到一种难以言喻的触动。

快到奥德里奇伯爵府那条戒备森严、街道整洁宽阔的街区时，艾琳终于鼓足了勇气，小声地开口，声音还带着哭过后的沙哑：

“约拿先生……那些面粉……真的……那么重要吗？”

约拿的脚步没有停，也没有回头，只是平淡地回答：

“对需要它的人来说，是的。”

简短的一句话，却像一块石头，投入艾琳心湖，激起了更大的波澜。

她沉默了。

直到那座熟悉的、气派非凡的府邸大门出现在视线尽头，两人都没有再交谈。

在距离大门还有一段距离、一个相对安静的拐角处，约拿停下了脚步，转过身，看向艾琳。

“到了。”他说道。

艾琳抬起头，望着他，风雪中她的眼睛依旧有些红肿，但眼神已经不再是最初的慌乱和委屈，而是多了一丝迷茫和思考。

她张了张嘴，似乎想为今天的胡闹道歉，又想为他的护送道谢，还想问很多很多问题。

但最终，千言万语只化作了一句低语：

“谢谢你送我回来，约拿先生。”

约拿点了点头：“进去吧。”

艾琳看着他，犹豫了一下，终于还是转身，一步一步地走向那座象征着她的身份和世界的府邸。走到大门前，她忍不住回头看了一眼。

约拿看着她，见她安全抵达，便不再停留，转身迈步离开，身影很快消失在纷飞的雪花与街道的拐角。

艾琳站在自家华丽而冰冷的大门前，望着他消失的方向，心中五味杂陈。

他没有生气。

他甚至尽责地将她送了回来。

但他的平静和沉默，比任何责备都更让她清晰地认识到——

他们之间，相隔的，或许不仅仅是几条街区的距离。