第84章 秋冬季城市管理与社会稳定法案（2/2）

“什么？！”约拿差点被咖啡呛到，难以置信地看向玛丽手指的那一行小字。

约拿曾经身为底层，见识过城市的黑暗面，但市政厅公然将这种行业合法化，还是让他感到一阵错愕。

玛丽脸上泛起一丝红晕，既是气愤也是尴尬：“条例说，从事……从事那个行业的女性，需要去指定部门登记，办理‘特殊行业服务许可证’，费用是两金镑！

而且，以后她们的‘收入’，也需要按规定缴税！”她几乎是咬着牙说出这些话，“这算什么？官方拉皮条还收管理费吗？！”

两金镑！对于一个可能迫于生计才走上这条路的女性来说，这或许就是一笔难以逾越的门槛。

而缴税……约拿只觉得一阵反胃。

这法令看似“规范化”，实则充满了冷酷的盘剥和对底层女性尊严的践踏。

罗伊斯叹了口气，放下报纸，脸上也没了食欲：“还不止这些。你看，棉布、麻布这些基础纺织品的价格也上调了。理由是原料进口成本增加。”

他揉了揉眉心，“约拿，你最近没怎么关注外面，感觉风向不太对。我的上司私下也提过一嘴，说上面似乎在加紧筹备些什么，各种物资都在管控和调集，税收也在拼命加……怕不是……真的要打仗了？”

打仗？约拿的心沉了下去。

他不是政治家，不懂国际局势，但他知道战争的代价。

无论是前线士兵的鲜血，还是后方民众的困苦。

约拿的目光再次扫过报纸上那些冷冰冰的条款。

食物涨价，煤炭涨价，租房加税，零工抽成，连最基础的衣物布料也变得更加昂贵……而这一切，都发生在维尔卡斯即将进入漫长而酷寒的冬季的前夕。

约拿的脑海中不由自主地浮现出那些画面：在寒风中瑟瑟发抖、排队购买高价黑面包的工人家庭；因为无法负担暴涨的租金而被赶出住所，流落街头的可怜人；那些为了两金镑的“许可证”而可能陷入更深绝望的女性；还有那些衣不蔽体，在即将到来的冰雪中挣扎求生的老人和孩子……

无力感混杂着烦闷涌上约拿的心头。

他能做什么？他拥有超越常人的力量，可以对抗隐藏在阴影中的怪异，可以斩杀堕落的超凡者，但他能阻止市政厅颁布的法令吗？

能改变那些高高在上的大人物们的决定吗？

能变出足够的食物、煤炭和温暖的房屋给那些需要的人吗？

不能。

约拿只是一个序列八，一个潜入者。

他的力量在个体的对抗中是强大的，但在社会规则面前，却显得如此渺小和苍白。

约拿下意识地摸了摸口袋。

得益于潜入者相对丰厚的报酬和他自己节俭的生活习惯，他存下了一笔不小的积蓄——265镑16便士。

这笔钱，足以让他和罗伊斯、玛丽在这个冬天过得相对舒适，甚至能应对一些突发状况。

但这并不能让他感到丝毫欣慰，反而更凸显了他与那些在法令下挣扎的普通人之间的鸿沟。

“我吃饱了。”约拿放下手中的餐具，食欲已然消失殆尽。

他需要出去走走，吹吹冷风，理一理纷乱的思绪。

约拿起身回到自己的房间，换上了那身让他感到安心的黑色皮甲，将“开拓者”稳稳地背在身后。