第71章 持节河北（2/2）

圣意已决，再无转圜。夏竦面色沉静，退回班列，只是袖中的手，微微握紧。庞籍抬头，看了崔?一眼，眼神复杂难明。其余百官，神色各异，但都知道，一场新的风波，已随着这道任命，悄然转向了北疆。

垂拱殿后暖阁。

仁宗已换下朝服，只着常服，坐在榻上，面前摊开一幅巨大的河北边防舆图。崔?与叶英台垂手立于下首。

“这里没有外人，朕与你们说几句实话。”仁宗指着舆图上标着“真定府”、“河间府”、“定州”等要冲的位置，“巡察军务是名，查清军械案是实。金明池那些混账东西，能弄到混杂三国技艺的军械，尤其还有雷火弹，朕寝食难安！源头必在河北，甚至可能与辽国有关。”

他抬起头，目光锐利：“朕要你们去，不是走马观花。要潜入地下，把那藏在阴沟里的老鼠，给朕一只不剩地揪出来！看看是谁在吃里扒外，是谁在拿我大宋的军国利器，去资敌牟利！必要时，”他顿了顿，语气转冷，“可用非常手段。朕予你二人持节、观察之权，便是此意。但切记，打草惊蛇，不如引蛇出洞。没有确凿证据，不要动那些盘根错节的将门、豪强。尤其是与辽国接壤的几处榷场、关隘，水深得很。”

“臣明白。”崔?沉声道，“定当谨慎行事，寻其要害，一击必中。”

叶英台也点了点头。

“另外，”仁宗又道，“夏竦、庞籍那边，必不甘心。路上或许不会太平，到了河北，明里暗里的掣肘也不会少。你们二人，需得同心协力。崔卿长于谋断，叶卿精于行动，互补短长。遇事多商量，朕在汴京，等你们的好消息。”

“臣等必不辱命！”

出了宫门，已是巳时末。阳光有些灼人。崔?与叶英台并肩走在通往宫外的长街上，身后跟着各自的随从。

“三日后启程，叶大人以为如何？”崔?问道，打破了沉默。他知道叶英台不喜多言，但此事需得商议。

“可。”叶英台言简意赅，“轻车简从，还是仪仗齐备？”

“明面上，巡察使仪仗需有，以示朝廷重视，也可迷惑视线。暗中，需调一批精干人手，先行一步，沿途布置，并潜入河北重点区域。”崔?沉吟道，“此事，还需劳烦叶大人安排。”

“嗯。”叶英台应下，看了他一眼，“你的伤……”

“已无碍，不影响行路。”崔?微微一笑，“倒是叶大人伤势颇重，此去路途遥远，舟车劳顿……”

“死不了。”叶英台打断他，语气平淡，仿佛在说今日天气，“皇城司自有安排。”她顿了顿，又道，“河北情势复杂，将门、边军、豪商、乃至辽国、西夏暗探，盘根错节。你多加小心。”

这已是她难得的、带有明显关切意味的提醒。崔?心中微暖，点头道：“多谢叶大人提醒。彼此彼此。”

两人在宫门外分别，各自上车回府。

马车上，崔?靠在厢壁，手指无意识地摩挲着龙泉剑冰凉的剑柄。持节河北，查办军械案这担子比想象中更重。官家表面是让他巡察，实则是要挖出一张可能牵连甚广、甚至直达边境对面的黑网。其中凶险，不言而喻。

但更让他此刻有些踌躇的，是如何对沈文漪开口。

新婚未久，便又要远行，归期难料，且是去往那等凶险未明之地。她看似温婉娴静，实则外柔内刚，心思细腻。前番金明池之变，已让她担惊受怕，肩头的伤，恐怕也瞒不过她的眼睛。如今又要北上……

他轻轻叹了口气。为国为君，有些事，不得不为。只望她能理解，能少些牵挂。

马车缓缓驶入崔府所在的街巷，熟悉的门楣已在望。崔?收敛心神，整理了一下微皱的衣袍，脸上重新恢复平日的沉静从容。

该面对的，总要面对。