第243章 火器革新强军备 密探传信露杀机（2/2）

“放！”随着吴锐一声令下，壕沟后的虎蹲炮同时轰鸣，如惊雷滚过浓雾。后金士兵猝不及防，纷纷倒在铅弹暴雨之下，惨叫声此起彼伏。未等他们反应过来，沈毅的骑兵营从山林中疾驰而出，弯刀寒光闪烁，林丹汗的部众也从东侧冲杀过来，三方夹击之下，后金士兵瞬间溃不成军。

不到半个时辰，战斗便已结束。清点战场时，共斩杀后金士兵八百余人，俘虏两百余人，还缴获了数十柄镶铁弯刀。被俘的百夫长怒目圆睁：“努尔哈赤大汗说了，不出半年，便要用水师大铳攻破锦州卫，将你们尽数屠戮！”

戚继光冷笑一声，下令将俘虏押下去看管，随即召集众将议事。“后金已开始仿制火器，我们不能落后。李诚，即日起扩大工坊规模，每月至少改造五十门虎蹲炮，同时按佛朗机的形制，尝试铸造新炮。”他看向林丹汗，“大汗，蒙古各部擅长骑射，若能让骑兵配备轻便火器，战力必能大增。我已让人赶制一批鸟铳，日后可派工匠教各部士兵使用。”

林丹汗大喜过望：“若能让我的骑兵用上火器，何惧后金！我这就派人将各部铁匠送来工坊学习。”

三日后，张居正的密信再次送到。信中写道：“魏阉听闻将军挫败后金偷袭，又在加紧改制火器，竟向陛下进言，说将军私造火器意图不轨。幸得陛下念及北疆战功，未予理睬。但魏阉已暗中联络辽东总兵李成梁之子李如松，许以高官厚禄，要他暗中掣肘将军。”

戚继光将密信递给沈毅与吴锐，沉声道：“李如松素有野心，如今被魏阉拉拢，怕是会在粮草与军械上给我们使绊子。沈毅，你即刻前往辽东都司，以核查军备为由，摸清李如松的动向。吴锐，加快城防修缮，在锦州卫城外增筑三座烽火台，与叶赫、科尔沁部互通警报。”

就在众人分头行动时，火器工坊传来喜讯：工匠们成功仿制出三门改良型虎蹲炮，不仅重量减轻至三十斤，还可由骑兵用骡马驮载，射程达到六百步，堪称骑炮兵的利器。戚继光亲自校射后，当即下令给每支骑兵队配备两门，组建专门的骑炮小队。

半月后，沈毅从辽东返回，神色凝重地禀报：“将军，李如松果然在囤积粮草，还暗中克扣了朝廷拨付的百吨火药。更可疑的是，他的亲信频繁与后金使者接触，恐怕已有通敌之意。”

戚继光早已料到，沉吟道：“此时不宜与他正面冲突。沈毅，你即刻写一封密信给张居正，详述李如松的异动，请他在朝中设法牵制。同时传令各蒙古部落，暂缓向辽东都司缴纳贡品，改为直接送至锦州卫，断李如松的敛财之路。”

话音刚落，烽火台方向突然升起浓烟。哨兵飞奔来报：“将军，后金大军突袭叶赫部，金台石首领派人求援！”

戚继光立刻起身，快步走向舆图：“吴锐，率骑炮营与工兵营为先锋，携带二十门改良虎蹲炮驰援叶赫。林丹汗，烦请你率蒙古联军从侧翼包抄。沈毅，留守锦州卫，继续督造火器与修缮城防。”

寒风卷着雪花掠过校场，戚继光翻身上马，拔出尚方宝剑指向东北方向：“传令全军，加速行军！此战必破后金，保我同盟不失！”

两万大军踏着积雪出征，骑炮营的骡马驮着虎蹲炮稳步前行，炮身的铁箍在雪光中闪着冷冽的光芒。戚继光望着前方飘扬的“戚”字大旗，心中已然明了：这场北疆的较量，不仅是兵力的对抗，更是火器与人心的比拼。只要同盟稳固，火器精进，纵使有朝中奸党与边境强敌，也挡不住收复失地、保卫大明的决心。