第5章 雨途藏险逢暗哨，柳宅惊魂陷困局（1/2）

江南的春雨缠缠绵绵，把土路泡得黏糊糊的，苏念深一脚浅一脚地跟着张老，裤脚沾满泥浆，每走一步都要费上三分力。锦书跟在她身后，手里紧紧攥着个布包，里面是顾晏留下的伤药和晒干的骆驼刺根 —— 昨夜从驿站分开后，顾晏引开追兵，至今没消息，这包东西成了他们唯一的慰藉。

“小姐，信使又烧起来了。” 张老突然停下脚步，声音发颤。他背上的信使脸色通红，呼吸急促，嘴唇干裂得渗出血丝，昏迷中还在喃喃 “密信…… 不能丢……”。苏念伸手探了探信使的额头，滚烫的温度让她心头一紧 —— 再这么烧下去，怕是撑不到柳伯家。

“前面应该有个小镇，我们去那儿找家客栈，先给信使退烧。” 苏念抬头望了望雾蒙蒙的前方，隐约能看到几点灯火，“张老，你再撑撑，锦书，帮我扶着点信使。”

锦书立刻上前，用袖子擦了擦信使脸上的汗，轻声说：“信使大哥，再坚持会儿，快到地方了。” 她不再是最初那个只会哭的丫鬟，连日的危机磨出了她的韧劲，刚才在竹林里，还是她先发现了藏在草丛里的暗哨。

三人加快脚步，半个时辰后终于摸到了小镇边缘。镇子不大，只有一条主街，多数店铺已关门，只有一家 “渡口客栈” 还亮着灯。苏念斟酌片刻，选了这家 —— 客栈临河，万一有变故，还能从后门跳河脱身。

推开门，暖烘烘的水汽裹着面香扑面而来。柜台后，一个留着山羊胡的掌柜正低头拨算盘，见他们浑身泥泞、还背着个 “病人”，眼皮抬了抬，语气平淡：“住店还是打尖？”

“一间上房，一锅热汤，再来两笼馒头。” 苏念一边说，一边摸出两枚铜钱放在柜台上 —— 这是从驿站黑衣人身上搜的，她特意避开银锭，怕露富引祸。

掌柜的接过铜钱，手指在柜面上敲了三下，却没喊店小二，反而绕出柜台，走到张老身边，假意打量信使：“这位客官看着病得不轻，要不要我去请个大夫？镇上王大夫治风寒最拿手。”

苏念心里 面“咯噔” 一下 —— 不对劲。他们刚进门，掌柜不问行程、不看伤势，先提 “请大夫”，分明是想借大夫探底。她立刻上前一步，挽住张老的胳膊，装作夫妻间的亲昵：“多谢掌柜好意，不用麻烦了，内子就是淋了雨，歇会儿喝碗热汤就好。”

这话一出，张老愣了愣，随即配合地拍了拍苏念的手，锦书也赶紧帮腔：“是啊掌柜，我们赶路急，歇一晚就走，不麻烦您了。”

掌柜的眼神闪了闪，没再坚持，转身喊了个店小二：“带客官去二楼最里面的房，汤和馒头赶紧端上去。” 店小二应声上前，引路时却频频回头打量信使，脚步还故意放慢了些。

进了房间，苏念立刻反锁房门，压低声音说：“掌柜和店小二都是眼线，肯定要去报信。锦书，你去厨房盯着汤，顺便把骆驼刺根煮了；张老，你帮信使擦擦身子降温，我们半个时辰后就走。”

锦书点点头，拎着布包去了厨房。她守在灶台边，看着店小二端汤时偷偷往灶房后门溜，还对着外面比划手势 —— 果然是在报信。她悄悄摸出块石头，等店小二转身，猛地砸在旁边的水缸上，“哗啦” 一声响，吓得店小二手一抖，汤差点洒了。“你干什么？” 店小二怒喝。

“对不住对不住，手滑了。” 锦书装作慌乱的样子，趁机把煮好的骆驼刺根水倒进葫芦里，端着热汤跑回房间。

苏念正帮信使擦身子，见锦书回来，立刻问：“怎么样？”

“肯定报信了，我看到他跟外面人比划。” 锦书把葫芦递过去，“药水煮好了，快给信使喝吧。”

苏念刚把药水分几次喂进信使嘴里，楼下突然传来杂乱的脚步声，伴随着掌柜的喊：“就是二楼最里面！李大人说了，活要见人，死要见尸！”

“走！” 苏念立刻把密信塞进信使贴身的衣襟，用布条缠紧，“张老，你背着信使从窗户跳下去，我和锦书断后！”

张老抱起信使，推开窗户 —— 二楼不高，下面是片松软的菜地。他深吸一口气跳下去，落地时踉跄了一下，却稳稳护住了信使。苏念和锦书紧随其后，刚站稳，就见十几个黑衣人举着刀冲过来，为首的正是在驿站逃脱的带疤壮汉！

“沈清辞！这次看你往哪跑！” 带疤壮汉脸上挂着狞笑，刀光在雨夜里闪着寒芒，“把密信交出来，老子让你死得痛快些！”

苏念把锦书护在身后，握紧顾晏留下的短刀：“想要密信，先过我这关！” 她知道，必须拖到张老带着信使跑远，哪怕自己拼了命。